Маги быстро окутали себя магическими щитами. Отличия стихийных щитов, которые умели делать все маги, от тех, что делал маг Барьеров, как тот же Коди, были существенными. Во-первых, стихийные щиты были на порядок слабее, их хватало едва ли на пару магических атак, хотя они неплохо показывали себя в защите от атак физических. Во-вторых, если маг использовал щит только на себя, то мог с ним двигаться и атаковать. Стихийный щит пропускал плетения родственной силы, а привязка щита к внутреннему источнику мага, позволяла перемещаться с ним. А это уже плюс по сравнению с барьерным. Но именно крепость и практически неуязвимость для физических атак делала обладателей дара по созданию Барьеров если не необходимыми, то уж точно желанными членами отряда. А сам обладатель дара, если бы использовал его только на себя, мог быть неуязвим к любым атакам до тех пор, пока не кончился бы запас сил. Однако, как и любой щит, если он был растянут на группу, лишал возможности передвижения вне его границ, и вести боевые действия из-под него тоже не представлялось возможным, приходилось частично или полностью его опускать.
— Коди! Будь готов по команде дать щит! Их слишком много и лезут все новые, — обратился Томас к магу Барьеров и тот кивнул.
— Том, не торопись, — сказал Соррин магу Света, — как подойдут ближе я хочу дать «кольцо пламени».
Парень сформировал небольшой огненный шар и метнул его вперед к приближающейся веренице насекомых. Яркое пламя охватило их, но все это была капля в море, потому как новые твари все ползли и ползли, вылезали из каждой щели и каждой норы, миллионами, если не миллиардами.
— Хорошо! Все движемся к центру, посмотрим, как пойдет.
Обеспокоившись своей безопасностью, маги не стали экономить силы и принялись поливать противников всем чем только можно. Лучше всего получалось у Соррина и Томаса, огонь очень хорошо прореживал волны наступающих. Вдобавок, маг Света был четвертого ранга и это чувствовалось, его атаки были ярче, мощнее. Источник мага Света был явно самым сильным из всех здесь присутствующих. Не отставал и Элендил, ледяными порывами сметающий целые сонмы насекомых, оставляя от врагов лишь осколки льда. Анника тоже старалась, как и все маги. Вылив часть воды и посредством магии увеличив ее объем, она превратила её в зеленого цвета кислоту и начала двигать во всех направлениях. Словно половой тряпкой махала, она направляла заклинание по земле, или, подняв в воздух и растянув в пространстве «экран», перехватывала летучие отряды мошкары. Реми же создавал из валяющегося на земле песка стеклянное крошево, которое обрушивал на насекомых, перетирая их в труху. После его атак на земле оставались только тысячи клякс из разноцветного месива. Леона оказалась совершенно бесполезной, в очередной раз сообщив, что не чувствует духов поблизости, способных помочь, а призывать сейчас из своих запасов нет смысла. Так же сказала, что частицы душ в насекомых столь малы, что перехватывать над ними контроль не имеет смысла, так как свои же будут убивать их быстрее, чем она будет осуществлять захват. Тийяэль тоже не блистала. Кириллу, как потенциальному адепту силы Смерти, очень интересно было в первый раз увидеть, что же из себя представляет этот вид магии, но совершенно не впечатлился. Может, всему виной был всего лишь шестой ранг мастерства девушки. С её рук срывались небольшие лоскуты черной дымки, превращающие насекомых в кучки пепла. Только радиус у её атаки был всего пару-тройку метров. В основном она занималась тем, что уничтожала недобитков после атак своего более успешного коллеги. А Коди… Коди просто следил за обстановкой и был готов в любой момент помочь сопартийцам. Какое-то врем они справлялись, но стоило группе дойти до середины площади, как поток этой гнуси многократно увеличился в численности и в качестве. Теперь в этой живой копошащейся и жужжащей массе можно было увидеть, например, плотоядных жуков размером с кулак, ядовитых многоножек метровой длины и скорпионов в один локоть.
— Соррин, если ты хотел ударить «кольцом», то сейчас самое время! — беспокойным голосом произнес Томас.
