Не знаю, стоит ли это говорить, но ты должна знать заранее. Я встретил Лили. Кросс, в смысле. Не смотри на меня так. С ней всё в порядке. Когда она сбежала, её приютил родственник. Он не рассказал ничего её маме, и учитель, наверное, до сих пор в неведении. Когда мы в последний раз разговаривали, Лили собиралась встретиться с мамой, но, думаю, ещё слишком рано.
Эммет прокашлялся.
— Это не так важно. Главное, что Лили всё знала. Вместе с клубом она искала тебя, но не могла найти. И тогда я решил им помочь. Оскара я тоже напряг, и все наши силы были направлены только на тебя. Мы собирались так часто, как только могли, и тратили все силы на поиски. Долго были одержимы тобой, пока запал не иссяк.
Это было незадолго до того, как отец повёз нас к вам. Это было странно. Почему отец решил поехать в королевство, которое на тот момент ещё даже не было признано. Он разрешил взять Оскара с собой. Это выглядело странно.
А потом я увидел тебя там, и всё понял. И ты ещё призналась, что всё знала с самого начала. Я был ошарашен. Оскар тоже. Прости за то, что я тебе наговорил. Просто мы так долго тебя искали, чтобы узнать, что произошло, и вот ты появилась, целая и невредимая. Не пойми меня превратно, я не хотел бы тебе пожелать ничего плохого. Просто ни одного письма. А отец всё знал…
Эммет прервался.
Меня тянуло прямо сейчас расспросить его и о клубе, и о Лили, но что-то не давало. Я ждала, пока Эммет решится продолжить.
— Мы вернулись домой, и я всё рассказал клубу. Это было неправильно, потому что мне пришлось их срочно созвать. Мы поссорились с Оскаром только из-за этого. А он ещё и в последний момент наколдовал тебе розу. Я просто не знаю, что на меня нашло. Всё стало сложно.
В клубе все тоже были недовольны. Только Лили нас успокоила, и я очень благодарен ей за это. Она поступила смело. Ты бы её не узнала, когда она ругала нас, человек двадцать, говоря о том, какие мы хреновые друзья. Но ведь никто из нас не был другом тебе.
Мы все всё поняли и даже перестали встречаться. Всё изменилось только когда я узнал о войне. Отец мне зачем-то рассказал. Он говорил не беспокоиться, но я помирился с Оскаром и узнал, что ты с ним переписываешься. Говоря честно, я был расстроен, но было не до этого.
Однажды брат проговорился мне о плане твоего убийства. Ты, видимо, и сама всё знала. Ты не удивилась моему приходу. Но когда мне рассказали, я ничего не понимал. Всё, о чём я мог думать — это твоя смерть.
Как думаешь, кому ещё это не понравилось? Всем. Клуб намеревался остановить то, что произойдёт, но нам нужен был план.
— И тогда вы решили отправить тебя, — догадалась я.
Эммет кивнул.
— Я спросил у отца. Он пытался меня отговорить, но у них ещё не было того, кто смог бы это сделать. Я не знаю, как меня продвинули. Возможно, брат упомянул обо мне, но отец бы сразу разозлился. Я знаю его. Мы друг друга на дух не переносим, но у отца нет привычки разбрасываться нашими жизнями. Возможно, помог директор школы. Кажется, он тоже участвовал в разработке плана. Может быть, изначально был план пожертвовать одним из учеников. Это не было бы новостью, ведь ты предупреждала меня. Не удивлюсь, если бывших школьников первыми отправили на бойню.
— Магами не разбрасываются, — возразила я. — Но мне стоило и самой догадаться, кого я увижу в день своей смерти. Ты ведь лучший ученик, так как-то?
Эммет не кивал, но я и без подтверждения всё поняла.
— Я подготовился. Мы с клубом всё придумали. Я должен был дать тебе зелье, приготовленное Лили. Она же талантливая, разбирается в травах. Я был уверен, что справлюсь, кто же знал, что ты хочешь умереть.
— Не забегай вперёд.
— Как скажешь. — Эммет вздохнул и охрипшим от усталости голосом продолжил. — Меня отправили раньше, чем всё это началось. Если бы всё это случилось позже, моя жизнь оказалась бы в большей опасности. Но нам повезло. Вы очень плохо развиты. Меня никто не нашёл, и я без проблем смог найти путь до столицы.
Я смог проникнуть к вам, но меня схватили. Было тяжело сбежать, понадобилось много зелий. Некоторые из них, помнишь, мы готовили. Я их забрал из твоего дома, когда однажды пришёл спрашивать о тебе. Посчитал, мне нужнее. Лили их усовершенствовала, и мне это сильно помогло. Я прятался в замке, потому что выбраться из него незамеченным не получилось бы. У вас неплохая защита.