– Почему? – только и смог спросить я.
– Потому что не хочу подобно отцу отдавать всю жизнь долгу перед другими, забыв о себе. Думаешь, почему отец одинок? Потому что демонесса, родившая меня, была ниже по рангу и оказалась недостойна занимать место на троне рядом с Владыкой. Отец признал ее своей официальной любовницей, признал меня как своего сына, но брак ей так и не предложил. В результате, прождав почти сто лет, она просто ушла от него, потеряв надежду, а вместе с ней и любовь.
– А ты?
– А я иногда вижусь с ней, но при отце об этом не упоминаю. Она просила не говорить ему ничего. Позже я вас обязательно познакомлю.
– А если?.. – я почувствовал неуверенность и смущение от мысли, что увижу его маму. Интересно, какая она?
– Никаких если. Ты непременно ей понравишься. А сейчас тебя ждут завтрак, ванна и лекарства.
– Ванна – это хорошо, – я провел ладонью по собственной груди, казавшейся липкой от выступившего в жаре пота. – И желательно именно с нее начать.
– Твое желание – закон для меня, – Рогор чмокнул меня в кончик носа, крикнул Биту, чтобы готовил ванну, а потом принес нам завтрак.
– Ванна уже готова, – тут же доложил слуга и унесся за завтраком, а Рогор занялся доставкой меня в ванную комнату.
Сначала я потребовал, чтобы он разрешил мне идти самостоятельно, но, попытавшись встать, тут же завалился обратно в кровать из-за сильной слабости, так что пришлось все-таки демону постараться и отнести меня на руках.
В ванну мы влезли вдвоем, потому что Рогор меня так и не отпустил, предпочтя сесть в воду со мной на руках, благо размеры емкости для купания ему это позволяли. И мыл он меня очень нежно, без всякого подтекста, так что я чуть не задремал прямо в воде, наслаждаясь его ласковыми прикосновениями.
Дальше – больше. За завтраком демон кормил меня буквально с рук, придирчиво выбирая каждый кусок, отчего я начал уже тихо посмеиваться.
– Что ты со мной, как с маленьким?
– Потому что боюсь, что ты опять исчезнешь из моей жизни, а я третьего раза просто не перенесу. Выходи за меня?
– Что? – я даже подавился тем куском, что Рогор подсунул мне, делая предложение.
– Выходи за меня, – повторил он. – Брачные браслеты у меня есть, заказал почти год назад, сейчас ты покушаешь, и я их принесу. Тебе подойдут, такие же красивые.
От этих слов сердце в груди забилось пойманной птицей, но…
– Ты хорошо подумал? Владыка…
– Мне все равно, что скажет Владыка. В конце концов, он демон в самом расцвете сил, заведет себе еще одного отпрыска, ему свой трон и оставит, а я не хочу получать власть такой ценой. Да и вообще я ее никогда не хотел. Это же вечное холодное одиночество. Только врагу такое и пожелаешь.
– Как это верно сказано, сын.
Приостановившийся в дверях Владыка прошел мимо нас и остановился у окна, устремив взгляд вдаль. Мы же притихли, сидя за столом. Вернее, это Рогор сидел за столом, а я устроился на его коленях, спиной к столу. Ему так удобнее было меня кормить.
Помолчав немного, Владыка все так же не глядя на нас, заговорил:
– Я встретил Ирдианитамирашиту, когда мне исполнилось всего сто восемнадцать лет. Молодой был, глупый, но уже три года как правил страной после гибели своего отца, и тут она. Я голову потерял от любви, но все мои советники твердили в один голос, что она мне не пара. Мне предлагали множество более подходящих кандидатур, но я никого не видел перед собой, кроме нее. Несколько раз порывался сделать ей брачное предложение, но каждый раз отступал, понимая, что родовитые семьи демонов терпят ее рядом, пока она лишь любовница. А потом появился ты, сын, и на вас начались покушения. Жена и наследник Владыки всегда находятся под ударом, так же, как и сам Владыка.
