Впрочем, после этого сражения горючий порошок из белых водорослей резко поднялся в цене.
- Я знаю, о чём ты думаешь, - теперь уже усмехался Тангрэйм, - но то сражение и вправду меня научило кое-чему. Например, тому, что солдатом может быть любой человек, у которого в руках пулевик. Конечно, потери велики... но приемлемы.
Я почему-то вспомнил, что ветераны ласково звали Тангрэйма "мясником" - после каждой битвы войска могли неделю не вспоминать о чёрных водорослях.
- Люди никогда не перестанут воевать, - заключил Тангрэйм жёстко. Или они перестанут быть людьми.
Мне пришлось снова пожать плечами.
- Возможно, - я не стал спорить. - Церковь учит, что сюда, в наш мир, отправили всех преступников, которые совершали разные злодеяния, особенно же тех, кто убивал людей.
Тангрейм прищурился.
- Их не казнили, а только сослали? Вместе с женщинами, чтобы дать им возможность оставить потомство?
- Да, - ответил я, - но наши Судьи, в своей великой милости, оставили возможность потомству согрешивших вернуться на Землю. Для этого они воздвигли Башню, и поместили в ней Святая Святых.
- Что там находится? Ты когда-нибудь видел это? - Тангрэйм впился в меня взглядом.
- Нет, - ответил я, - туда допускается только один человек - служитель Башни. Раз в году он моет пол и вытирает пыль в Святая Святых. Мы живём в довольно грязном мире, и эта грязь проникает даже туда, несмотря на все преграды... А то, что находится в Святилище, должно оставаться чистым.
- Но ты спрашивал его - что там? - Тангрейму и в самом деле было интересно.
- С ним затруднительно вести беседы... Перед тем, как новый служитель приступит к работе, ему вырезают язык, чтобы он случайно не нарушил тишину в Святилище. И лишают слуха, чтобы он не слышал ненужных вопросов и посторонних приказов. С ним не нужно общаться - он и так знает, что ему делать... За свою службу он получает кровь паломников, - зачем-то добавил я, ловя себя на мысли, что оправдываюсь. Мне было неприятно вспоминать обстоятельства, при которых последний служитель Башни получил свою должность.
- Интересно всё же, что здесь ищут паломники? - Тангрэйм наморщил лоб.
- Благочестивые люди везут сюда приношения, и молятся Судьям о даровании Слова, - ответил я. - Многие из них верят в то, что после смерти их души попадут на Землю. Я, впрочем, не понимаю, что такое "душа", честно сказал я, - но миряне вообще склонны к суевериям. Церковь, впрочем, не опровергает этих учений. В конце концов, нам тоже нужно жить.
- И всё же: что находится в Святая Святых? - Тангрейма было сложно отвлечь от того, что он хотел знать.
- Существует тайный свиток с изображениями, - признал я. - Судя по нему, Святая Святых - это небольшая круглая комната, в середине которой находится какая-то вещь. Рукописи называют её "компьютер". Точное значение этого слова нам неизвестно. Мы знаем, что эта вещь мертва, но в то же время обладает разумом. Не спрашивай меня, как это возможно. Так гласит учение Церкви, этого достаточно. Мы знаем также, что у него внутри есть железное ухо, которое устроено так, что слышит человеческую речь, и стеклянный глаз, который видит. И эта вещь, находящаяся там, внутри, ждёт того, кто войдёт в Святилище и произнесёт Слово. И если Слово будет произнесено правильно, мы все вернёмся домой.
- Как это произойдёт? - Тангрейм чуть шевельнулся, устраиваясь поудобнее. - Существует ли учение Церкви о том, каким образом все жители этого мира смогут переместиться на Землю?
- Мы этого не знаем, - осторожно сказал я, - на этот счёт существуют разные мнения. Есть и такое, что нашим Судьям подвластно самое пространство, и если они возжелают, мы в мановение ока окажемся там, на Голубой Земле... Но, скорее всего, это сказки. Во всяком случае, важно одно - мы будем прощены, и вернёмся домой. Это главное.
- А если Слово будет произнесено неправильно, умрёт тот, кто его произносил, - закончил Тангрейм, вздыхая, - и многие другие - тоже. И с каждой неудачной попыткой умирает всё больше...
- Вот именно, - заключил я.
- Ты знаешь, почему это происходит? - Тангрэйм буквально прожёг меня взглядом.
- Нет, - я опять пожал плечами, - Люди умирают, и всё.
- И всё же - существует ли какое-либо церковное учение об этом?
- Церковь учит, - начал объяснять я, - что Святая Святых способно испускать невидимый глазу свет...
- "Невидимый свет" - это как "холодный огонь", - тут же отреагировал Тангрэйм. - Кажется, это называется противоречием.
- Я не говорю, что это свет, - я опять почувствовал, что приходится защищаться. - Известно только, что он подобен лучам, но невидимым глазами, и проходящим сквозь любое вещество, прозрачное или непрозрачное... Но всё это домыслы. Как бы то ни было, вокруг Башни образуется что-то вроде круга, внутри которого умирают все, кто в нём оказался... И с каждым разом этот круг становится шире. В этом состоит Проклятие Судей: мы должны нести наказание за своё неразумие.
- Что известно о Слове? - Тангрейм по-прежнему изображал заинтересованность, но я почувствовал, что главное - в чём бы оно не заключалось - он уже узнал, и теперь просто удовлетворяет своё любопытство.
- Церковь учит, что люди увидят Слово, когда отрекутся от всех грехов, перечисленных в катехизисе, и станут хорошими. Тогда Слово будет нам дано.
- Как? - Тангрейм скучал.
- На этот счёт есть разные толкования... Точно известны только две вещи. Оно будет написано на земле. И ещё: оно будет написано буквами Священного Алфавита. Вот такими же, как эти, как ты говоришь, пятнышки, - я показал на потолок. Впрочем, согласно разного рода еретическим учениям, Слово уже давно присутствует в мире, и остаётся только разыскать его. Надеюсь, ты не собираешься этим заниматься? - на всякий случай спросил я.