возмущаешься так, как будто я ни много ни мало, а
представительница богатенького рода. Аллиан
походила по территории, нагуляла аппетит и
пообещала уделить мне немного времени после
завтрака. Я хочу расспросить юную леди о дипломе
и показать книги по имению моей семьи.
— Ты позволишь нам присутствовать при
вашем общении? — уточнила леди Джейн, а в
глазах леди Агаты заметался ужас, как только она
услышала ответ. — Нет. Я хочу побеседовать с
Аллиан тет-а-тет, пока есть такая возможность. Не
удивлюсь, если уже сегодня вечером за вами
пришлют гонца, инспектор Габер найдет убийцу.
Он редкостный умница, жаль только, что не желает
иметь с нами никаких дел.
— А какие дела могут быть у инспектора
криминальной полиции с приютом? — сделала я
удивленные глаза и приступила к завтраку.
— Иногда к нам стремятся проникнуть
странные люди, — пояснила леди Рудбекия, — им
кажется, что их пропавшие девочки могут
находиться здесь. Я обратилась к инспектору
несколько лет назад с просьбой о помощи, но он
отказался, потому что я не позволила ему
познакомиться с моими воспитанницами.
— Как странно, он мне показался очень
разумным мужчиной, — сказала леди Джейн, но
скорее только для того, чтобы поддержать разговор.
— Рудди, — покрывшись красными пятнами, пролепетала леди Агата, — а ты его хорошо
знаешь?
Нет, все-таки какое странное отношение
между тремя подругами я наблюдала. Леди Джейн
— само достоинство, она с сестринской любовью
относилась к леди Агате, опекая ее, а к леди
Рудбекии — как равной себе. А вот леди Агата, она
почему-то дико боялась леди Рудбекию и обожала
леди Джейн.
— Я знаю, что у инспектора Габера не очень
счастливая судьба. Бывшая супруга так ревновала
его к службе, что в какой-то момент не выдержала и
сбежала с заезжим торговцем, оставив мужу
маленькую дочь. А няня за ней не углядела, и
девочка пропала, ей было три года.
— Ох, Черная Луна, какие страсти, бедный
инспектор, — пробормотала леди Агата, никто из
нас не обмолвился и словом о его рассказе, — и
давно это было?
— Точно не помню, кажется, это случилось
четырнадцать лет назад, — пояснила леди
Рудбекия, неспешно наслаждаясь кофе. — Агата,
голубушка, ешь. Аллиан, если ты закончила, я
приглашаю тебя в мою мастерскую, как я уже
сказала, хочу показать тебе альбомы и рисунки
имения моей семьи. Джейн, ключи от кладовой, —
она положила перед приятельницей связку
ключей, — только сильно не хулиганьте, не как в
прошлый раз.
Я поднялась и отправилась вслед за ней на
второй этаж, ощущая на спине внимательный
взгляд леди Джейн и испугано-сочувствующий —
леди Агаты.
Мастерская у хозяйки приюта располагалась в
конце второго этажа, сразу за ее комнатой. Открыв
дверь ключом, леди предложила мне войти первой, и я очутилась в настоящей лаборатории
волшебницы, отдаленно напомнившей мне келью
магов в деревенском доме Тримееров. По стенам, выкрашенным в оливковый цвет, располагались
шкафы с книгами и различными предметами: свечами, камнями и всякой всячиной. Кругом
висели пучки сухих лекарственных трав, особенно
много было зверобоя, а в воздухе пахло полынью. В
углу мастерской разместился большой стол, за
которым хозяйка читала книги, составляла рецепты
и проводила обряды, а по центру комнаты стояла
устойчивая
деревянная
подставка,
закрытая
фиолетовой тканью, леди слегка потянула ее за
край, и я увидела большой хрустальный шар.
— Тебе нравится моя мастерская? — с
загадочной улыбкой спросила леди Рудбекия и, вытянув руку, провела ладонью над поверхностью
шара. — Это мой самый любимый инструмент. Не
припомню, чтобы он когда-нибудь подвел меня. Ты
умеешь им пользоваться, Аллиан? Или все-таки
здесь, за закрытой дверью, я могу назвать тебя
настоящим именем, Видана? Ну что ты стоишь, в
ногах правды нет, занимай место за столом.
Я молча исполнила ее предложение, а леди, продолжая улыбаться, прошлась по комнате и
вернулась на прежнее место, рассматривая меня
оттуда, я делала то же самое.
— Что привело тебя ко мне, Видана? Ведь я
даже не прислала приглашение, собиралась это
сделать несколько позднее, через месяц, и вдруг