Из яркого света фар возникла мужская фигура.
— Этот участок под наблюдением.
Сверху донесся шум флайера, стал громче.
— Все, кто сейчас не развернутся и не отправятся домой, будут официально цензурированы.
Человек, говоривший на ухо городовой, ответил:
— Да мы как раз собирались уезжать, уважаемый делегат.
— Отлично, — сказал делегат. — В любом случае не задерживайтесь, пожалуйста. Городовая, когда я сегодня вечером буду у вас в городе, нам придется встретиться.
Агенты Комиссии помогли Ашибан с Сувереном забраться обратно в машину и налили им горячего ячменного настоя из фляги. Не успел чай остыть, как на переднее пассажирское сиденье проскользнул делегат Гарас и обернулся.
— Суверен, старейшая, приветствую вас. — Он уделил им по легкому поклону. — Извините, что задержался.
— У нас все было под контролем, — авторитетно заявила Суверен, не снимая полотенца. Но Ашибан сидела к ней достаточно близко, чтобы уловить дрожь.
— В самом деле? Это очень хорошо. Мы начали поиски только после того, как наткнулись на место крушения. А это отняло куда больше времени, чем следовало бы. Системы наблюдения на Высоких Верещатниках и в округе не функционировали должным образом.
— Наверно, совпадение, — сухо заметила Ашибан.
— Вовсе не совпадение, — отозвался делегат. — Саботаж. Агенты в структуре.
У Суверена вырвался легкий возглас изумления.
— Так это не долгонос... не Раксамат?
— О, без них тоже не обошлось. — Делегат Гарас отыскал где-то на сиденье рядом с собой чашку и налил себе ячменного настоя. — Существует фракция раксаматов — думаю, старейшина, вас это обстоятельство не удивит? — которая презирает поселенцев за самозахваты, но в то же время подозревает, что Ассамблея отдаст предпочтение определенным семьям на этапе легальной высадки раксаматов на планету, и в промежутке между этими этапами все лучшие куски уже отгрызут. Существует также — Суверен, не знаю, насколько вы следите за такими делами — фракция гидантов, которая полагает, что Совет Мироформистов свой черед пытается все организовать так, чтобы себя и своих друзей не обделить, а всех прочих оставить с носом. Возможно, эти обвинения и справедливы, а их негодование искренне, однако не повод же стакнуться с обиженными раксаматами, чтобы каким-то образом избавиться и от Совета, и от Ассамблеи, а то, что останется после них, поделить между собой.
— Каким-то весьма необычным образом, — заметила Ашибан.
— Верно, — согласился делегат Гарас. — И кажется, что таланта для таких затей у них в недостатке. Большая часть заговорщиков уже под арестом.
Ровный негромкий голосок коммуникатора что-то пробормотал, но так тихо, что переводчик Ашибан не разобрал.
— Ага, — сказал делегат Гарас. — Теперь и все они. Процесс обещает быть интересным. К счастью, это не мои проблемы, а судебной ветви. Как я уже говорил, мы даже не могли приступить к вашим поискам до вчерашнего дня. И когда мы наконец добрались до зоны крушения, поступил сигнал от бдительного гражданина, подслушавшего планы находчивой городовой. Остальное дело техники. Но мы, честно говоря, приятно удивлены, что вы обе тут нашлись в добром здравии.
Он пригубил чаю.
— Мы дадим знать поисковой команде, что вы здесь, и распустим их. А потом, когда расскажете, что произошло, тоже отправляйтесь домой.
— Домой! — презрительно фыркнула Суверен. — А переговоры?
— Переговоры приостановлены, Суверен. Ваш переводчик погиб. Совет вынужден назначить нового. Ну и потом, ваши роли в переговорном процессе, по большому счету, формальные. Я последние пару дней размышлял, не привлекли ли вас именно затем, чтобы подстроить вашу гибель как повод для обострения раздоров.
Суверен ощетинилась:
— Формальные роли? Я Суверен Исса!
— Да-да, — согласился делегат Гарас, — вы именно так всем недавно и заявляли.
— И это сработало, — заметила Ашибан.
За плечом делегата на вновь опустевшей дороге блестело солнце. Она содрогнулась, вспомнив разбитое лобовое стекло кабины и навалившегося на панель управления мертвого пилота.
— Без меня переговоры не состоятся, — упрямилась Суверен. — Я Голос этой планеты.
Она поглядела на Ашибан.
— И я намерена изучить раксаматский язык. А Ашибан Зидила может выучить гидантский. Не понадобится нам никакой (оскорбление) переводчик. И автопереводчики отладим.