Томас угадал, мумия взревела низким, утробным воем и ее воинство вторило таким же боевым кличем, двинувшись вперед. Одновременно с этим ожили и колесницы, они развернулись и начали набирать ход, следуя по широкому кругу за рядами мертвецов. Радовало одно, что они успели занять выгодную позицию на вершине бархана и противнику в любом случае придется подниматься к ним.
— А вот это совсем плохо, — сказал Касим, мужчина стрелок из отряда с юга, чьим оружием был увесистый арбалет. Причем явно зачарованный, так как Кир заметил легкое синее свечение от него. — Как мы уничтожим колесницы, если они в постоянном движении? Я, конечно, попаду, да только толку тут от простых стрел?
— Это ненадолго. Мы постараемся их остановить, — с уверенностью сказал Томас.
Тем временем, мертвая армия продолжила движение, при этом сменив построение. Из замкнутого кольца, она превратилась в два полукруга не соединенные между собой. В разрыве между ними оказалась широкая полоса, по которой спокойно могли проехать сразу две повозки. Подобно колесницам древности, с Земли, к колесам этих были приделаны острые мечи, способные на ходу если и не отрубить конечности, то гарантированно покалечить. И если дать им проехать сквозь отряд, то можно и не надеяться на долгую битву, она сразу же будет проиграна. И этот момент понимали все.
— Томас, я знаю что делать! Предоставьте их мне! — выкрикнул Реми, глядя, как две первые колесницы вошли в поворот и начали свой разбег в сторону отряда людей, что стоял в центре бархана.
— Ты уверен? — спросил маг Света.
— Да! Тебе понравится! — заявил маг Земли.
Томас кивнул, но попросил Коди быть начеку и в случае опасности подстраховать барьером. Колесницы мчались все быстрее, сокращая расстояние, в то время как Реми закрыл глаза и зашептал магическую формулу. В первой ехала мумия мечника, а в другой офицера с копьем.
— Реми? — обратился к нему Томас. — Чтобы ты не задумал, делай это быстрее. Сейчас самое время! Они совсем близко!
Но маг, казалось, его вовсе не слышал, золотистым светом лишь полыхнули распахнувшиеся глаза Реми, когда под ногами зашевелился песок и пласты выжженной солнцем земли.
Врагам и без того пришлось ехать в гору, а задумка мага Земли оказалась совсем простой, но в тоже время блестящей.
— Реми! — не без паники в голосе крикнул Томас. Но его реплика оказалась лишней. Безродный маг справился. Он лишь слегка изменил поверхность бархана, сформировав подобие трамплина, который под углом был направлен во вне. Проделано было все с ювелирной точностью, прямо в тот момент, когда было нужно. Набравшие скорость и проследовавшие по нему скелеты лошадей полетели вниз, увлекая за собой и пассажиров. Словно снаряд, колесницы выпрыгнули с трамплина и бесконтрольно устремились в собственное войско. От сильного удара возничих и офицеров выкинуло из повозок, а сами колесницы и скелеты коней покатились в толпу мертвецов. Первые ряды были просто смяты, повозки разлетелись на куски, а скелеты лошадей так и вовсе валялись где-то позади. Однако, вражеские офицеры уцелели. Без какого либо труда и помощи они поднялись и встали в строй, ведя своих солдат в атаку.
А дальше завязалась битва. Оставшиеся две колесницы не спешили повторять подвиг своих товарок, но и движение не останавливали.
— Выбейте лучников! — обратился Элендил, к магам. — А я сделаю так, чтобы к нам не подобрались.
Щиты Коди еще как-то сдерживали атаки с воздуха, страхуя членов отряда. Но долго так продолжаться не могло.
— Анника, — обратился он к магу Воды, — ты можешь пролить песок вокруг нас?
— Да, но…
— Делай! Немедленно!
— Я израсходую почти все силы, — пробурчала себе под нос девушка, но задачу выполнила без вопросов. Большое кольцо из воды появилось над отрядом и расширяясь, равномерно выплеснулось в стороны, не задев самих людей. А следом за ней Элендил произнес заклинание кольца холода, что прошлось от вершины бархана до передних рядов нежити. Мокрый песок мгновенно превратился в ледяную корку и каждый, кто ступал на его поверхность, тут же скатывался вниз.
