Меня спасло только то, что Эммет наконец-то смог привлечь к себе внимание. Прекрасно, у него историй побольше. Незаметно выйдя из толпы, я наткнулась на Лили. Неловкая улыбка появилась на моём лице.
— А можно... в душ?
Лили ушла, потянув меня за собой. Остановившись около деревянной двери, мы обменялись короткими кивками, и я зашла в ванную. Это был мысленный договор. Не говорю, что мы друг друга поняли, но пришли к некоторому согласию. Не вслух, конечно. Слов бы не хватило.
Кафельный пол, как я давно тебя не видела. Душ, пушистое полотенце и тёплая вода. Ладно, с тёплой водой всё было не так плохо. Но всё остальное я не видела давно.
Вода стекла по телу, смывая пот и грязь. Я встряхнула волосы и блаженно улыбнулась. Не шло в сравнение с обливанием из ведра. Да и вообще я была благодарна этой возможности по-человечески остановиться и отдохнуть с пути.
Я быстро обмакнула волосы и протёрла тело. Одежда после мытья казалась самым настоящим тряпьём. Нужно будет попросить Лили что-нибудь подобрать.
Скрипнула половица. Несколько пар глаз за столом повернулись на меня. Не думаю, что здесь был весь клуб, но даже несколько присутствующих уже создавали неловкую атмосферу. Среди незнакомых лиц я заметила только одно более-менее отпечатавшееся в памяти. Тиара... Таисия... Как там её звали.
— Вивиан! — радостно воскликнула Тиана. Да, так её звали.
— Знакомое лицо. — Я неловко махнула рукой, приветствуя всех. — Как бы сказать... Извините, что ли. Я вам в последнюю встречу многое наговорила.
— Не надо, пожалуйста, — озабоченно проговорила Тиана. — Это прошедшее. Забудьте.
Я поджала губы. Что-то не забывалось.
Клуб чего-то ждал от меня. Наверное, они уже наслушались рассказов от Эммета, который при виде меня заметно приуныл. Эти ребята хотели услышать и вторую сторону вопроса. Может быть, у них накопилось множество вопросов.
— Простите.
Я позорно сбежала. Не было у меня настроения на разговор, ну что поделаешь. На крыльце можно было отдышаться и не думать о других. Да о чём мне вообще думать? Я уже всё надумала.
— Норма? — Перед лицом несколько раз щёлкнул пальцами Крис. А я и не заметила, что их не было внутри.
— Иди ты, — отмахнулась я и опустилась на ступеньки. Из дома выбежала Лили. Столкновение с моими новыми друзьями резко поубавило её пыл.
— В норме! — поднял большой палец Крис.
Лицо Лили нужно было просто видеть. Что-то непередаваемое, кажется, смесь скепсиса и лёгкого отвращения. Видимо, только в мечтах разных друзей можно собирать на одной территории.
— Почему ты ушла? — не без претензии спросила Лили. А она стала решительнее. Лили села рядом, оттолкнув при этом Криса, который тут же поднял обе руки.
— Не надо с ней нянчиться, — фыркнула Мэй. — Ей стыдно.
Я бы возразила, но отчасти так и было. Перед ними мне точно было стыдно. Хотелось сквозь землю провалиться и не объяснять никому, что произошло. Может быть, самое время сбежать? Нет, это глупо. Достаточно набегалась.
— Можно быть нежнее, — попросила Лили.
— Нельзя, — возразила Мэй.
— Ты права. — Я тихо прервала их. Наверное, настало время для исповеди. С чего же начать? — Я несколько раз вам солгала, потом выгнала, почти не слушая вашего мнения. Не скрываю, вы просто мне мешались. Приятно, что после этого вы всё равно за меня стояли горой.
— Да не...
— Не смущайся. Мне всё Эммет рассказал. — Хотя подробности Адамс и не решился освещать. — Но я ушла не поэтому. Фиг с ними, клубовцами. Без обид, Лили. Вы приятные ребята, просто они все так смотрят. Все ждут, что я расскажу о том, как меня держали в плену и пытали. Но это не так. И это не какой-то там синдром. Я им благодарна. Со мной были добры. А теперь я должна вспомнить плохие моменты и рассказать всем страшилки на ночь о демонах, гоблинах и... — Голос сорвался.
Прошлое казалось покрытым белой дымкой. Чем сильнее о нём думаешь, тем ярче проступают очертания сквозь туман, но тем сказочнее они кажутся. Годы учёбы с Рисой, дурачества с Крисом и Мей, а также стратегические планы, часть из которых держалась на честном слове. Даже веря в удачу главной героини, я всё равно находилась в постоянном напряжении.
И вот мне можно попробовать свободу на вкус, но приходится оправдываться за прошлые поступки. Наказание с неба, не меньше.
— Никто не ждёт страшилок, — возразила Лили.
— Верно, — поддакнул Крис.
Я неуверенно посмотрела на обоих.
— После вашей встречи Эммет с Оскаром всё рассказали. Ещё мы знаем о письмах. Нам их не показывали, — немного отклонилась назад Лили, возражая неозвученному предположению. — Но мы знали, что ты там была по собственной воле. Крис и Мэй тоже о многом сказали.