— И мы победим. — В последний раз посильнее сжав плечо, Риса отпустила меня.
Стоило сделать шаг за порог, как в коридоре тут же наткнулась на Криса и Мэй. Мои два верных друга, прощание с которыми затянулось. Мне бы хотелось подольше подержать вас в неведении, но оттягивать было некуда.
— Мы, — неловко отвернувшись, начала Мэй. Ей было стыдно за собственные мысли, и я чувствовала это интуитивно.
— Идёмте, я всё объясню.
Нужно было просто дойти до своей комнаты. Там мы всё сможем решить. Нужно просто немного прояснить ситуацию. Ведь всё так просто рассказать. Я знала о войне. С самого начала мне было известно, чем всё это кончится, но я всё отрицала, потому что… Не знаю, мне было страшно, что меня бросят. Мэй и Крис поймут, и мне придётся их отпустить. Они безопасно сбегут и смогут делать то, что хотят. Не знаю, получится ли у них вернуться на Родину, но после нашего проигрыша (а я постараюсь его приблизить) они будут полностью свободны. У них всё получится, потому что пока их не ищут. Надо только признаться во всём. Правду говорить легко и приятно.
Нет, на самом деле всё не так. Правду говорить тяжело, особенно когда знаешь, что будет после неё. Даже если они меня не возненавидят, нам придётся расстаться. Я не смогу заставить их остаться и сражаться с нами. Да и не хочу. Быть рядом со мной сейчас не менее опасно, чем идти на поле боя. Не то чтобы в замок было так легко проникнуть, но есть ощущение, что смерть монарха пошла бы на руку нашим противникам. В прошлый раз с этого и начался крах.
— Почему мы идём к тебе? — Мэй не хуже меня знала эту дорогу.
— Мне нужно вам рассказать правду, — пояснила я. — А у стен, как говорится, есть уши.
Мы пришли. Мэй с Крисом зашли внутрь, и я захлопнула дверь, закрыв её так плотно, чтобы даже сквозняк через щели не прошёл. Подойдя к подоконнику, я посмотрела на улицу. Под моими окнами находилась часть сада, а именно, огромный куст с ядовитыми розами.
— Я вам врала.
— Мы догадались, — фыркнула Мэй. — Трудно было не догадаться.
Глупо было начинать с этого. Они уже всё поняли.
— Но я вам врала. — Моё повторение оказало особый эффект на друзей. Они замолчали и, готова поклясться, выпрямились, как обычно требуют от них на тренировках. — И я никогда не смогу оправдать себя перед вами. Я поступила ужасно. И дело не в войне или том, что вы до сих пор находитесь здесь вместо тёплой домашней постели. Мы друзья, а я вам врала.
Я почувствовала тяжесть на плече. В помутневшем окне отразилась Мэй, а потом и Крис. Они стояли рядом и терпеливо продолжали ждать. Нет, не ждали. Губы Мэй дрогнули, и она утешающе улыбнулась.
— Если ты врала, значит, так было нужно. — Смирение в голосе дорогой подруги не звучало убедительно.
— Нет. — Я скинула чужую руку и повернулась, решительно смотря в глаза друзьям. Приходилось переводить собственный взгляд, но мне нужно было прямо сейчас разрешить все недопонимания. — В том-то и дело, что врать не нужно было. Если бы я всё вам рассказала и попросила остаться до того момента, пока война не начнётся, вы бы прислушались ко мне. Но правда в том, что я испугалась. О войне я знала ещё несколько лет назад, когда нас только выкрали. Но тогда мы не были близки, и, конечно, мне не хотелось вам говорить.
— Откуда…? — начала Мэй, но я её прервала.
— Это не важно сейчас. Дослушайте меня. Да, я знала обо всём очень давно. Вы даже не представляете, насколько давно. Но я молчала. Всё это время я молчала. И меня не оправдывает то, что никто тогда не говорил о начале войны. Когда мы стали друзьями, я должна была всё рассказать. Я бы вам объяснила всё, и вы бы поняли. У меня было много шансов за эти годы. Мэй, ты ведь часто спрашивала меня? — Подруга смущённо отвернулась. — Я могла тебе всё рассказать уже тогда. После коронации что меня останавливало? Верно, ничего. И в этом моя ошибка.
— Ну так… — Крис неловко почесал шею, тоже отворачиваясь. Теперь сложнее было сохранять хоть какой-то зрительный контакт. — Ты себя за это винишь?
— Да, именно за это.
— А эта… ну, война. Она ничего? — Крис посмотрел на меня, нахмурившись. Он всегда был выше меня, но теперь отчего-то выглядел угрожающе.
— Война есть. Но она быстро закончится. Я надеюсь, максимально быстро. И я собираюсь в ней проиграть.
— Что?! — одновременно воскликнули Крис и Мэй.
— Да, это сложно объяснить, но так нужно. Риса не знает, да и никто не знает. Неловко получается. — На моём лице невольно возникла полуулыбка. — Мои поданные верят, что королева ведёт их к победе. Но нам нужно проиграть.