Немного помолчав, Владыка вздохнул и продолжил рассказ:
– После пятого или шестого покушения на тебя, сын, у нас с Ири состоялся разговор, тогда я ей и сказал о том, что, став моей женой, она будет причиной восстания, к тому же как моя любовница она не является основной мишенью, потому что не представляет такой угрозы, как жена. Я, пусть и неуклюже, пытался защитить ее, но получилось так, что я ее потерял. Оттолкнул собственными руками. Ири оставалась во дворце, пока в ней нуждался подрастающий сын, но со мной она больше не разговаривала и даже жить устроилась в детской, чтобы не видеть меня. А потом я сделал самую большую ошибку в своей жизни. Желая вызвать у Ири ревность и вернуть ее чувства к себе, я завел себе новую любовницу. Она ушла в ту же ночь. Несколько раз я пытался поговорить с ней, но меня не пускали дальше порога. Все мои письма возвращались нераспечатанными, а подарки – нераскрытыми. А потом было то злосчастное восстание мимикритов, и я словно обезумел. Я выместил на них свою злость, практически уничтожив все племя. Знаю, что меня это не оправдывает, что из-за сотни виновных я уничтожил тысячи, но… так получилось, и исправить содеянное никак нельзя. Нужно просто перешагнуть через это и идти дальше.
– Куда идти? – спросил Рогор, едва Владыка замолчал.
– Вперед. Главное не останавливаться.
– По-моему, главное иногда оглядываться и смотреть на то, что ты оставил за спиной. Спасибо, конечно, за то, что защищал меня, пока я не научился делать это сам, но почему ты отказываешь другим в способности делать это же? Мама – не беспомощная девочка. Она сильная и умная демонесса, способная и постоять за себя, и настоять на своем.
– Да, я слишком поздно понял это. И даже когда понял, не смог принять.
– Потому что трон Владыки стал центром твоего мира.
– Я делал…
– Вот только не надо говорить, что делал все ради меня. Мне оно и даром не надо. Так что забудь и поживи хоть немного для себя. И дай жить нам.
Слушая сына, Владыка стоял, понурившись. Плечи его опустились, голова виновато склонилась, даже уши поникли. И стало мне так жалко этого демона, потерявшего все и чуть не лишившегося последнего из-за стремления защитить и оградить, что… я влез в их разговор:
– Цветы не пробовали?
– Что? – в один голос спросили Рогор и его отец.
Я сжал ладонь Рогора, молча прося его немного подождать с расспросами, и пояснил, глядя прямо в глаза Владыке:
– Цветы. Нарвите букет, придите к ней и подарите. Просто молча подарите, ничего не говоря. Можно еще на колени встать, если, конечно, гордость позволит.
Глаза Владыки на мгновение потрясенно расширились, а я продолжил:
– Иногда букет цветов и искреннее раскаяние могут сделать больше, чем все драгоценности мира.
Тут Рогор прижал меня к себе, целуя в шею, а когда я вновь взглянул на окно, Владыки там уже не было.
– Как думаешь, подарит? – спросил я демона, поворачивая лицо, чтобы поцелуи легли не на шею, заставляя ежиться от щекотки, а на губы.
– Вечером узнаем, – ответил он и поцеловал меня так, что все остальные мысли у меня были только о нем, моем демоне.
Рогор отнес меня в постель и продолжил целовать, а я был не против, отвечая тем же. До чего-то большего мы в тот раз не дошли, слабость после болезни все еще давала о себе знать, но уснули мы с ним вместе, тесно прижавшись. Когда под утро я поменял тело на демоническое, почувствовав себя намного лучше, Рогор переплел свой хвост с моим, а я накрыл нас обоих крыльями, так же, как накануне сделал он. Оказалось, это довольно приятно – вот так укрывать кого-то собой и слышать, как рядом спокойно стучит его сердце.