Старейшина тихо шевельнулся, жаль, что ты ещё нужен, сыщик присел у его изголовья и схватил аборигена за горло, нажимая на сонную артерию. Скоро старик задышал ровным спокойным дыханием счастливого спящего человека. Опершись о его подушку, уралец почувствовал под ней твёрдые предметы. Недоверчивый старик спрятал всё оружие под себя, как он спал на сабле, револьверах и карабине, непонятно. Жаль, своей одежды Белова нигде не видел, он проверил барабаны револьверов и магазин карабина, патроны на месте. Скинул курточку, набедренную повязку, накинул на тело халат, не доходивший до колен.
— Жаль, одежды нет, — подумал уралец, перехватывая ножи поудобнее, затем начал грязную резню в юрте, убивая всех мужчин, начиная с охранника. Почти сразу проснулись женщины и начали кричать, пришлось ускориться, закончить с мужчинами и успокоить крикунов, отправив в нокаут. Детей в юрте не оказалось, в этом сыщик не сомневался, кто позволит, будить старейшину детским плачем. Убедившись, что никого, способного оказать сопротивление, не осталось, уралец вытащил свои сумки, запасную пару одежды и обуви оставили там. Он оделся, проверил оружие, разложил ножи в голенища сапог, одну пару сумок накинул на плечо, так, чтобы не мешала стрелять и работать саблей, — Пора выходить.
— Да, чуть не забыл, — он связал старейшине руки за спиной и вытащил его наружу, выкинул из юрты головой вперёд, сам вышел вослед. Аборигены уже собирались к центру стойбища, не зная, как реагировать на крики. При виде старейшины, стонущего от удара лицом о землю, пятеро мужчин рванулись к наглому чужаку, перехватывая для удара дубинки и топорики, бронзовые, между прочим. Абсолютно спокойно Белов расстрелял их из револьверов и занялся заменой патронов в барабане. Из-за двух юрт одновременно выскочили парни с луками, выпустив по стреле в считанные мгновения. Уралец едва увернулся, но успел зарядить барабаны револьверов, приготовился ждать следующей попытки. Парни выскочили снова, поменяв место, правда, им это не помогло. Один успел выпустить стрелу, перед тем, как получить пулю в правое плечо, другой ничего не успел, упал с разбитой головой, что вы хотите, пули калибром десять миллиметров, почти ротный пулемёт.
Других попыток прощупать чужака на прочность аборигены не предпринимали. Убедившись в этом, сыщик подошёл к лежащему старейшине. Судя по молчанию, тот хорошо и быстро соображает. Белов пнул его по рёбрам и перевернул на спину, затем знаками спросил, где девушка, после чего снова пнул по рёбрам, уже сильнее. Старик что-то закричал резким тонким голосом, трое кочевников бросились к дальней юрте. Оттуда вытащили за ноги обнажённое тело Хорг и поволокли к центру стойбища, бросив у ног Белова. Он присел и пощупал шею девушки, пульс бился, дыхание ровное. Видимо, в барашке был не яд, а сильное снотворное или парализующее средство. Уралец немного успокоился и продолжил разговор ударами ног и жестами с сообразительным старейшиной. Не прошло и часа, как путникам вернули все вещи и одежду, снятую с них.
Хорг всё не просыпалась, сыщик попробовал применить к ней способ, показанный Леем, когда снимали паралич у проклятых уральцев. Он положил руку на солнечное сплетение, сконцентрировал энергию в руке и мысленно направил в тело девушки. Хурга вздрогнула и открыла глаза. Для объяснения ситуации хватило пары фраз, затем она быстро оделась и вооружилась.
— Все вещи вернули, — спросил уралец, увидев кивок, продолжил, — спроси у старого хрыча, где твои родичи. Предупреди, что торговаться не будем, убьём сначала всех его родичей, потом его.
— Он говорит, что не знает, где мои родичи и есть ли они вообще, — перевела растерянная девушка скороговорку старейшины, не пытавшегося подняться.
