— Тьфу на тебя. Тима, конечно. С Владом этот номер не пройдёт.
Не успел Влад выложить еду в холодильник, как в дверь позвонили. Нахмурившись, он пошёл открывать.
— Привет!
На пороге стоял сияющий, как новогодняя ёлка, Милан.
— Какие люди! Ты как раз вовремя. Проходи. Я тут твоего кота на улице подобрал.
— Я знаю, видел с балкона. Поэтому я здесь.
— Он в кухне. Забирай своё сокровище, пока этот обжора не переполовинил все мои припасы. Даже за два дня, проведённые на улице, этот толстяк сильно в весе не потерял. Бери с него пример, Милан. А то скоро ветром сдувать будет: одни кожа да кости торчат.
— Просто Тиму больше нечем заняться, вот он и ест не в себя.
— А ты, значит, занятой человек? — Влад скептически выгнул бровь.
— Когда полгода валялся в больнице весь ломаный и с угрозой потерять ногу, как-то не до еды было. Настрой не тот. А недавно после реабилитации на работе восстановился, соскучился без дела сидеть. Часто увлекаюсь проектами настолько, что забываю про обед. Иногда оглянуться не успеваю, как уже домой пора.
— Да за тобой присматривать кому-то нужно, а то совсем отощаешь.
Милан поднял на руки отчаянно мурчащего Тима и, обернувшись, насмешливо спросил:
— Что это за прозрачные намёки? Сам, что ли, хочешь взяться за благое дело?
Он опустил глаза и потёрся щекой о шерсть кота, а сам, затаив дыхание, ждал ответ Влада. Одновременно страшась и надеясь на хороший исход. Но Влад лишь расхохотался и, подойдя ближе, небрежно провёл рукой по густым волосам Милана.
— Ан нет, дружочек, найди для этой миссии кого-нибудь более подходящего по возрасту. Я стар для всего этого и не гожусь в твои рабы.
— Какие высокопарные слова. А если меня всё устраивает?..
— Зато меня — нет. Разговор окончен. Пора на выход. Я устал. Недосуг мне возиться с заигравшимися детьми.
Пренебрежительное замечание больно резануло по гордости Милана и отнюдь не прибавило хорошего настроения. Он молча проглотил обиду, но разочарование спрятать от внимательных глаз, наблюдавших за ним, не удалось.
— Не о том думаешь, Милан. Ты заблуждаешься, полагая, что что-то чувствуешь ко мне. Я не тот, кто тебе нужен.
— Полагаешь, слов достаточно, чтобы я отступил? Или нехорош?
— Хорош. Но я предупредил. Оставь это, — сурово закончил Влад.
— Ладно, сегодня будь по-твоему. Пойдём, котик, от этого ворчуна. Нас не хотят видеть.
Уже за порогом Милан обернулся и с вызовом в тёмных глазах посмотрел на хозяина квартиры, мысленно обещая, что это не конец. Влад покачал головой и захлопнул дверь перед носом парня.
Влад устало потёр глаза. Глупый своенравный мальчишка. Одним своим присутствием он умудряется выбивать его из колеи. Приставучий, зараза. Чёрт, и как только вычислил, что он предпочитает мужчин? Хотя он вполне может спать и с женщинами. Ведь до Яна всё-таки девушки у него были. Всё, к ядреной матери этого упрямца с его знойными карими глазами, обещающими так много! Нет, одному спокойнее.
========== Глава 4 ==========
Вот уже две недели как Влад жил в аду. И имя ему — Милан. Если первая неделя прошла относительно спокойно, и они только встречались каждое утро перед работой на лестничной площадке, то к концу второй ему нестерпимо захотелось придушить эту заразу. Куда бы ни пошёл Влад, везде натыкался на Милана. Он словно читал его мысли или заглядывал в будущее — иначе никак не объяснить вездесущность парня. При встречах Милан неизменно вежливо здоровался, сверкая белозубой улыбкой, и каждый раз провожал глазами, буравя спину горящим взором. И Владу всякий раз становилось жарко, когда он представлял понимающую улыбку на тонком красивом лице.
Сегодняшнее утро не было исключением. Влад опаздывал на работу и решил, что сегодня его персональный кошмар в пролёте и путь свободен. Ан нет, что-то в этом мире остаётся неизменным. Милан появился прямо перед ним, как чёрт из табакерки.
— Привет! Ты чего такой хмурый?
— Опаздываю, — бросил Влад на ходу и ринулся вниз по лестнице, перескакивая сразу через две ступени.
