- Лауринь, идемте, - скомандовала я.
- Лошадок тут привяжите, - посоветовал Ганнис. - Никто не возьмет, здесь наша территория. Так что все знают, если у нас что сопрут - найдем и руки поотшибаем…
Тараканы в студенческом жилье и в самом деле чувствовали себя вольготно. Парочка рыжих великанов примостилась прямо на столе, задумчиво шевеля усами и обсуждая, видимо, незваных гостей. Ганнис привычно смахнул усачей на пол, водрузил на стол свою заветную бутыль и галантно предложил мне единственное в комнатушке сиденье - колченогую табуретку. На табуретку, похоже, когда-то что-то пролили, но я к таким мелочам отношусь философски, тем более, что пролитое давно высохло. Сам Ганнис устроился на низкой лежанке, покрытой почему-то лошадиной попоной, а Лауриню указал на стопку толстенных книг, прикрытую кокетливой вязаной салфеточкой. Лауринь, впрочем, шаткой конструкцией не прельстился, заявив, что лучше постоит.
- Я тут вроде старосты, в этом доме, - пояснил Ганнис, витиевато извинившись за отсутствие угощения. - Так что у меня отдельные апартаменты, без жильцов, если не считать тараканов.
- Что же вы, господин Вайш, в клумбе-то тогда спите? - иронически попеняла я.
- Ума не приложу, как такое получилось, госпожа Нарен, - развел руками Ганнис. - Помню, что домой шел, да, видать, не дошел. Главное, самое важное не разбил…
- Что у вас там? - поинтересовалась я из любопытсва. - Орта?
- Да что вы, какая орта! - возмутился Ганнис. - Горючая жидкость! Наши химики попросили раздобыть, я и добыл, и даже донес. Хорошо, не разбил по дороге, а то пожар бы устроил.
Я отметила про себя, что если приречные кварталы выгорят дотла, я буду знать, кто в этом виноват, и сказала:
- Давайте ближе к делу, господин Вайш.
- Давайте, - радостно согласился Ганнис. - Только, прошу вас, без "господина", а то я себя как на экзамене чувствую! Вы вроде сказали, будто ищете кого-то? Что он натворил?
- Не гоните коней, Ганнис, - попросила я. - По порядку. Вы, значит, староста в этом доме?
- В этом раньше был, - кивнул он, - а теперь и за двумя другими присматриваю, потому как тамошние старосты наш бренный мир не так давно покинули, а новых выбрать все недосуг.
- Умерли во время эпидемии? - подняла я брови.
- Ага, - кивнул Ганнис. - Денег на лекарей и магов-медиков у нас нет, так что народу перемерло прилично. Зато теперь хоть не по очереди спать можно.
Лауринь возмущенно фыркнул.
- С другой стороны, - невозмутимо продолжал Ганнис, - и платить тоже некому, так что будем новых жильцов искать.
- С этим ясно, - кивнула я. - Стало быть, вы всех здешних обитателей знаете?
- Да, пожалуй, всех, - ответил Ганнис, подумав. - Из наших-то домов всех если не по именам, так хоть в лицо узнаю, да и соседи примелькались.
- А не появлялось ли среди них незадолго до начала эпидемии новеньких? - поинтересовалась я.
- Что-то вы, госпожа, уж очень много вопросов задаете, - прищурился вдруг Ганнис. - Прям как будто из сыскного отделения…
- Почти угадали, - холодно ответила я. - Однако чести служить в сыскном отделении не имею. Считайте меня частным сыщиком.
- Ага… - Ганнис призадумался. - А частных сыщиков обычно нанимают люди не бедные… А у нас за жилье не уплачено…
- Я хорошо плачу за информацию, - произнесла я. - Но я подчеркиваю - за информацию, а не за пустую болтовню.
- Тогда, считайте, договорились, - хмыкнул Ганнис.
- И своего сдадите? - приподняла я брови.
- Если это такой дурак, что влип в какие-то темные делишки и остальных за собой утянуть может, - сдам, - сердито ответил Ганнис. - Спрашивайте уже, что время-то тянуть.
- Хорошо. - Я помолчала. - Итак, для начала расскажите мне, в здешнем квартале люди начали заболевать до того, как объявили об эпидемии, или после?
