– Ты говоришь это уже несколько лет подряд, но ещё ни разу нас не послушала, так что, дорогая, иди. – Сурово произнесла шагающая сзади Лерка и легонько шлепнула меня по филейной части, кою мы поминали совсем недавно.
– Ну к черту! У меня привал! – развернувшись, я села на тёплую землю.
Как бы я ни любила дикую природу мне нужен отдых. Достав из рюкзака бутылку воды начала делать жадные глотки.
– Эх, Дашка, да ну тебя! – посмеивался Саша, – Через пять минут ждём наверху. Догоняй!
– Ага. – Махнула друзьям рукой, – Догоню. – И прислонившись к дереву, закрыла глаза.
Господи, как хорошо! Икры ужасно болели, а сердце билось, словно бешеное от непрерывной ходьбы. Хотелось просто лечь и заснуть, но… Ох, это «но»!
Сидя на голой земле и прислонившись к дереву, я прислушивалась к окружающему меня лесу. Лёгкий ветерок ласкал загоревшую кожу, а палящее солнце, в конце концов, скрылось за облаками, оставляя меня в полной тени деревьев. Вокруг все было пропитано запахом хвои, травы и свежим воздухом, где-то пели птицы и играли лесные звери. Все так спокойно, умиротворенно… мне даже не хотелось никуда идти.
Ещё немного отдохнув, я все-таки поднялась на ноги, надела рюкзак и отправилась нагонять друзей.
Спустя шагов десять мой взгляд уловил яркое свечение меж деревьев, и остановившись, я стала всматриваться в чащу леса. Недалёко, в шагах тридцати от лестной дорожки, мелькнуло что-то похожее на растение, и я не нашла ничего умнее чем последовать к нему.
Я всегда была очень любопытной, поэтому и попадала в различные передряги. И чуяло сердце, что в этот раз моё любопытство не закончится ничем хорошим! Так оно и случилось…
Я шла через высокую траву, думая о глупости, которую совершаю, и, в конце концов, настигла своей цели.
Передо мной возник цветок, как пишут в сказках, необычайной красоты. Красные лепестки странного растения переливались в лиловый, а затем обратно в красный, длинный ярко-зелёный стебель где-то в середине разветвлялся на несколько других стебельков, на концах которых расположились такие же ярко-красные бутоны, а сердцевина отдавала необычным свечением. Цветок завораживал, он будто бы притягивал, так и говорит: «Прикоснись!» – но я все ещё стояла на некотором расстоянии от него, крепко сжав кулаки. Внутри что-то пульсировало, удерживало меня, не давало сорвать прекрасное растение, в то время как в голове непрерывно и настойчиво звучало: «Прикоснись! Прикоснись! Прикоснись!» Внутри шла борьба между здравым смыслом и желанием обладать, на и так мокром лбу выступили новые капельки пота, а сердце пустилось в галоп, и в итоге голос одержал верх.
Протянула руку к зеленому стеблю, намереваясь сорвать цветок, но как только дотронулась до растения голову буквально прошибла ужасная боль, а ноги подкосились. Я упала на землю. Перед глазами все поплыло, боль в голове нарастала с ужасной силой, и последнее, что я услышала, это свой глухой крик, перед тем как потеряла сознание.
Месяц спустя…
Если я не ошибалась, то была среда, первый день октября, и я, разъярённая, с метлой в руке, спешила к себе в избу. Моя русая коса уже давно растрепалась, а длинная юбка была вся в грязи и порвана из-за очередного падения с дурацкой метлы. Щеки горели от гнева, а глаза пускали искры, да такие, что каждый зверь, видя меня, прятался в первые попавшиеся кусты.
На всех парах, злая как черт, залетела в избу и начала гневно отчитывать присутствующих:
– Вы на кой черт, нечисть поганая, меня в эту глушь отправили?! А?! – я встала в угрожающую позу, а именно: уперлась кулаками в бока, расставила ноги на ширине плеч… и яростно посмотрела на свою удивленную нечисть.
– Да ты фто, голубуфка, да мы бы никогда…
– Молчать! – бедняга Леший от неожиданности упал на свою пятую точку и во все глаза посмотрел в мою сторону. – Чья это была идея отправить меня в западную часть леса за этой дурацкой дурман-травой?!
– Ну так, Марье Викторовне понадобилось зачем-то… – тихо ответил Домовой, пряча свои голубые глазища за соломенной чёлкой.
– Твою ж дивизию, зачем кошке дурманящая трава?
– Не знаем. – Хором провозгласила нечисть и опустила взгляд в пол, дабы не встречаться им со мной.
– Где Машка?
– Не знаем.
– Вы, Ежкин кот, хоть что-нибудь знаете?
– Не знаем. – Тьфу ты, да что ж это такое?!
Устало махнула рукой на всю эту дружную компанию и пройдя вглубь избы, повалилась на лежанку. Закрыв глаза, я стала прислушиваться к тиканью часов, не обращая внимание на удивленные взгляды нечисти. В голове только и слышалось настойчивое "Тик-так, тик-так" и в конце концов это помогло мне погрузиться в воспоминания…