— Нет, ты должна понять меня. То, что простительно девчонке, непростительно замужней женщине…
— Никакая я не замужняя женщина, — сказала Натали. — Может быть, это глупо, но я запомнила нашу с тобой первую встречу. Живу ей. Ни с кем у меня не было, как с тобой… Вот я и решила, что… Я ведь ничего не прошу. Я не буду мешать тебе, вот увидишь. — Она вытащила сигарету. — Последнюю. Бросаю.
Дым был горький, и она — сигарету в сугроб. Окурок долго тлел, а на прощание мигнул.
Виктор стоял сгорбившись, опустив голову.
Повалил снег, густой, тяжелый, мокрый.
— Боялся я этой встречи, — сказал Виктор. — Даже приходить не хотел. Нельзя нам встречаться. Не к добру. Понимаешь?
— Нет, — призналась Натали.
— Возьми себя в руки.
— Ну, возьму. А дальше?
— Не знаю.
— А если я верю, что… что нужна тебе? Что…
— Не надо, — твердо остановил Виктор. — Нам лучше не встречаться. Всего хорошего.
— Погоди, — Натали чувствовала, как от стыда у нее запылали щеки. — Должна я тебе что-то сказать… каждый раз собираюсь и… сейчас ты уйдешь, не беспокойся… надо, чтоб ты знал… Понимаешь… тебе это трудно представить… но это неважно… Словом, я люблю тебя… Я бы даже сумела доказать тебе это, если бы ты захотел… И ничего я у тебя не прошу… Просто мне жалко, что ты живешь… так. Прощай.
Натали долго смотрела, как он уходил. На углу он даже замедлил шаги… И Натали бросилась за ним. А он скрылся за углом.
Тогда Натали пошла, спокойная, сосредоточенная…
— Что с вами, девушка?
— Ничего, ничего…
— Я потому спросила, что стоите вы на самой дороге… Машины…
— Ничего, ничего…
— А то я могу проводить, если…
— Спасибо, спасибо, не надо…
— Только уйдите с дороги…
— Да, да, обязательно…
Случайный разговор привел Натали в себя. Она до того промерзла, что всю дорогу думала лишь о том, как бы скорее дойти до дому, согреться.
— Где бродила? — спросил Игорь, помог ей раздеться и сразу сел к телевизору, через плечо объяснил: — Хоккей!
— Хоккей! — бросила Натали. — У меня сегодня такой день, а ты…
— Не сердись, Натусь, — попросил Игорь, — вот кончится игра, все спокойно обсудим. Не сердись.
«В том-то и беда, что я не сержусь, — подумала Натали. — Надо мне уходить отсюда». Она машинально провела рукой по животу, вздрогнула…
Ушла в кухню, плотно прикрыла дверь, чтобы хоть немного приглушить скороговорку комментатора.
Проще всего — попытаться устроиться в общежитие. На первых порах. А когда будет Настя или Степан — куда?
А может, здесь остаться? Зарегистрироваться и жить? Уйти с головой в работу, утром готовить мужу завтрак и так далее… Вечерами сидеть у телевизора… Отмечаться в очереди за холодильником… Ходить в гости, принимать гостей… За ошибки надо расплачиваться.
— Нату-усь! — позвал Игорь. — Семь — два в нашу пользу! — Он ворвался в кухню, обнял Натали, чмокнул в щеку. — Рассказывай, чего там с тобой стряслось.
— Я тебе все сказала по телефону. Мне не советуют рожать.
Игорь пожал плечами, ответил:
— Нельзя, так нельзя. Можно, так можно. Что значит — не советуют? — Он опять пожал плечами. — По-моему, это так называемая туманность, доведенная до абсурда. — Она впервые увидела его раздраженным. — Решай сама. А семья без детей… какая же это семья? У меня была последняя надежда заставить тебя образумиться. Думал, как речь зайдет о потомстве, ты…
— Выгони меня.
— Что за глупость?!
— А как быть? А если со мной что-нибудь случится? Если я умру?
— Ну знаешь… Давай без трагедий. Надо поговорить со специалистами, проконсультироваться… А ты о чем раньше думала?
— Просто я не знала, — заставила себя Натали говорить спокойно. — Не знала о такой особенности своего организма.
— Да хоть что?
— Может быть кесарево сечение.
— Ну…
Лицо у Игоря было и растерянное, и злое. Он уронил столбик пепла на стол и проговорил упавшим голосом:
— Может быть, съездить в Москву, показаться настоящим специалистам…
И ушел досматривать хоккейный матч. Натали просидела в кухне всю ночь, удивляясь охватившему ее спокойствию. И лишь к утру, видимо от усталости, в душу проникла неуверенность… Натали разволновалась до того, что разбудила Игоря, сказала:
— Я не знаю, что мне делать.
— Что делать? Ночами спать. Это раз. Ну и… посоветоваться с врачами.