— Как раз этим и занимаюсь! Уберите только воду и лёд, — обратился он к Аннике и Элендилу.
— Встаньте плотнее, в круг! — скомандовал маг Света и все послушно сгрудились в центре.
— Еще десять секунд и готово! — попросил Соррин, что-то прикидывая в голове.
— У тебя пять! Иначе нас сожрут! — взвизгнула Анника.
Маг Огня чудно сложил пальцы, что-то зашептал и выкрикнул, когда рядом с ним, золотыми нитями стал вырисовываться узор магического плетения. Он ухватил его своей волей мага, сжал и уплотнил и, довольный собой, с силой бросил себе же под ноги.
— А то я не вижу, — ухмыльнулся Соррин, когда через мгновение, из ниоткуда, настоящим пожаром вспыхнул огненный круг. Двухметровое пламя устремилось ввысь, ограждая отряд от полчищ насекомых, вскользь обдав потоком горячего воздуха. Оно жгло врагов тысячами. Все кто стояли внутри круга прижались друг к другу так сильно, насколько это было возможно. Лёша держал в объятиях Свету и той было относительно комфортно. А вот Кирю зажало конкретно. Рядом оказался закованный в латы рыцарь, напирающий так сильно, что парню, казалось, еще немного и в доспехе того останется вмятина в форме его тела. А с другой он упирался в женщину-викинга, которой это нисколько не мешало и не смущало. По крайней мере её лицо, выглядывающее сквозь рогатый шлем, не выражало абсолютно никаких эмоций.
— Ты чего расселся, дурень? — услышали друзья чью-то фразу. — Глядите, сел и сидит себе, мешок только в руках перебирает. Не помогут тебе твои боги, если за оружие не возьмешься. Чего ты там бубнишь?
Ясно было, что обращались к Джабари, но тот и ухом не повел и не счел нужным удостаивать недовольного собеседника ответом.
— Тьфу ты, — сплюнул себе под ноги этот кто-то, кого друзья не смогли разглядеть.
— Коди, нам нужен щит. Сейчас! — выкрикнул Томас, видя, как огонь чуть сдал позиции и начал угасать. И это им еще повезло, что летающие и ползающие гады двигались напролом, не страшась смерти, и сгорали в пламени. А если бы догадались пролететь парой метров выше? Лучше об этом было не думать.
Не дожидаясь команды мага Света, Коди начал создание купола. Соррин тяжело дышал, отдав кучу сил на последнее заклинание, другие же выглядели получше, но им необходима была небольшая передышка и время на обсуждение дальнейших действий.
Несколько крупных особей успели влететь под проявляющийся купол, но моментально были перебиты простым оружием воинов. По всему периметру щита начали появляться скопления темных пятен, которые образовывали насекомые. Все больше и больше они старались облепить купол. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь его стенки, когда летающие гады плотным ковром заполонили его поверхность. А потом по полу внутри купола пошла легкая вибрация.
— Это я, не бойтесь! — выкрикнул Реми. — Укрепляю пол, чтобы не смогли сделать к нам подкоп.
И встревоженные голоса сменили одобрительные. Потом, потянулись секунды ожидания, а за ними минуты. Только магические огоньки позволяли видеть друг друга и понимать, что твориться снаружи.
— Что будем делать дальше? — задала вопрос Верта. Так звали девушку, служившую в охране внешнего кольца Манаддрааша. Насколько помнили ребята, она прибыла сюда для прохождения своего рода экзамена на переход во внутренний круг стражи. Такие места как пирамиды Кхалима были очень широко известны и пользовались популярностью на предмет проверки стойкости и боевых качеств испытуемых, будь то военные, служащие, маги или авантюристы. Как и все из корпуса «валькирий» она была облачена в такой же позолоченный топ и юбку, шлем с гребнем на голове, а в руках копье и щит.
— Кажется, мы загнали себя в ловушку, — высказала свое мнение Сальвира, сестра короля.
— Согласна, — присоединилась босоногая Кэт.
— Мы что-нибудь придумаем, не переживайте, — сказал Томас. — Коди, ты как, нормально? — решил он уточнить у мага Барьеров.