Я отскочила от них и свернула вправо, пока старший Адамс кричал сыну, чтобы он меня поймал. Ускорила шаг и сняла с себя каблуки, а Эммет вместе с дружком кинулись ко мне. Впереди виднелся балкон, и я выскочила на него. Перекинувшись через перила, я посмотрела вниз и вновь отметила, что этажи до неприличия высокие.
Эммет вместе с другом встали в проходе и стали внимательно смотреть на меня. Адамс-младший что-то шепнул на ухо последнему, и тот двинулся в мою сторону.
Я отклонилась ближе к краю, но вместо того чтобы меня схватить, друг Эммета обхватил меня за талию и положил руку на мою голову. Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее меня сжал и шикнул. А сердце его стучало так громко, что, казалось, никакие мои возмущения не могли быть громче.
— Где она? — Голос отца Эммета тут же пустил по моему телу табун мурашек.
— Не знаю, — пожал плечами Эммет. — когда я зашёл, её уже не было.
— А твой... друг?
Всё, что я слышала — молчание, но Адамс-старший вскоре ушёл в сопровождении посланников. Друг отошёл от меня, и Эммет уставился своим взглядом прямо на моё лицо.
— Спасибо, — выдала я. — Не думала, что ты мне поможешь. Вроде как я лицемерка.
— Она и есть, — грубо ответил Эммет. — И эти твои действия только доказывают мои слова. Но... — Он опустил голову. — Отца я ненавижу больше.
— Какая драма, — театрально прокомментировала я. — Тогда мне пора.
— Постой.
Когда я хотела выйти, Эммет уже схватил меня за руку.
— Ты даже не объяснишь, что это сейчас было?
— Нет, — отрезала я.
— А если я всё расскажу отцу?
— Какая разница?
Я вырвала руку и двинулась подальше от него. Разницы правда не было. У отца Эммета отличная память, и я даже знаю, когда мы в следующий раз пересечёмся. К тому моменту я должна изучить магию такого уровня, чтобы он и не посмел мне навредить. Впрочем, думаю, Адамс-старший и так заключит сделку с посланниками, а значит, он всё равно меня не убьёт.
Другое дело, что я была неправа. Думала, дело было в деньгах, и тогда старший Адамс бы не решился возобновлять переговоры, но власть... Это совсем другое дело.
Стоило мне перешагнуть порог балкона, как кто-то снова бесцеремонно ухватил меня за руку. Я резко развернулась, но вместо Эммета передо мной стоял его друг, причём на коленях.
— Милая девушка, красивая, как свежая Роза... — Он замолчал и стал оглядываться вокруг, пока не наткнулся взглядом на цветок в кармане пиджака и не протянул его мне. — Прими мою искреннюю любовь.
— Что? — не поняла я, но роза уже перекочевала ко мне в руку. — Извини уж, но я не могу ответить тебе тем же.
— Это не важно, — на выдохе проговорил парень, которого теперь я могла рассмотреть во всей красе.
Рыжие волосы, даже огненные, были уложены на бок. Он заметно выше Эммета и, кажется, во много раз его галантнее. С другой стороны, у него такие нежные руки, что любая девушка могла позавидовать.
— Да какое не важно? Сначала все так говорят, а потом обвиняют в том, что не отвечаешь взаимностью и что на подарки тратился. Нет, спасибо.
— Я ни за что не скажу такого, звезда моя.
Друг Эммета легко поцеловал мою руку и встал на ноги, всё ещё продолжая смотреть мне в глаза.
— Ты прекрасна, как роза. Даже твоя рана прекрасна!
— Рана!? — удивился Эммет и кинул недолгий взгляд на мою руку. — Ты ещё и рану успела где-то заработать?
Я резко выдернула руку и посмотрела на него.
— Да, Эммет, ты меня раскусил. Я грёбаный Иисус! А ты. — Я перевела взгляд на его друга. — Спасибо за розу, за признание, за помощь. Мне пора.
Поклонившись, я удалилась в коридор. О чём они говорили я уже не слышала и медленно пробиралась к выходу, пытаясь всеми силами скрыться от Адамса-старшего. Вскоре я уже была на улице и шла босиком по камню, держа в руках туфли вместе с одинокой розой.
Я правда не ожидала, что в Вивиан влюбится Оскар. Друг Эммета появлялся в сюжете не часто и относился к ней нейтрально, за что я его и любила как персонажа. Он часто признавался девушкам, все его романы долго не продлевались. Но вот Вивиан он уважал как девушку Эммета, оттого и не лез к ней. Видно, сейчас устоять перед ней не смог. Хотя чую я, что лицо моё теперь выглядит далеко не таким прекрасным, как когда я только заходила внутрь.
Я быстро добралась до дома и, даже не церемонясь, зашла в главный зал. Вопреки моему расчёту, где все должны были спать, на диване уже сидел старший брат Вивиан. Тот самый без руки. Он её потерял в одной из магических дуэлей.
— И где ты была? — строгий голос брата заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
— На приёме... — Я запнулась на полуслове.
— Шаклифа, — закончил брат и спокойно выдохнул. — Я не буду спрашивать, почему ты в таком виде, как ты туда без приглашения попала. Виви, в следующий раз просто попроси у меня разрешения и выходи через главный зал.