- Правильно, сучки. Мы победим! Я не позволю миру умереть без этого грёбаного трофея. Он мой! - Хихиканье Симил перешло в странный вой.
Эшли посмотрела между Брутом и другим крупным мужчиной. Собравшиеся за столом, то ли засвистели, то ли зааплодировали. За столом Симил стояла напротив той злой светловолосой леди, что подходила к ней раньше. Фейт? Рядом с ней стоял пожилой джентльмен в костюме католического священника, а напротив - женщина примерно такого же роста, как Эшли, с длинными тёмными волосами, одетая как клоун.
- Погодите, - громко сказала Эшли, стараясь перекричать шум аплодисментов, - они играют?..
- В голодных Бегемотов[11], - закончил Брут.
Ладно. Да, взрослые люди и семидесяти тысячелетние существа столкнулись в игре Голодные бегемоты. Казалось немного неуместным, учитывая ужасную ситуацию, в которой они оказались. Но опять же, они на вечеринке, чтобы отпраздновать Армагеддон. Нагромождение неуместного, казалось, в порядке вещей.
- Последним плей-офф был "Бочонок обезьян". Каждый год игра разная, - сказал Маакс из-за спины Эшли...
О, отлично, как раз то, что нужно. Очередной глоток ароматного криптонита для разума. Её тело тут же отреагировало, нагревшись на пару десятых градусов. В некоторых местах жарче.
Маакс и Брут обменялись взглядами альфа-самцов, а затем кивнули друг другу.
- Тогда почему здесь так много охраны? - спросила Эшли.
- Симил относится к этому вполне серьёзно, - ответил Маакс. - Смертные побеждают каждый год, и не из-за недостатка усилий с нашей стороны. Похоже, по сравнению с людьми нам не хватает интуитивных способностей и зрительно-моторной координации. И конечно, нам не позволено использовать силы.
Симил стояла перед своей маленькой станцией, яростно щёлкая рычагом, пожирая пластмассовые шарики, подпрыгивающие в центре игры. - Да! Ещё два, и мы выиграем!
- Только через мой труп! - крикнул священник, который, по-видимому, так же серьёзно отнёсся к игре. - Важный человек на нашей стороне!
- Заткнись, Ксавьер. Ты не возьмёшь этот трофей! - рявкнула Фейт, шевеля бёдрами, пока пыталась захватить шарики пастью бегемота.
Эшли не могла поверить своим глазам. И снова ей захотелось сказать, что теперь, да, теперь она видела все странности, но понимала, что может всё стать ещё хуже.
Внезапно Симил указал на что-то на потолке.
- О Боже. Смотри!
Все подняли глаза, но Эшли не отвела взгляда. Не знала почему. Может, она до сих пор пребывала в шоковом состоянии от того, что настоящие живые боги играли священника и клоуна? Но её взгляд по-прежнему был прикован к Симил, которая в наглую щёлкнула дважды бегемотом, вскинула руки и начала кричать:
- Бум! Ловите! Победа наша! Боги, наконец, победили!
Фейт обежала стол и начала подпрыгивать вместе с Симил, и эти двое походили на сусликов.
В ярости священник стукнул кулаком по столу.
- Ты жульничала, Симил! Ты и твои фокусы. Ты схватила лишний мяч, когда никто не смотрел.
Бирюзовые глаза Симил загорелись.
- Прошу прощения. Мы победили честно.
- Чёрт тебя побери, Симил, - сказала женщина в клоунском костюме. - Мы требуем реванша.
- Нет. Мы победили. Смирись, - взвыла Фейт.
Все четверо закричали, и Эшли заметила, что толпа начала беспокоиться. Люди Брута приблизились к сражающейся четвёрке; казалось, Симил вот-вот ударит священника. Но вдруг тот ударил Симил по лицу. В комнате воцарилась ужасающая тишина.
Эшли почувствовала, что её тянут назад. Это Маакс забирал её.
- Сейчас начнётся кошмар.
Тот большой, страшный вампир, который охранял тюремную камеру Симил, встал между ней и священником.
- Никто не тронет мою женщину.
- Ты называешь эту лживую, вороватую шлюху женщиной?
- Я только что слышала, как этот священник назвал Симил шлюхой? - недоверчиво прошептала Эшли.
