На самом деле, я бегаю от них, но Джей-то об этом не знает. Помахав рукой напоследок, я повернула в сторону замка.
— Постой. — Джей схватил меня за руку. — Улучши охрану покоев. Я знаю, ты понимаешь положение дел даже лучше меня.
Я кивнула, и меня отпустили. Положение дел. Это намёк либо на Рису, либо на то, что я окружена созданиями самой Богини хаоса. Что ж, да, доля истины в этих словах есть. Пока я человек, я никогда не буду защищена полностью. Но об этом подумаю потом.
Я вернулась в замок. Минуя всё те же однотипные коридоры, не натыкаясь на картину родителей Вивиан, я прошла в коридор, который обычно ведёт к залу Совета. Только сейчас я решила остановиться, и Мэй, всё это время следовавшая за мной, тоже встала.
— Стой. А где может быть Риса?
Мэй растерянно смотрела на меня.
— Так ты ищешь её? Я думала, ты к себе.
Стоило себя ударить по лбу. Ну да, для Мэй всё тоже так и выглядело. В этот момент Риса выскочила из-за поворота, неотвратимо и быстро приближаясь к нам. Мэй встала, и я вместе с ней, готовая к чему угодно.
— Моя дорога, — возмутилась Риса, подходя к нам вплотную. — Я говорила тебе, что королевские обязанности — это вещи намного более важные, чем твои детские вредности.
— Постой, — попыталась прервать я советницу, но она уже схватила меня за шиворот, собираясь так и довести королеву к её месту работы. — Да постой же.
— Ты — надежда нашего королевства. Твоё лицо и есть власть, а обязанности не терпят отлагательств. И даже несмотря на всё это ты позволяешь себе подобные проступки. Как ты собираешься оправдываться?
Пройдя ступени и минуя охрану у кабинета, Риса втащила меня в комнату и остановилась на ковре прямо посреди помещения. Мэй осталась за дверью, что не могло не радовать, но вместо вопроса, который вертелся на языке, я потёрла шею.
— Неприятно.
— Очень, — поддакнула Риса. — Почему из раза в раз я должна искать тебя по всему замку, напоминая о твоей работе? Быть королевой — это не просто выходить несколько раз за год в свет, остальное время лёжа на боку. Это, прежде всего, должность и...
— Всё, что касается этой должности, — продолжила я, приводя Рису в смятение. — Это синтез таких сложных понятий как долг, ответственность и, прежде всего, собранность. — Риса так и стояла передо мной, угрожающе поднимая палец. — Я учила это положение. Ты сама мне сказала.
Вин замолчала и даже опустила палец, смотря на меня и хмурясь.
— Я стараюсь этому следовать.
Выражение лица Рисы смягчилось, но оставалось таким же строгим. Раньше такое часто бывало. В те моменты мне казалось, что расчётливая советница по-настоящему прониклась нашим общением и видела во мне кого-то кроме инструмента. Но такое впечатление быстро пропадало.
— Я искала тебя. Мне нужно было спросить, — честно призналась я. — Насчёт войны. — При упоминании этого слова Риса сразу посуровела и приготовилась к худшему. — Не помешают ли денежные реформы её началу?
Попала прямо в точку. Риса нахмурилась и устало села на диван позади меня.
— Это может принести некоторые трудности, — призналась вин. — Но тебе не стоит морочить себе подобными мыслями голову. Если только, моя милая, ты не решила пойти против воли своего народа.
Упс. Кажется, оборона пошла треском. Я даже растерялась от такого серьёзного тона.
— Нет, что ты, — неловко улыбнулась я. — Я стою за свой народ.
Вот только Риса не выглядела убеждённой. Она продолжала смотреть на меня словно в ожидании, что я тут же кинусь к ней в ноги с просьбами о прощении. Но я не такая. Мне вообще не за что просить прощения. Я же не стараюсь, не знаю, отменить войну. Всего лишь проиграть, но это правда на благо народа.
— Ты часто говорила мне, что монарх никогда не бывает свободен в своём выборе. Я помню твои уроки и знаю своё место.
Мой проникновенный взгляд сработал, и, вздохнув, Риса отклонилась на спинку дивана.
— Работай, — потребовала она. — Я буду за тобой следить.
Вот так прямо, но и этого мне хватило для радости. Я села за стол и вернулась к бесконечному источнику бумаг.
Однажды Риса точно поймёт, что я ставлю ей палки в колёса. И если уже сейчас ей в голову закрадываются такие сомнения, то мне остаётся только начать действовать серьёзно. Я слишком много думала о том, как бы отодвинуть войну, но Грейс может стать плохо в любой момент, и тогда Джей уедет. Стоит этому произойти, и только реформа даст время для манёвра. Пора переходить к атаке.
47 глава. Расставляя капканы
Следующий день выдался жарким. Приступив к работе с утра, я пропустила завтрак и обед за разбором накопившихся документов. Королевская подпись помечала дельные проекты, откладывая в сторону абсолютный бред. Ближе к концу дня я смогла встать из-за стола, тем самым ошарашив помощницу. Под её немым взглядом я вышла из кабинета и ушла, проигнорировав вопросы стражи.