— Ха! — довольно ухмыльнулся Соррин. — отличная идея.
Так получилось, что в сражении пока участвовало только несколько магов. Для воинов не нашлось ни возможности, ни необходимости. Первые же огненные шары Соррина и Томаса уничтожили всех мумий-лучников. Ледяные и каменные шипы Элендила и Реми, попадая в тела и головы противника, разрывали те на части, словно шрапнель. Даже два уцелевших офицера-мумии не смогли оказать должного сопротивления. Ряды врага буквально таяли на глазах. Скелеты и мумии прыгали на лед, стараясь продвинуться хоть на метр. Они вбивали мечи, стрелы, кинжалы и копья в мерзлый песок, передвигаясь с одного снаряда на другой. Некоторым даже удалось выстроить что-то вроде тропы до вершины бархана, чему застоявшиеся члены отряда авантюристов были только рады. Обезглавленные враги один за другим катились вниз. Не прошло и десяти минут, как от двух или даже трех сотен мертвых воинов осталось не больше пятидесяти. Проблемы доставлял только офицер лучник. Его монструозный лук выпускал мощные стрелы, пробивающие лед, ими он помогал мертвецам в продвижении. А вот затем, он оставил эту затею и начал обстрел по группе теплокровных. Выстрелы были очень сильными, даже Алексей смог принять на щит всего три. Первая стрела, больше походившая на копье, едва не выбила щит из рук, вторая, пришедшаяся на его центр, сильно отбила кисть. А третья, угодившая в нижнюю кромку, едва не лишила его ноги. Опасно срикошетив, стрела лишь чиркнула по поножи, уйдя в песок, чуть ли не по оперение.
Не меньшую угрозу представлял и маг, выпускающий одно заклятие за другим. Черные магические стрелы, срывающиеся с его посоха, буквально пожирали защитные барьеры, которые Коди успевал выставлять на пути снарядов.
— Томас! Я почти пуст. Мне приходится ставить щиты и против лучника и против их мага.
— Извини! Еще немного! — ответил увлекшийся боем Том. — Отряд! Будьте готовы! По моей команде мы спустимся и будем пробовать достать этих гадов. Реми, сможешь выставить под колесницами какой-нибудь камень, столб, шип, что угодно?
— Нет. Иначе уже сделал бы, — разочарованно ответил он. — Я просто не достаю до них. Далековато для меня.
— Скоро мы это исправим! — сказал Томас.
Оставалось не больше десятка противников, когда маг Света скомандовал спуск.
— Он что-то колдует! — закричал Сорин, смотря на то, как вражеский маг направил колесницу в сторону своих мертвых воинов.
— Живо вниз! — приказал Томас. — Думаю, сейчас он и будет их всех поднимать! У нас мало времени. Реми, останови его. Нам надо до него добраться.
Спускаться оказалось на редкость тяжело. Проезжая по льду на пятой точке, лишь некоторые смогли удачно затормозить ногами, не пустившись кубарем дальше. Последние десять скелетов не стали помехой для отряда и все дружно побежали к колеснице с магом, а Коди из последних сил прикрывал тыл и бока от второй повозки с лучником-мертвецом.
Маг Земли бежал впереди всех, он понимал, что сейчас именно от его действий зависит, успеют они или нет.
Отрубленные конечности мумий поползли к своим хозяевам, головы покатились по песку. Куски черепов, словно детали паззла, собирались и образовывали пустые черепа умертвий воедино. Заклинание мумии-жреца еще не было закончено, но уже начало действовать.
Прямо на бегу Реми произносил строки заклинания, оценивая скорость движения кареты и расстояние до нее. Резко остановившись, он упал на колени и хлопнул рукой по песку. От его раскрытой ладони пошла легкая дрожь. Кирилл же увидел, как золотистый свет, словно змеи, пополз по поверхности песка, расширяясь сектором в сторону колесницы.