— Есть идеи?
— Может «Стекло Света»? При прошлом вторжении армии демонов оно сильно помогло.
— Да, давай так и сделаем. Но его силы хватит лишь на центральную часть.
— Начинай, а я помогу, — предложил глава стражи, — ударим, как получится, а флангами займутся бойцы.
И снова Накилон сдержанно кивнул, сосредоточенно вызывая в голове нити плетения и воплощая его в жизнь.
— Тирмаэль — ты берешь левый фланг, Дарандил — правый! Оставьте по сотне с нами и выдвигаемся! — отдал приказы Алморэн.
Четыре сотни воинов и магов, разбившись на пятерки боевых звезд, выдвинулись слева, и столько же эльфов пришло в движение справа. Лич что-то угрожающе зашипел, и его мертвое воинство так же пришло в движение. К этому моменту Накилон закончил подготовку заклинания. Огромный земляной вал выступил из земли, заграждая центральную часть отряда эльфов вместе с воеводой и князем. Не меньше сотни метров в длину и четырех-пяти в высоту. Затем, он стал подниматься еще выше и преобразовался в круглую форму, наподобие бревна. Теперь это была огромная стометровая опрокинутая колонна, нацеленная на противника, на поверхности которой стали вырастать острые каменные шипы. Земля под ней зашевелилась и начала приводить этот снаряд в движение. Алморэн встал рядом и принялся вливать потоки магии Света в получившийся конструкт, струи белого пламени плавили его и растекались по поверхности. Земля, камни и песок, составляющие его основу светлели, светились и превращались в вязкую субстанцию, напоминающую раскаленное стекло, что по сути им и было. Набрав обороты, святящийся снаряд сорвался с места и покатился по земле, оставляя на ней борозды от шипов и следы расплавленного стекла. Мощная земляная волна поднялась вслед за ним, катя прямо на врага словно толкая руками. Лич не стал медлить и ответил тем же. Создав такую же волну из земли и песка, только шире и выше, он направил её навстречу, не боясь задеть своих же союзников. Огромная светящаяся скалка успела уничтожить не меньше трех сотен врагов, раскатывая их тела в блин и вплавляя в землю, кромсая, нанизывая и разрезая на части появляющимися шипами. А потом две волны встретились со страшной силой и опали, как при взрыве. Тонны земли разом осыпались, образуя невысокий длинный холм, по которому тут же взобрались мертвецы и уже бежали в сторону эльфов.
— За мно-о-о-ой! — пророкотал, усиленный магией, голос Накилона.
— За князя! За Восточный лес! — поддержал друга Алморэн.
Два сильнейших мага княжества шли медленно, выставив обе руки вперед. Тысячи каменных шипов вырастали на пути атакующих и не просто пронзали их, но и уничтожали. Каждый, повредивший противника, взрывался сотней осколков, разрывая на части, словно шрапнель. Алморэн же выпускал десятки огненных шаров белого цвета, которые следовали за врагами, буквально испаряя их при соприкосновении. Не отставали и другие маги из отряда, оплетая врагов и сбивая с ног колючими лозами, вминая в землю падающими валунами, сжигая лавой и огнем, разъедая кислотой, раздирая на части ветром и другими стихиями. А простые воины спешно добивали тех, кто еще шевелился. Каждый вносил свой вклад в победу, как мог. Две враждующие силы сошлись в рукопашной. Сила на силу, меч на меч, зубы и когти против умения и тактики.
Среди войска лича так же находились маги, навскидку, не меньше пятидесяти, они раз за разом выпускали черные дымные «Копья праха», обращая в ничто замешкавшихся воинов. Не оставалось даже брони и костей, лишь кучка пепла на выгоревшей земле. Главный монстр не бездействовал, а отрезал небольшие звенья эльфов стеной черного пламени и испепелял. Непонятно было чего он ждет. Исходя из увиденного вначале боя, было ясно, что тот способен на гораздо большее. Все прояснилось чуть позже, когда войска князя продвинулись вперед. За спинами воинов, из тел павших солдат и расчлененных мертвецов повалил черный дым, он обволакивал и изменял мертвую плоть, создавая из неё нечто новое.
— Внимание! Костяные гончии! — раздался крик Алморэна, предупреждающий всех. Небольшие, не выше добермана, зубастые твари вскакивали на когтистые лапы и выпрыгивали из сгустков черного дыма.
— Используйте Свет и Огонь! Не жалейте сил! — приказал Накилон. Твари оказались слабыми противниками, но очень быстрыми. А еще их оказалось так много, что на одного бойца княжеской армии приходилось едва ли не две бестии, старающихся впиться в глотку или сбить с ног. Численность врага и так была в три раза выше, а теперь еще и такое подкрепление. Но более опытные маги и воины нивелировали этот пробел, как могли, и разрыв в силах казался минимальным. Однако, все меньше и меньше эльфов оставалось невредимо и способно сражаться дальше. Счет убитых шел на сотни. А каждый погибший эльф, потенциально усиливал армию мертвецов.
