— Рунк! — позвал я. Ехавший позади рука легиона, слегка подстегнул своего коня и поравнялся со мной, молча ожидая приказов. — Вышли три сотни всадников на разведку. Посмотрим, как нас встретит Дуин, если ворота открыты, то одна сотня пусть немедленно их займет и обеспечит нам бесприпятственный вход. Второй сотне приказ — двигается сразу к замку герцога, оставшаяся сотня занимает остальные городские ворота и никого не выпускает из города.
— Мост, сир — тактично напомнил Рунк.
Я мысленно хлопнул себя по лбу, ругая за забывчивость. Прежде обе части Дуина связывало несколько паромов, но где-то лет сто назад отцу ныне покойного Рокнара в голову пришла здравая мысль — что это жутко не удобно. Но что было делать? Глубокий, широкий, а главное судоходный Тобасор убивал на корню возможность постройки моста. Для решения задачи потребовались лучшие гномьи мастера — даже в мыслях не хочу себе представлять в какую гору золота это обошлось — которые, совершили настоящие чудо. Построив первый и до сей поры единственный, разводной мост.
Рунк правильно сделал, что напомнил мне про это инженерное чудо. Без занятия моста, захват всего Дуина невозможен. Летать мои солдаты не умеют — а жаль.
— Думаю полсотни на первые ворота вполне достаточно, — внес я коррективы в предыдущий план — вторая половина пусть берет под контроль мост.
— Что делать передовому отряду, если ворота города закрыты? — спросил Рунк.
— Стоять на месте и ждать неприятностей. Потому что весь план этой компании летит прямиком к Падшему. — Сил и средств для осады не слабо укрепленного Дуина у меня просто нет.
Хоть, сперва, я и планировал снабдить каждый легион небольшим парком осадных машин, перевозимых в разобранном виде, Глок отговорил меня, убедив, что лишенный большого обоза легион будет гораздо мобильней. Практика показала правдивость его слов. Не смотря на отвратительную дорогу, шестидневный пеший переход был проделан моей армией за четыре дня. С обозом мы могли бы не уложиться и в семь. Впрочем, при таком бездорожье обоз бы до Дуина точно не добрался, намертво застряв где-нибудь по дороге.
Рунк коротко кивнув, жестом подозвал к себе одного из офицеров связи и повторил ему мой приказ дополненный собственными указаниями. Гонец метнулся куда-то в хвост растянувшейся колонны легиона. Спустя пару минут по краю дороги вдоль маршевых колон заструился слабый ручеек всадников в легких кожаных доспехах.
После долгих споров Глоку удалось также уговорить меня включить в состав новых легионов только легкую конницу, для разведки, связи и поддержки. Тяжелую планировалось выделить в отдельные "крылья" — полутысячные отряды.
Всадники собрались в голове колонны в единый отряд и бодрой рысью постепенно переходящей в галоп, ринулись в сторону города.
— Барабаны! Бой! — махнул рукой Рунк.
Позади небольшого отряда знаменосцев и моей личной охраны, на специальной повозке которую флегматично тащила за собой пара могучих жеребцов-тяжеловозов, ждал своего часа огромный оркский барабан.
Орки говорят: "Битва не проиграна, покуда слышен бой барабанов". Справедливое утверждение, ведь самые большие барабаны размещались в ставке Руки их воинской орды.
Создание барабана у орков сродни религиозному ритуалу. Барабан состоит из десяти секций, каждая из своей породы дерева, скрепленных между собой с помощью хитрой системы из пеньковых веревок. Сверху на круглый каркас натягивается невыделанная оленья кожа. Насколько я помню историю — в прежние времена орки разводили специальных белых жертвенных оленей, кожа которых и шла на барабаны. В орочьей орде барабанам всегда отводилась почетная роль, ведь недаром второй после Руки вождь назывался Хранителем барабанов.
Услышав приказ, очнулись от блаженного безделья два дюжих орка барабанщика, ехавших в повозке один впереди барабана, а другой позади. Подхватив по паре, больше похожих на палицы, деревянных дубинок они принялись по очереди наносить по барабану ритмичные удары. Воздух загудел от густого звука небесного грома, рожденного на земле.
Идти стало сразу как-то, если не веселее, то уж точно бодрее.
Спустя полчаса прискакал гонец с докладом от передового отряда. Не смотря на мои опасения ворота Тобаса оказались открытыми и пока все шло строго по плану.