Аркадий решительно наклонился к лежащей на земле женщине и осторожно перевернул ее лицом вверх. Света из ярко освещенных окон было достаточно, чтобы различить даже веснушки на ослепительно-белой коже. И понять, что капюшон курточки залит кровью.
– О боже! – истерически взвыл Алексей. – Полька! Это моя Полька! Надо срочно «Скорую»!
– Боюсь, для «Скорой» уже поздно, – мрачно заметил Аркадий, поднимаясь на ноги, – ее убили выстрелом в голову.
Алексей замер и, казалось, окаменел. Его словно парализовало, он не мог ни говорить, ни двигаться.
– Ее нельзя трогать до приезда полиции, – сказал Аркадий.
– Ей холодно, она не может лежать здесь, в темноте. Одна. Как она будет здесь?
Аркадию потребовалось некоторое время и определенные усилия, чтобы увести родственника в дом. Он обещал ему, что останется ждать полицейских рядом с Полиной, но через несколько секунд у калитки появился потрясенный Рома.
– Нет! Нет! Нет! – кричал он, давясь слезами, и Аркадию пришлось переключиться на него.
Потом Романа, конечно, кое-как увели домой, дали ему коньяку и чаю, он затих, но его вид пугал еще больше.
Алексей никак не мог выйти из ступора, не выпил ни глотка из предложенных ему напитков, смотрел в пустоту и только периодически беззвучно шевелил губами.
Аркадий лихорадочно куда-то звонил, чего-то требовал, кого-то просил о помощи и к глубокой ночи добился наконец обещания, что дело будет передано лучшему следователю из всех возможных.
Женщины все это время были сбиты в кучку, Роберт поил их кого – успокоительными, кого – коньяком. Сам он был пьян уже к десяти вечера. Не рассчитал дозу, безопасную при стрессе.
Прибыла полиция, ждали следователя, которого выхлопотал Аркаша, но тот появился только ранним утром.
Глава 2
Сережа скорее приполз, чем пришел домой около половины одиннадцатого вечера, голодный и измочаленный до последней степени.
– Фантик, ты один меня ждал, мой мальчик, – ответил он на приветственное мяуканье большого дымчатого кота-подростка, который смотрел полным надежды взглядом.
Фантик подтвердил предположение еще более убедительным мяуканьем.
– Неужели твоя мамаша тебя не покормила?
Фантик сел на попу и потупил взгляд своих небесно-голубых глаз.
– Безобразие! – продолжал возмущаться Сережа, пока снимал куртку и вешал ее на вешалку, чтобы просушилась не в шкафу. – Маленький котенок умирает с голоду, я, кстати, тоже, и никому до этого нет дела. Вот так к нам относятся в этом доме.
Эскапада, впрочем, не возымела действия, никто не отозвался, и Сережа, удивленно подняв брови, вошел в комнату.
– Ничего себе, – заявил он, – Феофан, ты куда дел мамашу?
В квартире было тихо и пусто. Не работал телевизор, не горел верхний свет.
Сережа прошел по коридору, добрел до спальни и понял, что Ксюша заснула спонтанно. На прикроватной тумбочке горела настольная лампа, на груди у нее покоилась раскрытая книга.
– Вот, значит, как, – протянул Сергей, – одни работают, другие спят. Гражданка Кондрашова, не желаете ли покормить служивого человека, честно исполнявшего свой долг в течение весьма долгого рабочего дня?
Тут Ксения, конечно, проснулась, открыла глаза, но не сразу сообразила, какое время суток застало ее врасплох.
– Ты пришел? А я ждала-ждала и заснула… Прощения просим. Я сейчас.
Ксюша вскочила, чмокнула Сережу в щеку и заспешила на кухню.
Из холодильника она извлекла большую тарелку и прокомментировала ее содержимое:
– Холодный цыпленок-корнишон с чесноком, – пояснила она, – могу разогреть, но холодный он круче.
– Мне надо что покруче, – отрезал Сережа и взглянул на распластанного на блюде цыпленка голодными глазами, – ты даже не представляешь, какие блюда бывают на свете. Я сегодня такое ел, что тебе и во сне не приснится. Ой! Совсем забыл! Я же одну котлетку Фантику украл. Не украл, конечно, угостили.
Сережа сбегал в прихожую и вернулся со своим портфелем, из которого извлек маленький контейнер.
– Тебе не дам, это Фантику, – предупредил он.
– Погоди, – запротестовала Ксюша, – значит, ты ел, теперь Фантик поест, а я, значит, изгой в этой семье? Что за жлобство? Дай хоть попробовать.
– Так и быть, – согласился Сережа, – попробуй.
Ксения выложила рыбную котлетку из контейнера и отломила с помощью вилки небольшой кусочек. Фантик, почуяв запах, уже орал благим матом, нарезая круги и изображая несчастного кота, которого никто и никогда в жизни ничем не кормил.
– Это что-то потрясающее, – не веря в реальность поглощаемого, сказала Ксюша, – я такого никогда не ела. Это просто неприлично вкусно.