— Я тебя учу этому в первую очередь, потому что тебе это надо. В моём деле нет ничего более важного, чем воспитанность. Если говорить и делать, что в голову придёт, то ты никогда не сможешь добиться уважения окружающих.
— Как будто бы мне это нужно. — Взгляд сам собой упал на строчку о том, как правильно вести себя на приёмах. Осанка, выражение лица, да я не удивлюсь, если тут появится фраза: "По залу иди со скоростью не больше полушага в секунду, а лучше в несколько раз медленнее".
— Хорошо, предположим, тебя будут уважать и так. — Джей откинулся на спинку кресла и сложил руки вместе, не отводя от меня взгляда. — Может быть, ты будешь так гениальна или сильна, что никакие приличия тебе не понадобятся. История живёт не без таких примеров. И всё же, как ты будешь понимать других людей?
— А мы будем говорить на разных языках?
Но мою шутку брат не оценил.
— Такое тоже возможно, но говорю я не об этом. Высшее общество — это место, где люди всеми силами стараются не говорить о своих чувствах. Поймёшь ли ты, если тебя захотят оскорбить? Сможешь ли ответить?
— Я слышала, что лучший способ задеть обидчика — сделать вид, что тебе всё равно. Постараюсь ему следовать.
— Как думаешь, есть ли разница между истинным и поддельным непониманием?
Ответ напрашивался сам собой. Вспомнилась мне одна ровесница. Подругой мне не была, но общались часто. Наивная и прямолинейная, как пень. Обидеть её было нельзя, но втайне над ней посмеивались почти все подруги. Она была глупой, оттого и не понимала. И не было в этом ничего благородного и сильного.
— Думаю, есть. Но если я буду по-настоящему нужна им, то никто не посмеет надо мной смеяться.
— Это только если. — Джей наклонился над бумагами, но так и не притронулся к ним. — Но перерыв мы сделаем.
На улице как раз собирался дождь, и мы неожиданно покинули душный кабинет, выбираясь на свежий воздух. Задний двор хранил столько воспоминаний о наших тренировках, что и сосчитать нельзя. Сейчас всё вокруг немного отличалось, потому что в последнее время на город налегли дожди. И хотя для растений это было благословение, для меня — кара небесная.
Дождь ещё не разогнался, но потихоньку усиливался. Сначала на лицо падали капля одна за другой, а потом разжёгся ливень, и земля стала ещё более рыхлой, чем была до этого.
— Может, сейчас не время? — Я с сомнением огляделась по сторонам. Заметно похолодало, а я была в тонкой кофте.
— Самое время, — возразил Джей. — Смотри внимательно.
Я стояла посреди заднего двора и смотрела на брата. Дождь падал с неба, и я готова была уйти, потому что ничего не могла увидеть. Но стоило мне расслабиться, как окружающая действительность заметно изменилась. Дождь застыл, словно кто-то отключил гравитацию, но где-то там в высоте капли всё ещё падали вниз, останавливаясь в этом импровизированном куполе и собираясь остальными частичками воды в более крупные общности.
Перед моим лицом было пару капель. Они нашли друг друга и быстро соединились, а позже к ним прибавилось ещё немного воды. Они как будто бы жили своей жизнью, но где-то в глубине души мне стало ясно, что всё происходящее контролировалось братом. Джей не выглядел напряжённым, но этот застывший дождь требовал много усилий, я знала. Это второй раз, когда одарённый братец сотворил чудо при мне. Наверное, мне стоило с первого понять, что магия сильнее и иногда даже ужаснее, чем всё, на что способен человек.
И тут всё снова упало. Надо мною, видимо, собралась большая лужа воды, потому что голова мгновенно стала мокрой, а волосы — тяжёлыми. Однако Джей не планировал заканчивать так просто. На сей раз брат зажал в руке комок грязи, и я сморщилась, как только увидела это чудо, но тут же пригляделась, заметив неожиданные изменения. Грязь стала совсем твёрдой, и все капли, которые на неё падали, не приносили никакого вреда. Словно Джей окружил теперь уже сухой комок барьером, но я знала, что это было не так. Всё, что делал брат — пользовался стихийной магией. Не более того.
— Когда сможешь повторить, мы вернёмся к нашим урокам в кабинете. А пока наслаждайся.
— Постой, но я ведь даже первый твой трюк не смогла повторить. Помнишь тот кристалл? Я не справилась с ним. А это в разы труднее.
Даже не солгала. Мои навыки далеки от идеала. Может быть, стало лучше, чем раньше, но до такого уровня я не доросла.
— Кто сказал, что это поэтапное дело? Просто контролируй силы.
Джей ушёл. Наверное, у него много дел, от которых я могу отвлекать. Или он решил продолжить так и не начатый разговор с Тэри. Что бы там ни было, меня оставили тут.