«Действуй осторожно, Маргарет. Очень осторожно».
— А ты как думаешь? — спросила она.
Он отвернулся и пошевелил палкой горящие дрова.
— Что-то нечеловеческое.
— А почему? — Он знал что-то, чего не знала она?
— Мой вид не может коснуться смертных. Вообще. Наша энергия смертельна.
— И раз ты меня поцеловал, не убив?..
Он утвердительно кивнул, а затем сел рядом с Мэгги. Очень близко. По телу пробежало знакомое напряжение.
«О, нет, только не опять!»
Маргарет отодвинулась, но этого было недостаточно. Вот если бы их разделяла пара континентов. А ещё лучше целая солнечная система.
Он не обратил внимания на то, что она передвинулась, вытащил бутылку вина из сумки и разлил рубиновую жидкость в две металлические чашки, одну из которых предложил ей.
— Садись ближе, я не кусаюсь.
— Но бьёшь, запугиваешь и похищаешь. Думаю, картину просто идеально дополнит укус. — Она резко накрыла рот ладонью.
Чаам почесал лоб.
— Ты права, Мэгги. Я вёл себя не очень любезно, и так нельзя начинать нашу совместную жизнь… извини наш совместный вечер. — «Жизнь?» Чёрт! Он совсем-совсем не думал её отпускать. Вообще никогда. — Но, обещаю, — продолжил он, — что остаток ночи проведу, заглаживая вину. — И на этом он поднял вино.
«Остаток ночи? Он выжил из ума, если думает, что я стану с ним спать!»
На мгновение, Мэгги подумала было сказать Чааму правду: её отец пропал и ей нужно уйти. Что пора заканчивать эту безумную игру. Но что если он откажет? И если узнает, в каком отчаянном она положении и как сильно хочет уйти ни на секунду не ослабит бдительность. Нет, она не расскажет ему и будет придерживаться выбранного направления действий. Быть милой, ослабить бдительность, сбежать отсюда к чертям.
Нацепив улыбку, она придвинулась и взяла чашку.
— Почему бы нам не узнать друг друга лучше? — Она сделала крошечный глоток. — Ты что-то говорил о том, что не можешь касаться людей?
Он кивнул и продолжил:
— Я могу подавить энергию, если сосредоточусь на этом. Но в момент интимной близости нет такой атмосферы, чтобы удержать контроль. Урок был жестоким…
Он замолчал.
— Ты кого-нибудь ранил?
Он посмотрел на огонь.
— Нет. Кое-кто другой моего вида, частенько пробовала завести любовников. И каждая попытка заканчивалась печально.
— Печально? Печально-гибельно?
— Хуже. Неудачи свели её с ума. Давай не будем об этом. Наша ситуация уникальна. Ты уникальна. — Он посмотрел на неё, и между ними установился бессловесный обмен.
Его глаза говорили: Я тебя хочу.
А её: Серьёзно?
О, да. Каждым импульсом бессмертного света.
Ты меня даже не знаешь.
Знаю твою душу, и этого хватит.
Сумасшествие.
Добро пожаловать в мой мир.
Твой мир меня пугает.
Мэгги опустила взгляд и допила вино. Жидкость разлилась в груди радушным теплом, несмотря на тропический ветерок, дующий с озера. Каждая секунда, проведённая в обществе Чаама, приближала к холодной реальности, скрывающейся прямо под поверхностью: часть Маргарет хотела верить его сумасшествию. Часть её хотела Чаама.
«Это сумасшествие. Мне нужно уйти».
Она передвинула ноги к огню и пошевелила пальцами. Как далеко она сможет уйти босиком? Сплошная чернота заменила густую зелень джунглей, и наступила ночь.
«Ты должна попытаться ради своего отца».
— И ты считаешь, что я уникальна, потому что можешь ко мне прикасаться? — спросила она.
— И из-за видения.
— Видения? — Да, она тоже видела его, когда они целовались; однако не знала, как его понимать. И она не хотела обсуждать это, а просто хотела уйти.
— Не отрицай, что ты его тоже видела, — проговорил он.
— Я такого не видела.
Он рассмеялся.
— Ты сомневаешься? — спросила она.
Он кивнул, отчего чёрные волосы упали ему на лоб.
— Да. Возможно, пришло время раскрыть, что среди многочисленных сил, у меня есть и та, помогающая распознать, когда люди лгут.
— Ага, смотри! Ты знаешь, когда люди лгут, значит, я — человек. — «Не могу поверить, что апеллирую этим».
Он нахмурился и убрал волосы.
— Вряд ли.
— Насколько мне известно, мои родители — люди. Ну, моя мать точно. Упокой Господь ее милую душу.
Хмурое выражение Чаама сменилось на что-то напоминающее сострадание.
— Жаль слышать, что ты потеряла мать. Ты ещё была маленькой?
— Нет, это случилось около полугода назад. Сердечный приступ на работе.