- Да разве теперь упомнишь… - почесал в затылке Ганнис. - Тут, у реки, сыро, холодно, все время кто-нибудь соплями двигает. Да и потом… - Он принял смущенный вид. - За всеми не углядишь, кто у себя сидит, кто в кутузке, кто по городу бегает, кто пьяный дебоширит… Но вообще-то… Скорее все-таки до карантина. Точно! - Ганнис вдруг подпрыгнул на своей лежанке, так что вторая стопка книг, находившаяся в опасной близости от его башмака, опасно закачалась. - Вспомнил! Тут неподалеку пекарня одна есть, а у пекаря дочка маленькая. Так мамаша ее, помню, приходила к нашим лекарям чего-нито от простуды попросить, говорила, простудилась девчонка. Наши-то по доброте душевной сходили посмотреть, микстуру какую-то приготовили… Не помогло, правда. А после этого кто-то из лекарей слег, точно. - Он поскреб в затылке. - А вообще это бы хорошо у девчонок наших спросить. Они у нас не пьянствуют особенно, должны лучше помнить, что к чему. Погодите-ка…
Ганнис выскочил из комнаты и через несколько минут вернулся с худой бледной девицей, закутанной в огромную серую шаль, отчего девица сильно смахивала на платяную моль. Некоторое время ушло на то, чтобы втолковать ей суть дела, потом девица напряглась и по некотором раздумье подтвердила слова Ганниса:
- Не знаю уж, у дочки пекаря наши заразились или нет, но только трое из лекарей слегли сразу. Да ты сам-то вспомни, - обернулась она к Ганнису. - Жайс-Репейник, Яника и дружок ее, Вит. Все втроем и убрались, чем их только не пичкали. А про эпидемию мы уже потом узнали. Так что, - повернулась она ко мне, - выходит, это с нас зараза пошла?
- Может быть, с вас, может, и нет, - задумчиво ответила я, отметив про себя, что молеобразная девица далеко не глупа. - Ганнис, вернемся к самому первому моему вопросу: никаких новичков не появлялось в округе незадолго до этих событий.
- Да не припоминаю что-то, - почесал в затылке Ганнис. - Тут ведь все про всех знают, как в деревне, чужака живо приметят. К нам чужой не подселится, своих мы всех знаем, ну если только подружку кто приведет или парня, но это ж ненадолго…
- Врешь, - отрезала бледная девица. - Кто с Мирой, швеей, полгода жил, не ты ли?
- А вы так прямо все возмущались, - хмыкнул Ганнис. - Она ж вас всех обшила, пока тут жила. Да это когда было-то!…
- У нас чужих точно не появлялось, - сказала бледная девица, не обращая внимания на Ганниса. - А за соседние дома ручаться, как Ганнис, не стану, за всеми ведь не уследишь.
С этими словами она удалилась.
- Что это за чудо природы? - спросила я.
- Это? Это Нея Госс, из химиков, - ответил Ганнис. - Жуткая девка, мало того, что страшная, так еще и стерва. Прославиться мечтает. Тьфу ты, бутыль-то я ведь ей и нес…
- Что ж, судя по всему, больше вы меня никакими сведениями порадовать не можете, - вздохнула я.
- Что знал, то рассказал, - пожал плечами Ганнис.
- И это уже что-то… - задумчиво сказала я, выкладывая на стол один за другим несколько аров. - Скажите-ка теперь, как этого пекаря найти, у которого дочка заболела…
Выбираться из грязного, но теплого студенческого обиталища на улицу не хотелось, но выбора не было. Лауринь ежился и отчаянно мерз в своей слишком просторной куртке, которую продувало насквозь. Я не мерзла, но на улице мне не нравилось - не люблю пронзительный сырой ветер.
Шокированный размерами гонорара Ганнис лично вызвался проводить нас к пекарю, что и исполнил, всю дорогу заверяя меня в своей искренней любви к частным сыщикам, их богатым нанимателям, а также приглашая обращаться с вопросами в любое время дня и ночи. Это было бы нелишне, я взяла Ганниса на заметку. Студенты хоть и безалаберны, зато бывают в самых разных местах и видят и слышат много интересного. Если умеючи спросить, можно получить любопытные результаты…
- Все, дальше я ни ногой, - сказал Ганнис, указывая на невысокий домик, зажатый между двумя строениями повыше. - Пекарь на нас зуб имеет с тех самых пор, как наши медики его дочку вылечить не смогли… Всего вам хорошего, госпожа Нарен!
- И вам того же, - кивнула я. - Что встали, Лауринь, идемте, поговорим с этим пекарем, что ли…
От кого-то ведь эта несчастная девочка должна была получить заразу? Сама по себе тирота не возникает, я уже говорила, это не красная лихорадка. Я чувствовала, что вот-вот нападу на след, жаль только, след этот успел изрядно остыть, не пропустить бы его…
- Закрыто, - ответили из-за двери пекарни на мой решительный стук.