— Ты выполнили задание? — спросил Роберто. — Тебя не было всего минуту.
Маакс попытался заговорить, но кипевший внутри гнев и желание ударить что-нибудь мешали.
— Маакс? Ты ещё здесь? — Симил помахала руками в воздухе.
Маакс прочистил комок ярости, застрявший в горле.
— Ага, здесь.
— Что случилось? — спросила Симил, приложив ладони к стеклу.
Что случилось? Что случилось? У неё хватило наглости спросить, что случилось?
— Ты меня подставила, Симил! Вот что, чёрт возьми, случилось!
Симил начала грызть указательный палец.
— Маакс, — сказала она с преувеличенным южным акцентом, — почему мне кажется, что ты расстроен? И уверяю, не имею ни малейшего понятия, почему твои мужские булки подгорают, — сказала она, обмахивая лицо.
— Не мели чушь, Симил. Ты знала, кто она, и нарочно послала меня к ней! О чём ты, sanguine ad infernum[1], думала? — взревел он.
— Я тут подумала, — ответила Симил, — часики судьбы-то тикают, и самое время тебе встретиться со своей благоверной, со второй половинкой апельсина, с солодом в твоём виски, с «о» в твоём «О-о-о-ох, детка». И не смей говорить со мной по-латыни! Ненавижу латынь, она навевает воспоминания о времени, когда кучка ведьм бросила меня в котёл и сварила! С морковью и луком. Можешь в это поверить? Не все на вкус, как курица.
— Я убью тебя, Симил. — Во что она его втянула? Пара? Пара? Ему не нужна чёртова пара!
— Ну-ну, брат…
— Ты понимаешь, что меня зароют. На вечность! При условии, что мы выживем!
Симил вздохнула.
— Маакс, мне жаль, но женщину всё равно нужно спасти, и лишь ты можешь сделать это. Да и вообще, кто сказал, что ты так и так не встретил бы её? Она — твоя судьба… счастливая судьба. И ты прав, неизвестно выберемся ли мы из этого апокалипсиса живыми? Разве не хочешь испытать настоящую любовь хотя бы раз, прежде чем закончится твоё время?
Настоящая любовь? Быть парой — не настоящая любовь, а оковы и вселенская промывка мозгов.
— То есть, мне нужно вести себя, как жалкий влюблённый идиот, неспособный контролировать физические желания даже на людях? Нет, спасибо.
— Не знаю, чего тебе не так, — пропела Симил, подняла руки и зашевелила ими под джазовую музыку, звучащую только у неё в голове. — Это волшебство. Кроме того, если так не хочешь Эшли, всегда можешь попросить КакЕёТам стереть себя из твоей памяти.
КакЕёТам — их сестра, Богиня Забвения. На самом деле, это довольно-таки хорошая идея.
Роберто притянул Симил к себе.
— Ты так сексуальна, когда строишь планы, любовь моя. Я буду любить твоё тело, пока у тебя не закружится голова. — Они начали терзать друг друга руками и языками. Любовь — это так унизительно. Зачем она Мааксу?
— Ребята, — позвал Маакс.
Проигнорировав его, они со стоном опустились на землю. Маакс почувствовал, как по его бессмертной коже побежали мурашки.
— Ребята! — крикнул он.
Они остановились и ухмыльнулись ему.
— Мне нужно…
— Маакс, — сказала Симил. — Да, ты всё ещё должен спасти Эшли.
— Но…
— Ладно! — рявкнула она. — Прости, что познакомила тебя с единственной женщиной в мире, у которой есть хоть какой-то шанс сделать тебя счастливым. И возможно, не таким жестоким. И придурочным. Но что сделано, то сделано.
— Я убил её, — выпалил он.
Когда же пошло всё не так? Только что он находился рядом с ней, а в следующее мгновение она исчезла.
— Ты убил её? — Роберто подавил смешок.
— Я не хотел, — объяснил Маакс. — Безрассудная, сумасшедшая женщина выбежала перед автобусом. На дороге даже не было ни единой машины. И на часах семь утра, чёрт возьми. Она просто, — он испустил мучительный вздох, — побежала. — Симил расхохоталась. — Не смешно. — Возможно, эта женщина, на самом деле, не его пара. Возможно, Вселенная и Симил просто хотели пошутить над ним. Потому что он никогда не слышал, чтобы чья-то пара убегала в ужасе.
Но почему это раздражало?
Симил продолжала хихикать.
— Это чертовски смешно. Я послала тебя спасти Эшли, а ты убил её за какие-то… шестьдесят секунд? Отличная работа, Бак Роджерс. Бидди, бидди! — Симил толкнула Роберто локтем. — Понял, прикол? Бидди, бидди. Как тот маленький робот, который всегда создаёт проблемы. — Заметив холодный взгляд Роберто, она перестала смеяться. — Ой, неважно. Слушай, Маакс, рада, что ты вернулся и доложил о только что прекрасно проделанной работе. Но — и это «но» идёт со всей ненавистью моего ледяного, порочного сердца, — какого чёрта ты здесь делаешь? У нас уже было два землетрясения. Два! Верни свою задницу в 1993 год и исправь всё. Ты должен спасти её.