— Ну, теперь давай, спой, — махнул он рукой эльфу.
Арнгейр ничего не дал. Провидец отхлебнул из кружки вчерашний напиток, всю ночь простоявший рядом с костром и оттого по-прежнему теплый.
Брайн смотрел на все это представление с усмешкой.
— Ну, не хочешь петь, так спляши, — предложил эльфу оракул. – Нет? А, точно, просвистеть надо. Давай! – провидец сложил губы трубочкой, показывая эльфу пример. Мастера художественного свиста из него не вышло бы. — Какой непонятливый попался. Вам ведь быстрей надо к ослам. В смысле в Осло. Кликай давай средство передвижения. Риан, покажи ему свою ногу, пусть решает, как тебя тащить.
— Да я могу уже идти, — девчонка вскочила на ноги и даже сделала несколько уверенных шагов, хотя и морщилась.
Посмотрев на способность Риан к передвижению, эльф снял с пояса тонкий серебряный стержень, приложил к губам и дунул. Потом вдохнул и снова выдохнул. Иначе эти действия обозвать Воин не мог, потому что ни единого звука он не услышал. Эльф просто дул в свою серебристую соломинку, а потом вернул ее на пояс и продолжил так же невозмутимо стоять.
Риан перестала есть, наблюдая за этим процессом, но тоже не нашла в нем ничего интересного и вернулась к куску хлеба.
Оракул допил содержимое своей кружки, привязал ее обратно к посоху, а потом взмахнул им над костром, и огонь исчез, будто никогда не горел. В кустах неподалеку послышался треск, и Воин схватился за рукоять меча, проверяя, как выходит из ножен оружие.
— Прям по расписанию, — довольно кивнул оракул.
Мелькнуло золотистое пятно, и в следующий миг рядом с эльфом замер великолепный олень. Ноздри животного раздувались после бега, влажные темные глаза сознательно смотрели на всех присутствующих. Олень мотнул рогатой головой и фыркнул, нетерпеливо шаркнув копытом по земле.
Воин привык видеть в диких животных дичь и будущий ужин, но тут даже мысли о таком казались кощунством.
— Он повезет, — Эльф заботливо погладил по шее лоснившееся здоровьем животное.
— Всех? – удивилась Риан.
Брайн на миг представил эту картину – на олене сидят девчонка, похожая на мальчика, оракул, размахивая над головой посохом, эльф, старающийся делать вид, что он не с ними, и он сам. Хотя места останется разве что на хвосте.
— Я пойду впереди, — снизошел до объяснения эльф.
Так, один выбывал из этой картины маслом.
— А он? – Риан повернулась к оракулу и так и замерла. Не было больше на поляне провидца. — Где?..
Брайн закрутился, пытаясь понять, куда делся обладатель шумного посоха, хотя это было глупо – не мог же он случайно закатиться под камешек. Ладно эльф, лес – его родная стихия, но как он мог не заметить уход вполне человеческого существа? Оракул от этих размышлений не появился и пришлось принять, что ушел он как и пришел – никого не предупреждая.
Риан тоже осмотрела поляну, а потом выдохнула и решительно шагнула к оленю. Тот проводил ее любопытным взглядом. Закусив губу, Риан приподнялась на цыпочках и посмотрела через спину животного на эльфа. Подсадить девчонку Арнгейр не догадался, и Риан положила ладони на холку, набираясь сил и смелости, чтобы залезть.
— А почему все-таки олень? – поинтересовался у эльфа Брайн. – Единорогов на всех не хватает? Уверен, ты бы прошел его проверку на невинность, а если немного переодеть, то и за девицу сошел бы.
Эльф продолжал невозмутимо смотреть куда-то вдаль. Брайн размышлял, что Риан стоило подтащить бревно, чтобы удобнее залезть. Как ни странно, самым умным в их компании оказался олень. Подогнув передние ноги, животное опустилось на колени, давая Риан возможность сесть, а потом рывком выпрямился. Девчонка взвизгнула, оказавшись наверху, и животное зафыркало, прядая ушами.
Эльф коротко свистнул, с места переходя в бег. Брайну осталось лишь догонять так же быстро рванувшего оленя.
— Лишь бы рога не отросли, — буркнул Воин, перепрыгивая за животным низкий кустарник. – А то я уже начинаю сомневаться, кто среди нас олень.
***
Они снова шли шагом. Олень оказался вполне обычным, а не магической штукой для тренировки бега по пересеченной местности, как думалось в первые часы их пути. Прошло уже два дня путешествия их странной компании по лесу, и Брайн даже привык к этому ритму. Казалось, дух не должен был уставать, но, видать, он был какой-то недодух, потому что не мог выглядеть столь же невозмутимо и аккуратно после продолжительного бега, как исхитрялся это делать эльф.
К людским поселениям они не выходили, предпочитая двигаться чуть по дуге, но зато по лесным территориям. Брайн понимал этот выбор — эльфы не вызывали у людей горячего гостеприимства, олень мог быть принят за будущую еду, а Риан... Она, похоже, просто не создана для людских поселений. В итоге с уединением проблем не было, зато возникали перебои с питанием. Духу есть было не положено, олень мог обойтись травой и водой, а вот Риан приходилось при малейшей возможности отыскивать дары природы. Чем питался эльф было непонятно. То ли за фигурой следил, то ли не пристало его царственной личности есть с простыми смертными, но он не принимал еду, которой с ним пару раз попыталась поделиться девчонка.