— Смотрите по сторонам, ищите! Где-то должен быть еще один.
— Вообще-то еще три.
— Чего? — не понял Томас, как не сразу поняли и остальные.
— Вон там, — указал он пальцем, — видите небольшой камень? Под ним лежит какая-то штука, метра два или три длинной, похожая на многоножку.
— Точно, он прав! — подтвердила Леона. — А как ты увидел? Я не вижу, да и едва чувствую его. Хитро спряталась.
— Вижу сквозь стены, — ответил парень. — И сквозь одежду, — решил перевести в шутку вопрос Кирилл.
— Не должно быть никаких многоножек, только жук! — возмутился Соррин.
— Значит что-то изменилось, как меняется каждый раз, — сказал кто-то из авантюристов.
— Кстати о жуке. Вон он, у той стены, — указал Кир рукой.
— Не вижу, — вглядываясь, сообщил какой-то рыцарь из Западного королевства.
Еще несколько человек подошли, но тоже ничего не увидели.
— Да нет там ничего, — вспылил кто-то.
— Есть! Есть! — перебил его имперец Гольдер, поправляя шлем. — Смотрите, этот гад просто замаскировался под цвет стены, одна только лапа выступает. Буквально чуть-чуть.
— Точно! — согласился кто-то рядом.
— А пятый кто? — спросил Томас, глядя на Кирилла с подозрением.
— Какая-то летучая дрянь, похожая на осу или шершня. Если, конечно, вы видели осу размером с собаку.
— И где? — уточнил маг Света.
— Прямо над нами, — только, думаю, вы не увидите из-за копоти.
— Я почувствовала, — сказала Леона. — Ты показал направление и я нашла. Теперь чувствую всех пятерых. Могу взять одного из них под контроль, больше не удержу.
— Отлично, — сказал Томас, кашляя в кулак. Дыма было очень много и до снятия щита счет шел на секунды.
— А кого? — спросила девушка-шаман.
— Давай осу, хоть от атак с воздуха будем защищены.
— Хорошо. Мне нужна минутка.
— Нет у тебя минутки. Будешь работать по ходу, — кашляя сильнее сказал Том. Почти весь отряд, как и маг Света, сильно надышался дымом и мечтал вылезти из-под купола, невзирая на риск. Все были готовы давить гадов хоть голыми руками, лишь бы ни сидеть лишних секунд в духоте. — Начинаем! — скомандовал парень. — Реми, давай вал! Коди, снимай защиту!
Снова, укутавшись в личные коконы защиты, маги принялись за дело.
— Я скажу когда, Коди, — обратился маг Земли к коллеге и начал плести заклинание. Не прошло и тридцати секунд, как он крикнул. — Давай!
Магический купол защиты мигнул и разлетелся, истаивающими в воздухе осколками. Клубы дыма мгновенно рассеялись, а по окружности бывшего убежища поднялась волна из песка, примерно в полтора человеческих роста. И сметая все на своем пути, полетела во всех направлениях от центра. Мелких насекомых если и не уничтожило, то знатно присыпало жирным слоем песка, хоть и не всех.
Однако, пятерка врагов не собиралась сидеть и ждать, когда по их души придут разумные и моментально отреагировала на угрозу. Пока все члены отряда уничтожали мелочь, магией, оружием и огнем, крупные — начали действовать.
Не успела Леона перехватить контроль над шершнем-переростком, как тот спикировал на спину одной из лучниц из Южного королевства, всадив жало под лопатку и отлетел. Девушка, целившаяся в жука-императора, не заметила угрозы, а потом оказалось слишком поздно. Её нечеловеческий крик боли оглушил окрестности. На голой спине чернело место атаки, от которого темными паутинками, проглядывающими сквозь кожу, расползался по крови яд. За секунды молодое и стройное тело превращалось в гниющий заживо труп. От места укуса отваливались куски плоти, бедняжка просто сгорала изнутри.
В это же время атаковали и другие бестии. Паучиха-шилкида, выстрелила потоком жидкой паутины сразу по группе людей, задев троих. Зацепила еще и Элендила, но с его магической защиты паутина легко сползла, как кусок масла с раскаленной сковороды. Люди сопротивлялись и старались высвободиться из западни, но паутина разрезалась с большим трудом. Притянуть жертв к себе у монстра так же не получалось, слишком тяжелы они оказались. Тогда она отделила паутину от брюшка и начала выискивать новую добычу.