- Да, - ответил Маакс, - но на самом деле, он не священник. Он бывший священник и неравнодушен к ней, хотя притворяется, что ненавидит.
Ну, сейчас притворная ненависть перерастёт в настоящую.
Вампир наклонился и схватил мужчину за шею. Люди Брута быстро набросились на вампира, пытаясь растащить этих двоих, но, очевидно, множество вампиров в комнате не оценило, что кто-то прикоснётся к мужчине Симил.
Вампиры схватили солдат Брута и швырнули их через всю комнату, как крошечных тряпичных кукол. Очевидно, боги не оценили этого, потому что вмешались и напали на вампиров. Зрелище походило на реслинг бессмертных. Тела летали, кулаки метались так быстро, что она не видела ничего, кроме туманных полос.
- Уходи, Эшли. Беги! - приказал Маакс.
Эшли уже собиралась повиноваться, когда посмотрела на свою грудь.
- Что ж, попробовать стоит.
Она схватилась за свисток, но что-то большое врезалось в её тело, отбросив на добрых пятнадцать метров. Она приземлилась на спину с глухим стуком, не в состоянии втянуть воздух.
- Я же говорил! Смотри, куда переносишься! Я тебе на хрен оторву голову, Сентин! - услышала она рёв Маакса.
"Не могу дышать. Не могу дышать. О боги, не могу дышать".
Она не только не могла дышать, но и не могла пошевелиться.
- Маакс, - выдавила она с жалким всхлипом. - Маакс.
Но вокруг разразилась настоящая драка. Тела так быстро перелетали с одного конца в другой, что больше походили на падающие звезды. Хрюканье и крики перекрывали громкую танцевальную музыку.
Эшли подняла глаза и увидела нависшего над ней мужчину. Его длинные дреды, как занавес из чёрных змей, свисали вниз. Сначала она подумала, что это тот самый Андрус, но когда зажегся свет, она мельком увидела его лицо.
Глаза мужчины были кроваво-красными ямами, а лицо покрыто грязью или чем-то тёмным. Настоящая кровь? Запах гниющей плоти мгновенно наполнил обоняние и лёгкие, вызывая рвотный рефлекс.
"Святые судьи и ангельский кролик, спасите меня".
Откуда такие мысли?
Эшли закричала, но никто не обратил на неё внимания. Существо улыбнулось, и капля слюны потекла из его рта, попав на щеку.
"Фу. Фу. Фу".
Большое существо без особых усилий подняло её с пола за плечи, как будто она просто мокрая тряпка.
- Ты красивая. Ты подаришь мне много здоровых детей.
Голос чудовища звучал как странная симфония измученных душ, кричащих в агонии. Какого хрена?
Чудовище схватило её за шею большой твёрдой рукой и принялось гладить по щеке.
- Моя маленькая развратница.
Нет!
- Помогите!
Почему никто этого не замечает? Потому что они заняты дракой из-за игры в Голодных бегемотов! Идиоты!
Эшли вырывалась из ледяной хватки монстра, а он тем временем тащил её к двери.
- Нет. Отпусти меня! - Она вцепилась в его пальцы, но он только хохотал от радости.
- Во-первых, я собираюсь, - чудовище издало тошнотворное хлюпанье между словами, - съесть твои сочные ножки, чтобы ты не убежала.
Что? Ноги? О Боже! Она попыталась достать свисток, но монстр оторвал его и швырнул на пол.
- Ты слишком много шевелишься, - проворчал он. - Я не люблю ёрзающих людей. Плохо для спины.
Чудовище ударило её чем-то твёрдым по голове, и она упала на пол. Мерцающие лампы на потолке мгновенно потускнели, но когда зрение восстановилось, она пожалела об этом. Чудовище держало в руках большой чёрный мачете, поднял оружие в воздух и в этот момент, зная, что она вот-вот умрёт или, по крайней мере, потеряет "сочные ножки", хотела лишь Маакса. Увидеть его в последний раз. Эшли перевела взгляд на дерущихся бессмертных в поисках её бога, но то, что обнаружила, было слишком ужасно, чтобы вынести. Вампиры рвали горло Учбенам. Боги обезглавливали вампиров. Кровь, так много крови. Земля начала сотрясаться от сильных толчков. Десять. Номер десять.
11
настольная игра для 2-4 игроков, выпускаемая компанией Hasbro под брендом её дочерней компании Milton Bradley.