— Всё равно, он что-то недоговаривает, — задумался старый сыщик, для него это было очевидно, он пнул старика по рёбрам и взял в руку нож, приставив его к лицу аборигена, — ну?!
— Он говорит, что далеко в горах есть живая богиня, она всё знает, — быстро переводила Хорг, — он спрашивает, что будет, если укажет дорогу к живой богине.
— Переводи медленно, если он ничего не скажет, я убью весь его род, с малыми детьми, за нарушение законов гостеприимства, последним будет умирать он, и долго помучается. А как добраться до живой богини, узнаю от соседних племён, — сыщик немного выждал и продолжил, — если он подробно расскажет, как добраться до богини, убью одного его. Но, коли обманет, вернусь и закончу истребление рода.
Думал старик недолго, попросил развязать руки и начал рисовать на песке, рассказывая, сколько дней надо идти на восток, потом свернуть на юг, какие горы встретятся и где перебираться через реки. Белов задавал вопросы и запоминал чертёж, старейшина отвечал. Убедившись, что роковые гости всё поняли, сложил руки на животе и склонил голову, глядя перед собой. Уралец проследил, как села на коня девушка, осмотрелся и резким ударом сабли отрубил голову старейшины, без всяких угрызений совести. Никто из жителей кочевья не тронулся с места, путники быстрой рысью направили коней на восток.
— Вот так, век живи, век учись, — нарушил напряжённое молчание мужчина, когда кочевье скрылось из вида, — кто бы подумал, что они могут готовить мясо с ядом. Придётся от угощений и ночлега в стойбищах отказаться. Кстати, ты не желаешь вымыться, в ближайшей речке, например.
Девушка кивнула, не в силах разговаривать после пережитого. Пару часов спустя, встретив небольшой ручей, путники сделали привал, вымылись поочерёдно, выстирали одежду, всё это время сыщик ждал погони, напряжёно всматриваясь в горизонт на западе. Признаков преследования не заметили, продолжив путь на восток. По указаниям старика, через два дня нужно свернуть к югу, вдоль русла небольшой реки. До этого времени, может и дальше, путникам предстояло двигаться крайне осторожно, уклоняясь от встреч с аборигенами. Царь не сомневался, что весть о кровожадных путниках, возможно, демонах, облетела все окрестные кочевья, их вполне могла ждать засада за каждым холмом. Сам он обязательно известил бы соседей, будь на месте аборигенов, да устроил засаду и не одну. Считать противников глупее себя уралец не привык, следовало готовиться к неприятностям.
Поэтому продвигались вперёд путники скоро, но осторожно, тщательно высматривая возможные кочевья на горизонте, три раза их приходилось объёзжать по большому кругу, уклоняясь подальше от удобных для засад мест. Так продвигались два дня, пока не достигли речки, указанной в плане старика, по ней свернули к югу, в горы. Идти сквозь ущелья вдоль русла реки, как показывал старейшина, сыщик не стал, слишком откровенное место для засады. Заранее присмотрев наиболее удобный перевал, уральцы потеряли день, чтобы взобраться на первую встреченную гору. Кроме безопасного пути, Белов надеялся связаться по рации с пароходом. Вечером, на стоянке, пока девушка готовила еду, сыщик внимательно осмотрел окрестности со склона горы и раскидал антенну. Проходимость радиоволн порадовала, удалось связаться не только с пароходом, успокоить ребят, но и услышать последние новости из Уральска.
Находившийся на дежурстве Ждан, узнав о сеансе связи, прибежал к радисту, и лично пересказал самые интересные события среди соседних племён. Новости оказались занимательными, весьма и весьма приятными для слуха Белова. Во-первых, хитрые новгородцы, усиленно распространявшие слухи о предстоящем захвате Смоленска, направились после его захвата на Киев. Пока информации о захвате Киева не поступало, но, уральцы не сомневались в успехе своих союзников. Ждан обсудил с подполковником перспективы, открывавшиеся для уральцев, после успешного штурма Киева, учитывая, что значительная часть киевской дружины работает на уральских рудниках.