Первый переломный момент произошел тогда, когда на смену гончим появились големы, в полтора человеческих роста, гиганты из антрацитово-черного камня были практически неуязвимы, они врывались в ряды эльфов и уничтожали всех вокруг себя. Алморэн сразу же отдал приказ о подкреплении в магический амулет, стало понятно, что дальше будет еще хуже, а их нынешних сил не хватит.
— Надо добраться до лича! — крикнул другу Накилон. — Это единственный шанс на победу!
— Слишком опасно, увязнем в бою и уже не сможем выбраться, господин!
Вскоре магический портал снова раскрылся, выпуская наружу новые силы эльфов, еще не менее тысячи солдат и магов поспешили вступить в бой. К тому моменту, как они все вышли, в живых оставалась еда ли сотня от первоначальной тысячи. Бой продолжился, но все новые и новые потери несло эльфийское воинство.
— Господин, вы были правы. Прорыв наш единственный шанс. Присылать сюда наши легионы бессмысленно, мы только усилим врага. Нужно прикончить тварь! Ой! Простите, — осекся он, вспомнив, что лич некогда был княжичем.
— Не извиняйся, Алморэн. Это уже мой сын, а действительно тварь, которую создали из его души и плоти. Прикрой меня, друг.
— Построение! Идем клином! Прорываемся к личу! Защищать князя, любой ценой! Впере-е-е-д! — скомандовал глава стражи, попутно раздавая указания.
Не менее получаса заняло преодоление ста метров, отделявших Накилона от лича. Выставив магический барьер, он, при поддержке Алморэна и еще пары сильных магов пробивался вперед, встречая все новые и новые силы противника. Они не могли растянуть защиту на всю линию атаки, а потому, заклинания лича находили свои цели, принося очередные жертвы. Иногда, отскочив или срикошетив от магического щита, они поражали воинов поблизости. А каждый погибший вставал в ряды армии мертвецов и старался ударить в спину, что замедляло продвижение в целом и сокращало численность бойцов еще больше. И вот, когда до лича осталось не больше двадцати метров, тот призвал сразу трех костяных драконов.
— Разделяемся, уводите их в стороны! — приказал Алморэн.
Помимо «Копья Праха», с рук лича регулярно срывались и другие, не менее смертоносные заклинания. «Облако тьмы», превращавшее попавшего в него в мумию и делавшее из него зомби-мертвяка. «Черная молния», как обычная, так и цепная. И если обычная, испепеляла тело, то цепная просто убивала на месте, но сразу нескольких остроухих, прыгая от одного к другому, обращая убитых во все тех же мертвецов. И это не говоря уже о привычном черном пламени и различных вариациях его применения личом. «Дыхание Смерти» — представляло собой рой магических паразитов, налетавших на жертву и в мгновение сжирающих плоть, словно кислота. Муки жертв сильнее всего подпитывали лича, давая ему все больше и больше сил.
Накилон и Алморэн продвигались вперед. В чужой крови, в пыли и песке, они из последних сил удерживали щиты, одновременно стараясь атаковать. Все чаще им приходилось отвлекаться на фланги и орудовать не только заклинаниями, но и мечами. Пот градом лился по их лицам, ноги наливались тяжестью, а тело слабостью. Уже все кристаллы накопители, что были взяты с собой, истрачены, почти все защитные амулеты осыпались трухой, израсходовав заряд прочности. Оставался только свой собственный резерв, который так же показывал дно.
— Алморэн! Мне нужна твоя помощь, как в начале!
Эльф кивнул и начал вливать магию в каменную плиту, созданную Накилоном, образуя из неё прозрачный щит из жидкого стекла. Внезапно, из-за спины князя и его войска, возникла исполинская каменная рука, она одним движением могла прихлопнуть не меньше пятидесяти воинов Восточного леса. Накилон вовремя заметил её тень и свободной рукой, державшей до этого меч, сотворил такое же плетение в ответ. Меч выпал из рук, а князь, лишь чудом устоял на ногах. От напряжения сил, из его ушей пошла кровь. Но на помощь подоспел тяжело дышащий Алморэн и подставил плечо. От удара двух столкнувшихся заклинаний, полетели и посыпались камни-осколки, один из которых больно ударил по голове князя, содрав кожу и распоров бровь. А другой, чуть крупнее, сломал плечо Алморэну, тем не менее оставив того в сознании. Еще не менее десятка эльфов были заживо погребены под завалами от последствий столкновения. Не отвлекаясь на боль и слабость, Накилон продолжил двигать вперед прозрачную стену. Друзья помогали держаться друг другу на ногах и медленно шли, шаг за шагом, вперед. Лич и с места не сдвинулся, он хотел собственными руками лишить этих надоедливых эльфов жизни. Их разделяло не более полутора метров, когда монстр, выставив руку вперед, преградил путь стене.