— Беги, — тихо отозвался Милан. — Только от меня не убежишь. Я дождусь того времени, когда тебе надоест убегать и ты выбросишь белый флаг.
Но для начала ему просто необходимо, не навязываясь, приучить Влада к своему постоянному присутствию. А это было нелёгким делом. Мужчина дичился и бесился, стоило только Милану оказаться поблизости. Он снова развеселился, вспомнив бешеный огонь в глазах Влада, который разгорался при виде его персоны. Какой темперамент… Милан томно потянулся всем телом и, насвистывая весёлую песенку, спокойно последовал за своей пока ещё несбывшейся мечтой. Когда он вышел из подъезда, Влада и след простыл.
Влад вскоре и думать забыл о явно спланированной встрече в подъезде, окунувшись в насущные дела с головой вплоть до самого конца рабочего дня. Потом по плану была химчистка, откуда он забрал зимнее пальто, и запланированное посещение спортзала. Затем Влад заехал на ужин к родителям, которых давно хотел навестить, и, ненадолго отодвинув на задний план проблемы, хорошо провёл время в тихом семейном кругу.
Милан так абстрагироваться не умел. Даже на работе все его мысли крутились вокруг Влада, предвкушая новую встречу. На его отрешённое мечтательное выражение лица искоса поглядывали коллеги, но вопросов не задавали. И так было ясно, как божий день, что парень влюбился.
Желая сократить путь, Милан возвращался домой через старый парк в приподнятом настроении, где случайно стал свидетелем неприятной сцены. Какой-то здоровенный детина таскал по земле за волосы миниатюрную девушку. Она плакала, умоляла отпустить, кричала, что ей больно, но взбешённый мужчина был непреклонен. Казалось, её слёзы ещё больше заводили его. Долго не думая, Милан с разбега врезался в здоровяка. Тот, опешив от неожиданного нападения, на мгновение утратил бдительность и выпустил несчастную. Девушка не растерялась, быстро вскочила на ноги и, спасая себя, побежала в глубь парка. А вот Милан здорово влип, поплатившись за свой благородный порыв. Видя, что жертва ускользнула, мужик пришёл в неистовство и набросился на неизвестного спасителя с кулаками, молотя по чём попало. Сначала Милан сопротивлялся, но вскоре понял, что его жалкие потуги бесполезны. Они только злили бугая ещё сильнее. Но сдаться он тоже не мог. За него всё решил сильный удар в солнечное сплетение, после которого Милан, согнувшись, упал на колени и больше не смог подняться на ноги. Он лишь свернулся калачиком, пытаясь закрыть голову от града ударов. В итоге от меткого попадания в голову он потерял сознание. Выпустив пар, его мучитель ушёл, оставив избитого Милана валяться на парковой дорожке.
Немного погодя Милан пришёл в себя и после нескольких неудачных попыток всё-таки поднялся на ноги. Всё тело ныло, словно по нему прошёлся бульдозер. Малейшее движение отзывалось острой болью в голове, нос опух, а костяшки пальцев были разбиты и и кровоточили. Подняв руку, Милан обнаружил на затылке большую шишку. Тяжело вздохнув, еле переставляя ноги, он двинулся в сторону дома. Иногда Милан останавливался, черпал ладонями со скамеек чистый снег, пытаясь смыть кровь с лица и рук, чтобы не сильно напугать родных своим потрёпанным видом. Эх, он прямо магнит для неприятностей — все шишки с радостью собирает. И почему его инстинкт самосохранения молчит в самых опасных ситуациях? Милан старался дышать неглубоко, но часто, успокаивая себя тем, что скоро он будет в тепле и уюте родного дома. Ну, а пока радовало одно: к вечеру подморозило и выпал снег, а то быть ему после катаний по земле грязным с головы до ног.
Милан отдышался немного в полутёмной арке, опираясь о стену. Ноги дрожали и отказывались нести, а дойти нужно. Оттолкнувшись плечом, он сделал несколько шагов вперёд, выходя из темноты под свет фонарей, как вдруг за спиной послышались быстрые уверенные шаги. Кто-то преследовал его. Шаги замедлились прямо за спиной, и в воображении Милана тут же начал разворачиваться целый детектив с его неминуемой гибелью. Он тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться и собраться, а потом обернулся лицом к преследователю.
— Едрит Мадрид, Милан! — перед удивлённым парнем стоял Влад. — На кого ты похож!