Складывалось ощущение, что отряд бился не против разрозненных противников, а против сплоченной группы хищников, привыкших охотиться впятером. Жук-император словно танк несся на людей. Магия сползала по его хитину, не причиняя никакого вреда, стрелы так же не пробивали его защиту. Тварь была почти неуязвимой, но платила за это медлительностью и догнать кого быто ни было у нее не получалось. Но так было до тех пор, пока шилкида не спеленала своим метким выстрелом ту злополучную троицу, что умудрилась попасть в силки. Жук напоминал обычных жуков-носорогов с Земли, но только в тысячу раз крупнее. Он подбежал к одному из пленников и словно консервный нож вспорол защиту одного из рыцарей в отряде кардинала. Мужчина умер мгновенно, выронив из рук цеп и щит. Когда гад продолжил движение к следующей цели, то оставшиеся двое людей, уже почти успели освободились из пут. В рядах отряда царила настоящая паника. Очень сложно было контролировать атаки с земли и воздуха. А вот о чем все позабыли, так это об атаке из-под земли.
Освободившаяся от паутины парочка, еще не успела встать, как из земной тверди на них вылетела трехметровая многоножка. Все её тело было покрыто скользкими кислотными выделениями. Очень зря люди вышли из круга, который уплотнил Реми с помощью магии Земли. Она просто обрушилась своей тушей на ноги несчастным, растворяя броню, обувь и плоть. Одним из пострадавших оказался Лимо, воин с мечом и топором, что был в отряде вместе с Бьянкой и Тилогом. Теряя сознание от болевого шока, он все же сумел ударить один раз топором по телу монстра. Это не убило его, а только разозлило. Вскользь махнув бронированным хвостом по шее имперца, кислота на ее поверхности оставила глубокую рану, выпустившую наружу потоки горячей крови. Второй же воин и вовсе умер бесславно. Викинг из Западного королевства, отбросив свою же булаву, пялился на обугленные культи и орал. Так он и пропустил тот момент, когда червь-многоножка ударил его в живот и легко прошел насквозь. Подоспевшая помощь опоздала. Хоть гадина и получила пару стрел, да удар топором от Лимо, лишилась пары десятков лапок от мечей, сильно ей это не повредило. Она легко ушла под землю и скрылась.
Пока все отгоняли назойливого шершня-осу, пытались подловить многоножку и не угодить под жука-императора, попутно избегая плевков паутиной, отряд лишился еще одного участника. Виной тому скорпион. Оказалось, что этот гад передвигался с сумасшедшей скоростью, да еще и мог прыгать метра на два. Он ворвался в строй авантюристов и внес настоящий хаос в их ряды. Монстр сбивал своим хвостом ближайших противников, затем рванул к упавшей девушке и дальше рвал плоть клешнями, колол острыми лапами и грыз жвалами. Животное бесновалось и получало удовольствие от битвы потроша девушку-воительницу из Манаддрааша. Выглядящая подобно амазонке, бедняжка лишь недавно вступила в ряды гильдии и примкнула к отряду авантюристов от Южного королевства. Не смогли ее защитить ни приятели, ни собственный щит и меч, ни броня. Мощный удар хвоста прекратил её мучения и девушка затихла.
И когда, скорпион решил найти новую жертву, в дело вмешались маги. Из последних сил, собрав все доступные крохи из резерва, скорпиона атаковал Реми. После «земляного вала» у него почти не оставалось сил, кроме как на собственную защиту, но он использовал её иначе. Возникший из земли полутораметровый шип, словно бабочку на иглу, нанизал скорпиона. Тварь забилась в агонии, вертясь и стараясь дотянуться хоть до кого-то, но у нее не вышло.
Словно почуяв опасность для своего компаньона, в ту же сторону развернулся жук-император и шилкида. Оттолкнувшись всеми своими восемью лапами, мохнатая паучиха прыгнула и приземлилась неподалеку от монстра с клешнями. Да только место её приземления стало и местом смерти. Теперь, когда она не отбивалась выстрелами паутины, а позволила себя окружить, Элендил сковал льдом ее конечности и подобно Реми создал ледяное копье, выросшее из корки льда под бестией. Когда обезумевшая от боли тварь начала вырывать собственные лапы из заточения, показался еще один противник. Многоножка решила атаковать со спины. Лишь чудом Кирилл успел сбить с ног Свету и спасти девушку от смерти или увечий. Светлые пятна монстров перемещались и двигались со всех сторон. Уследить за всеми, защититься самому, и защитить друзей было очень трудно, но он справился. К счастью, дальше развить свою атаку многоножка не успела. Огромная оса спикировала на нее и вонзила свое жало. Многоножка издала пищащий звук, похожий на удивление или обиду, свернулась в кольцо и, опутывая атаковавшую летучую гадину, начала сдавливать. Леона, пусть и с задержкой, но справилась и захватила контроль над осой.