Провидец снял с огня кружку, не обхватив ручку корой, а перехватывая обжигающий металл то одной рукой, то другой. Пошипел, подул и, наконец, отпил, громко втягивая губами терпко пахнущий напиток.
— Будешь? – предложил он Риан кофе, но та замотала головой.
Оракул пожал плечами и посмотрел в кружку, будто видел там что-то очень интересное, рассказывая окружающим:
— И раскололся меч Олафа от богатырского удара Эрика и отшвырнул обрубок Олаф. Да сильно отшвырнул, со всем возмущением на кузнеца Китацкого, обещавшего, что еще правнукам достанется сей клинок. И попал осколок меча Олафа в невнимательного Брайна Удачливого. Да так умело попал, как в бою редко случается, лишив жизни мгновенно.
— Не может быть! – Воин вскочил, возмущенный самой возможностью такой смерти. Он хотел схватить провидца и встряхнуть, чтобы тот пришел в себя и не смел более марать его имя, но поймал лишь пустоту. Оракул быстро наклонился к своему посоху и, выпрямившись, стукнул им по лбу вновь кинувшегося в атаку Брайна.
Воин схватился за голову, чувствуя, как гул заполняет ее, как будто не дух он и столкнулся не с деревяшкой, а с камнем.
— Но что-то хорошее сделал в своей жизни Брайн между сражениями, драками и походами по кабакам, — как ни в чем ни бывало продолжал оракул, отпивая из своей кружки, не расплескав за короткую схватку с Брайном ни капли. – Потому что случайности не случайны. Поймал отходящий дух маг Дейдгар и закрепил как Защитника на Рианноне, чтобы заботился о ней, пока не поймет тот маг, как использовать дар девичий.
— У меня есть Защитник? – удивилась Риан и закрутила головой, но, как обычно, не увидела Воина и хмыкнула с сомнением. Вот даже говорят ей напрямую, а все равно не верит! – А зачем я этому Дейдгару?
— Хочет тот маг всю магию собрать, а ты ключик к этому…
Глава 2. Меняем Оракула на эльфа светлого и оленя благородного. Получаем движение по нужному вектору...
Весь остаток этого разговора Брайн слышал сквозь гул в ушах, а перед глазами мелькали картины воспоминаний, как закончен был бой с орками, что вышли они победителями и, заслужив вольную на один вечер, отправились отмечать в таверну…
— Еще один с этой магией, — тоскливо протянула Риан. – А вот возьму и не пойду я к нему, как меня заставит этот маг?
Оракул почесал нос.
— Придет сам и вежливо попросит? – предположил провидец.
Звонкий, задорный смех Риан вспугнул притихших неподалеку птиц. Брайн поморщился, потому что эхо так же заметалось в его голове. Но уже становилось легче и одновременно тоскливей. Досадливо потерев лоб, Воин сел рядом с огнем и по старой привычке достал точило и вынул меч. Ему нужно было подумать.
Девчонка отсмеялась и как-то слишком быстро стала серьезной и задумчивой. Оракул, присев на корень, высоко торчащий из земли, уперся головой посох и то ли похрапывал, то ли напевал что-то. Риана подтянула пару веток поближе и закинула их в тухнущий костер. Искры взметнулись вверх, опадая обратно серым пеплом. Огонь жадно вцепился в свежую добычу. Прищурившись, Брайн продолжал равномерно водить точилом по кромке меча.
Смириться с тем, что не бывать его духу в Валхалле было сложно. Можно даже сказать невозможно. Что ждет его после выполнения обязанностей Защитника? Забытье?
— А этот Дейдгар – сильный маг? – подала голос Риан.
— Один из главной пятерки, — кивнул оракул, будто только что не похрапывал.
— А он сильнее смерти? — уточнила девчонка.
Оракул посмотрел на нее:
— Сама как думаешь?
Брайн на миг замер и продолжил точить меч. Ничто и никто не может быть сильнее смерти. Отодвинуть во времени – да, но не победить. Хотя вдруг… Ореол смутной надежды промелькнул в мыслях Воина.
— Наверняка нет, — вздохнула Риан. – Но он хоть сильней магии темных эльфов?
— Все мы в чем-то сильнее эльфов, а в чем-то слабее, — ответил ее собеседник.
Девчонка нахмурилась, прикусила губу, а потом кивнула:
— Я пойду к этому магу и помогу ему, если он сможет вернуть всех, кто выжил из Подземелий.
— Вот и славно, — Оракул вскочил на ноги. – Вам пора в путь!
— Какой путь? Темнеет уже, и Риан еще идти не может, — флегматично отметил Брайн.
— Да? – удивился оракул. – А что с ней случилось?
— Да вот бегала от странного человека по лесу и ногу подвернула, — Воин сам не понимал, как может так смело отвечать провидцу.
— Как нехорошо, — прицокнул языком оракул. – Ну, тогда пока сидим.
И вновь устроился на корне.