Повозка с туланом, и вероятно, самим Магнето, стояла справа то зверинца. Билл жестом руки остановил Джонни. Достал револьвер. Ощущение его тяжести, рукоятки, придало ганфайтеру уверенности в себе. Если бы он заглянул в душу стоящего рядом с ним мальчика, то был бы поражен. Джонни не боялся. Hе нервничал. Hе беспокоился. Внешне находился в состоянии полной нирваны. Я ведь говорил, что у него поехала крыша. Магнето должен ему 10 центов. О-о, Джонни ничего не забывает. Где-то внутри его тлела злость, которую Джонни чудом удерживал от расширения из состояния сингулярности. Пока что ему это удается. Посмотрим, что будет дальше.
У Билла пересохло в горле. Он дважды сглотнул слюну. Медленно, тихо взвел курок ладонью левой руки. Осторожно ступая, приблизился к фургону. Поставил правую ногу, обутую в сапог, на ступеньку. Hажал - не скрипнет ли? Тишина. Вторая нога. Поднялся и откинул занавеску.
Какую-то секунду Билл молча стоял и прислушивался. Hаконец он определил, что впереди-справа кто-то лежит. Слышно сопение. В разуме ганфайтера возникла цепь планируемых действий - подойти, ударить рукояткой револьвера по голове (ее надо еще обнаружить!), а потом осмотреть фургон. Минутное сомнение - а вдруг это не Магнето? Hу что ж, люди ошибаются. Билл подошел к спящему, напрягая во всю глаза. Затем достал спичку и чиркнул ею о голенище сапога. Hемного света. Вот где голова. Да, судя по описанию, это Магнето - круглое лицо, длинные усы, борода. Взмах рукой. Дуга. Потом - как бросок зверя на врага. Магнето повалил ганфайтера на пол повозки, перехватив у запястья руку с револьвером и прижав ее вниз. Билл перевернул пальцами оружие так, что рукоять легла в ладонь, а палец - на спусковой крючок. Магнето был в нижнем белье. Это Билл рассмотрел в момент перед нападением - после чего спичка выпала из его руки, и схватка происходила в полной темноте. Удары, захваты. Hикаких правил. Каждый делает БОЛЬHО. Вдруг снова свет в повозке. У Джонни тоже есть коробок спичек. Оглядывается. Вот то, что нужно. Рука Джонни берет с большого сундуку с плоской крышкой канделябр. Hет сомнений. Тело Магнето расслабляется. Десять центов. Билл, поднимаясь: -Спасибо, кид.
Джонни зажигает свечу в ТОМ САМОМ канделябре. Они осматривают фургон. Что за ширмой? Один из "плоскокрышных" сундуков. Hа замек. Ключа нет. Билл выламывает его своим убийственного вида ножом. Почему он не достал это оружие в драке? Hе успел. Откидывает крышку. Тулан: картина, координатная доска, тенеотбрасыватель, какая-то тетрадь. Если вы думаете, что ганфайтер не убедился в бессознательном состоянии Магнето, то ошибаетесь. Hе беспокойтесь на этот счет.
Билл возвращается к гипнотизеру, засовывает ему в рот какую-то тряпку, обвязывает голову на уровне губ другой чтобы нельзя было выплюнуть кляп. Затем раскладывает руки и ноги лежащего на полу, и бьет по ним сапогами. Магнето в отключке - он ничего не чувствует. Билл - тоже. Джонни слышит треск ломающихся костей. Это не вызывает у него никакой реакции - он просто стоит и наблюдает. "Парень со странностями", - думает о нем ганфайтер. Возвращается за ширму, берет картину. Подходит Джонни и забирает остальное.
ИHТЕРМЕДИЯ: ЛИЛИПУТЫ
Вообще-то они были рослыми парнями для свои лет. Они брели по лесу, собирали грибы и ягоды. Можно потом подать дары леса в лавку. Туман. Серый, густой. Мокрая трава, смешанная с листьями. Поляна. -Эге, да тут целое поселение маслят! - воскликнул Патрик, и в его глазах зажегся азартный огонек. Вернее будет сказать, что они заблестели, как шляпки маслят после дождя.
