На крик обернулись гоблины. Эммет растерянно осмотрелся и быстро подхватил какое-то полено. Гоблины тут же отвернулись и пошли дальше.
— Да ты умница, Мэт. Давай, привлеки ещё больше внимания, мы же недостаточно заметные личности. — Вивиан фыркнула. Гоблины остановились перед разрушенным зданием, которое на быструю руку чинила небольшая бригада. — А теперь послушай меня. — Вивиан резко развернулась и строго посмотрела на Эммета. — Это моя страна и моя война, — угрожающим шёпотом проговорила она. — Это мой народ, который страдает из-за меня. Я несу за всё происходящее ответственность. И я хочу помочь этим гоблинам. Не нравится? Можешь идти! Поверь, тебя никто не схватит, не посмеет. Чего так пялишься? Думаешь, я держусь за тебя? Поумерь пыл, Ромео. Я готова была умереть, а ты что? Готов меня убить? А оставить?
Эммет сглотнул. Вивиан протянула ему тяжёлую доску и снова прошла мимо.
Гоблин, принимающий строительный материал, выжидающе посмотрел на стоящего в ступоре помощника. Не дождавшись реакции от гостя деревни, этот гоблин пнул незнакомца и перехватил почти упавшие деревяшки. Когда полено вместе с доской оказалось у одного из начальников бригады, он растерянно пожал плечами и передал материалы дальше. В следующий раз, когда Эммет появился с досками, полено уже приделали к верхушке здания. На фоне отделанных досок оно казалось ещё кривее, чем было на самом деле.
***
Эммет провёл много тяжёлых и долгих дней, ожидая возможности украсть Виви. Конечно, тогда он не думал, что её украдёт, но в тайне понимал, что старую подругу тяжело будет уговорить уйти. Дни, проведённые в туннелях замка, были одновременно и напряжёнными, и полными скуки. Если Эммет находил себе неплохое место, он прятался и проводил в закоулках замка долгие часы, прислушиваясь и размышляя.
Тогда Эммету казалось, что нет хуже наказания. Однако всего лишь один день среди гоблинов изменил его мнение. Как только жители разрушенной деревни поняли, что незнакомцы готовы им предоставить любую помощь, гостями стали вовсю пользоваться. Если нужно было принести что-то тяжёлое, нагружали Эммета. Если гоблины куда-то не доставали, нужно было сразу бежать туда: бить, пилить и вешать. Если нужно было принести вещи с другого конца деревни, всегда звали «того длинноногого». И Вивиан со стороны приходилось не легче. Разница была только в том, что бывшая королева видела в этом заслуженное наказание, а Эммету не за что было каяться.
Под вечер гоблины уже не вызывали такого страха. Как раз наоборот, они казались смешными, но раздражали. Эммет мог с уверенностью сказать, что большинство жителей просто сели ему на плечи, свесив короткие ножки.
— В норме? — спросила Вивиан, неся корзину с фруктами.
Эммет фыркнул перед тем, как вернуться к обязанностям мальчика на побегушках.
Работа шла полным ходом, но нельзя было с точностью сказать, становилось ли меньше заданий. Давно построенное быстро ломалось, а новое требовало ещё больше материалов. Во всех этих работах, казалось, не было ни системы, ни смысла. И только возгласы гоблинов «Нужно ещё пару досок, и можно переходить к следующему» давали надежду на продвижение.
Когда луна перекатилась на четверть неба, из своего домика вышел староста и, нарисовав кончиком посоха какой-то узор, ударил по земле. Гоблины начали лениво расползаться от окраин деревни к центру, где в огромных котлах булькал суп.
Эммет последовал за своей бригадой и принял первую попавшуюся тарелку. Не глянув, он поблагодарил повара и зевнул.
— Не бойся, ночью выспишься. — Вивиан, держа деревянную поварёшку, бодро улыбнулась.
Эммет кивнул и ушёл подальше от главного стала, но поближе к лесу, где свет не стирал мерцание звёзд на небе. Сев на ближайший выступ земли, Эммет положил тарелку на колени и стал возить в супе ложкой. Тёмная жижа не выглядела привлекательной, но в сложившихся условиях Адамсу пришлось сделать небольшой глоток. К его удивлению, отсутствие мяса и большинства овощей не портило вкус. Травы, добавленные в суп, дополняли друг друга в нежном сочетании, которое лечебно обжигали горло.
— Бодрячком?
Вивиан резко приземлилась рядом с Эмметом, держа в руках свою порцию.
— Ты выглядишь… счастливой? — Эммет отхлебнул ещё ложку, почувствовав снова это странное сочетание вкусов.
— Я чувствую себя живой. — Вивиан потянулась, разминая суставы, после чего блаженно расслабилась. Она быстро выпила порцию, не используя столовых приборов, и улеглась на землю. Перед её глазами расстилалось сверкающее небо.