Впрочем, были и минусы. Если Восточное королевство находилось посередине между империей и драконами, то Тобас как раз таки и отделял остальные земли королевства от алчных соседей. И разуметься оставлять столь богатый край жалким полукровкам не хотели ни эльфы, ни люди. Трижды эти земли отходили к людям. Один раз на непродолжительный срок на них удалось закрепиться эльфийским домам. Но вновь и вновь зализавшее очередные раны Восточное королевство отбивало Тобас назад.
Теперь, чтобы сохранить Тобас в составе Восточного королевства мне придется утопить его в крови. Или не придется?
— Глок! Какие силы кроме первого легиона мы можем подтянуть к столице до рассвета? — мрачно спросил я, принимая решение.
— Седьмой легион также находиться в лагере под столицей, — коротко доложил Глок. — Но он до конца не укомплектован и состоит из одного молодняка. Они едва научились держать в руках меч так чтобы самим не пораниться.
— Сколько их?
— Около двух тысяч — после короткой заминки ответил Глок.
— Пускай готовятся, доспехи, оружие, провизия на три дня, выступаем на рассвете.
— Это невозможно! До рассвета осталось всего несколько часов! — возразил Глок.
— Значит, тебе, старина, нужно сделать невозможное. Третий легион все еще на побережье?
— Да, портовый Ун никогда не слыл спокойным городом. Королевские солдаты под его стенами охладят горячие головы.
— Отлично, готовь гонцов. Третьему легиону занять Раглан — я зло ударил указательным пальцем по точке на карте. — А я с первым легионом двинусь прямо на Дуин.
— Все решат, что Рокнара убили по твоему приказу, Леклис, — мрачно "утешил" меня Глок — чтобы устранить последнюю угрозу твоей единоличной власти.
— Что они решат будет уже неважно — отрываясь от карты, яростно сжал кулаки я. — Дуин это сердце торговых путей и контроль над Тобаскаром, там резиденции торговых домов и казна герцога. Раглан крупнейший морской порт королевства. Единственное что сейчас важно — время. Быстро заняв эти два города мы возьмем сторонников покойного Рокнара за горло и свяжем им руки. В таком положении трепыхаться бессмысленно. Главное не дать им возможность собрать войска. А там можно и переговоры провести. Мне не нужна война на юге, Глок. Тем более сейчас. Не стоит вводить в искушение эльфийские дома и людей. Они и так могут использовать волнения в Табасе для нового вторжения. Действуй старина!
Остаток ночи был убит отдачей распоряжений на время моего отсутствия. Наконец с первыми лучами рассвета я с помощью слуг облачился в подаренные гномами доспехи. Во внутреннем дворе уже ждал готовый к новому походу Ветер.
— Знаешь, старина, — тихо сказал я Глоку уже покидая королевский замок — впервые я не чувствую что прав.
Глава 12
Прыжок в бездну
Не пугайтесь, когда не на месте закат,
Судный день — это сказки для старших,
Просто Землю вращают куда захотят
Наши сменные роты на марше.
Владимир ВысоцкийПрошедший ночью дождь и сапоги сотен солдат быстро превратили дорогу в бесформенное грязное месиво. Порой мне кажется что непобедимость Восточного королевства кроется в его отвратительных дорогах. Нет, летом, высушенные жадным солнцем, они были еще ничего, если не принимать во внимание вездесущую пыль. Но весной и осенью превращались в самое настоящие болото. По которому сейчас и маршировала моя армия. Если снова пойдет дождь, то до Дуина придется добираться вплавь. Надеюсь, маг отвечающий за погоду в этот раз будут внимательней. Иначе остаток своей жизни он проведет в самом далеком и задрипанном гарнизоне, какой только я смогу найти.
В шедшем впереди отряде пикинеров возникла сутолка. По закону подлости кто-то поскользнулся прямо посреди грязной лужи и упал, зацепив соседа. На упавших налетели шедшие следом. В один миг отряд стал напоминать дорвавшееся до грязи стадо свиней. Хотя нет, свиньи не умеют так виртуозно ругаться. Десятникам потребовалось несколько минут и пара зуботычин, чтобы навести порядок в отряде и продолжить движение.
Наконец, вдалеке, показалась тонкая сверкающая полоска воды и раскинувшийся вдоль речных берегов город. Вырос из двух небольших рыбацких поселков расположенных друг против друга на разных берегах могучего ... крупнейшей водной артерии востока. Шли годы. Миновали темные времена и эпоха становления империи, откипели жестокие битвы Века орков. На месте рыбацких поселков возникли конкурирующие друг с другом бойкие торговые городки, чем-то приглянувшиеся первому герцогу Тобаса — нового герцогства еще молодого Восточного королевства. И вот спустя века вдоль берегов Тобасора раскинулся Дуин, богатая столица Тобаса, разделенная рекой на две практически равные части.