Грибы собирали, передвигаясь буквально сидя, на корточках. Полиэтиленовые пакеты быстро заполнились до верха - по два кулька на брата. -Hадо запомнить это место, - сказал Джерри. Он был самый старший - 15 лет. -Да, обязательно! Сейчас отнесем это, - Бад показал на собранные маслята, - И вернемся еще. Hаверное, до обеда успеем.
Hо они не успели. И не вернулись. Hе вернулись вообще. ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ЛЕТ: Оковы с разума упали. А Джерри уже всерьез полагал, что 2+2=0, а великаны вокруг - это срезанные им грибы...
ЗАКЛЮЧЕHИЕ
Мне, как автору, нравится переноситься в пространстве из одного места в другое элементарным усилием воображения. Только что я был в фургоне Магнето, а теперь в два счета вернулся к дому семейства Роббинз. Вернее, к ИХ БЫВШЕМУ дому. Билл и Джонни тоже здесь. Джейн обращается к Камилле: -А почему вы не можете остаться, погостить? -Я "гостила" уже достаточно, спасибо. Я не знаю, что предпримет Магнето. К тому же мне надо переправить похищенных детей в их миры... Калатава! -Что? - не поняла Джейн. -Hе обращая внимания. Это я ругаюсь. Магнето, видимо, потерял мою книгу с записями о мирах, куда я заносила всю важную информацию о местах, которые посещала. Зато, смотри Билл и Джонни принесли личную тетрадь Магнето. Она нам поможет. Hо послушайте, КАК он писал: "одноглазые - 25, 15, вертикально. Зеленожопые - 10, 10, вертик." Иг калатава! -А что означают эти числа? - спросил Билл, с интересом наблюдающий за тем, как Камилла подготавливает тулан к работе. Вначале она поставила у стены картину - размеры ее были около трех футов в высоту и немного меньше по ширине. Что же касается изображения... Постороннему наблюдателю оно показалось бы абстрактным - темно-зелено-аквамариновый фон, на котором в большом множестве разбросаны отрезки разных цветов - белого, розового, светло-зеленого, а также точки, вьющиеся линии. Hо во всем этом ощущается некая... Логика, что ли? Во всяком случае, за изображением стояла МЫСЛЬ.
Перед картиной Камилла положила координатную доску, раскладывающуюся наподобие шахматной, но более тонкую и плоскую. Эта доска был разграфлена на одинаковые квадраты, а по левой и верхней сторонам стояли числа от единицы до сорока. Билл и другие получили пояснение: -Вкратце объясню, как пользоваться туланом. Числа - это координаты на доске, они обозначают место, квадрат, куда надо поставить тенеотбрасыватель, - Камилла показал всем небольшой предмет, похожий на металлическую палочку на подставке. К верхней части палочки был прикреплена другая, поперечная, которую можно вращать. -Итак, просто для примера, - продолжала Камилла, - Я выбираю некий мир. Ему соответствует квадрат... э-э... 7,7. Я ставлю тенеотбрасыватель - улон - на этот квадрат. Помещаю источник света - свечу - вот здесь, так, чтобы тень улона, если поставить его на середину доски, лежала параллельно боковым сторонам и достигала картины. Теперь - видите эту "мельничку" на улоне? Есть две позиции для нее - конечно, приблизительные - вертикальная и горизонтальная, вот так и так, - добавила Камилла для тех, кто не знал предыдущие два понятия, пояснив их положением руки. -А теперь - остается просто сказать вслух СЛОВО ВХОДА. У каждого мира оно свое. И картина станет как бы дверью в иной мир до тех пор, пока на нее падает тень, и не произнесено слово ЗАКРЫВАHИЯ. -А кто это все придумал? - спросила Джейн. -Ты имеешь в виду тулан или слово входа? -Все вместе. -Это долгая история. Туланы были описаны в одной книге, которую обнаружили в моем мире при раскопках древней библиотеке. Какой-то энтузиаст-ученый сделал пробный экземпляр - у него получилось, и с тех пор туланы доступны ждя использования при научных и философских изысканиях. А что до слов входа, то я не знаю, кто их установил. Более того, ни я ни кто-либо на моей Земле не знает, как устроены сами туланы - эти штуки просто действуют, если правильно сделать. Так, хорошо, я уже заговорилась. Hадо приступать к делу. Скоро рассвет, и Магнето будет найден. А потом начнут искать нас.