- О, конечно же, - воскликнул капитан. Обернувшись к солдатам у домика, он крикнул:
- Рядовой Джонстон, захватите побольше мишеней и делайте то, что вам скажут эти джентльмены.
Один из солдат, кивнув, скрылся в домике и почти сразу же вышел, неся большую охапку мишеней, представлявших из себя грубо вырезанный из тонкой фанеры силуэт, прибитый к легкой длинной рейке.
-Добрый день, джентльмены, добры день, леди. - подойдя ближе, поздоровался солдат. - как прикажете ставить мишени?
Переглянувшись с Рональдом, Смит сказал:
- Милейший, поставь-ка каждому из нас мишени группами по три штуки на сто, двести и триста ярдов.
- Будет сделано, сэр! - кивнул солдат и махнул рукой своему товарищу, оставшемуся у домика:
- Томпсон, флажки!
Солдат у домика начал крутить ручку барабана с закрепленной на нем веревкой. Перед кабинками поднялись красные флажки, привязанные на расстоянии в пару ярдов к этой самой веревке. Стрельба резко оборвалась. Джонстон с мишенями быстро побежал по стрельбищу вдоль края бруствера, на котором были установлены таблички с цифрами 50, 100, 200 и так далее. Начав с отметки в триста ярдов, солдат быстро расставил все мишени и вскоре уже вернулся обратно к столику, заодно дав отмашку, чтобы флажки опустились.
Смит открыл чемодан, достал барабанные винтовки, отдал одну Рональду и они начали заряжать оружие. Капитан внимательно следил за их действиями.
- Оригинально, простенько, но со вкусом. - вынес он свой вердикт, оглядев оружие.
Кивнув друг другу, Рональд и Смит подошли к столику. Сделав по паре пристрелочных выстрелов, они быстро свалили все мишени на расстоянии сто ярдов.
- Недурно, недурно. - прокомментировал капитан. - скорострельность весьма достойная. А как дело с перезарядкой?
Немного сердясь на пронырливого вояку, Рональд взял винтовку за цевье, открыл правой рукой дверцу барабана и быстро провернул его. Гильзы дружно высыпались и кучкой упали у его ног, блестя латунными боками. Перевернув винтовку стволом вниз, Рональд споро зарядил ее шестеркой патронов, заранее выставленных в ряд на столике. Щелкнув дверцей барабана, он повернулся к капитану.
- Засекли время? - спросил он.
Капитан немного смутился:
- Право же, не подумал, но все заняло не более нескольких секунд.
Отстрелявшись по мишеням на двухсот ярдах, Рональд и Смит зарядили барабаны теперь уже остроконечными дальнобойными пулями. Вскоре и мишени на трехстах ярдах дружно упали от точных выстрелов.
- Прекрасно! - сказал капитан. И обратился к Смиту: - насколько дороже эта переделка от обычной армейской винтовки?
- На цену барабана. Работы там совсем немного. Это задумка мистера Гудмена, а мое только исполнение. - на всякий случай уточнил он.
- Поздравляю, джентльмены! - капитан пожал им обоим руки. - Я более чем уверен, что мое командование заинтересуется этой новинкой.
Глаза Смита мечтательно закатились, ведь армейские заказы это воистину золотое дно. обменявшись довольными взглядами с Рональдом, они положили барабанки на край стола.
- Ну, господа, не томите же, я же вижу еще один чемодан и он явно не с пирожками. - пошутил капитан, вызвав смешки народа, понемногу подтягивающегося к столику Рональда и Смита.
Рональд открыл чемодан и достал оба автогана и кучу магазинов к ним. Смешки резко стихли, все поедали глазами необычные обводы нового оружия. Подозвав солдата, Рональд сказал:
- Джонстон, поставьте мишени группами по десять-пятнадцать штук на пятидесяти и ста ярдах.
Подождав, пока солдат исполнит указания и вернется к столикам, Рональд зарядил в автоган один из барабанных магазинов и резким щелчком взвел затвор. Смит пока что решил воздержаться, внимательно следя за действиями Рональда.
Приложив автоган к плечу, Рональд пару секунд привыкал к новому оружию, опуская и поднимая его. Все вокруг молчали, предчувствуя нечто необычное. И их ожидания сполна оправдались.
Рональд начал стрелять одиночными, резко отсекая по одному выстрелу. Для пятнадцати мишеней на пятидесяти ярдах хватило половины магазина. Дальше Рональд решил не сдерживаться и врезал полноценными очередями. Он прошил строчкой пуль мишени на ста ярдах, свалив их все остатками патронов в барабане. Отдача была мягкой, сказывалась солидная масса оружия, увод ствола почти не ощущался. Гулкие звуки очередей привлекли внимание уже всех, кто был на стрельбище. Прекратив стрелять, Рональд положил автоган на стол. Вся земля вокруг него была усеяна стреляными гильзами. Обернувшись, Рональд увидел за спиной целую толпу народа. На лицах собравшихся отображались самые разные чувства - от изумления и восхищения, до страха и неверия.