- Я уже говорил тебе, что я не житель Карамбунии. Все это для меня так ново!
- Если ты не житель Карамбунии, значит, ты с Бугиламии. - Арика испуганно закрыла себе рот рукой, чуть отодвинулась и оглянулась, желая убедиться, что паукообразный Пасик поблизости. - Ты ведь знаешь, что киберы охраняют своих хозяев? У них есть электрические хлысты.
- Нет, не знаю, - сказал Игорь и, помолчав немного, спросил: - А разве, кроме Карамбунии и Бугиламии, в мире нет других обитаемых миров?
- Откуда же им взяться?
- Да, довод неотразимый. - Игорь снова лег на траву, а Арика своим приятным голоском затараторила что-то о своей бедной зеленой корове.
Лес молчал. Все в нем замерло. Ни малейшего движения, хотя по небу несутся облака. Значит, ветер все-таки есть?! Значит, движение все-таки есть! Тогда почему все вокруг замерло, затаилось? Потому что Арика не может закрыть рот? Тишина, потому что в лесу есть посторонний шум? А какая симфония звучала в лесу! Но ведь он пел вслух! И лес его не испугался, не затих. Странный лес.
- Арика, - вдруг спросил Игорь, - ты часто бываешь в Поющем Лесу?
- Разве лес может петь? - удивилась девушка. - Ты что-то путаешь, Игорь.
- Никто не поверит, что лес может петь, - ехидно заметил Пасик. - Я уже говорил ему.
Арика весело расхохоталась:
- Ты очень забавный парень, Игорь. И что же это за лес? Где он расположен? Неужели прямо на Карамбунии?
Теперь Игорь с удивлением посмотрел на девушку:
- Но ведь лес, в котором мы сейчас находимся, - Поющий Лес!
- Ошибаешься, - жестко сказала Арика и сразу стала серьезной. - Этот лес называется Всегда Молчащим Лесом. Здесь всегда тихо. Очень тихо.
- Это потому, что ты все время говоришь. Попробуй помолчать. И он запоет.
- Ошибаешься, - повторила Арика. - Он будет молчать. Сейчас ты убедишься в этом.
Арика села, поджав под себя босые ноги, и притихла. Несколько минут они оба не шевелились. В лесу было тихо. Так тихо, что становилось нехорошо на душе. Мрачная, ледяная тишина. Лес молчал. И Игорь, не выдержав, заговорил первым.
- Сейчас он действительно почему-то молчит. Но ведь он же пел! Я слышал музыку. Я даже сам запел вслух, и твой Пасик выдал мне патент. Пасик, это ведь правда?
- Никто не поверит, что лес может петь, - с достоинством ответил Пасик.
- Но я не успел запомнить мелодию. Твой паукокибер сразу же вручил мне вот этот патент, - Игорь достал из кармана продолговатый листок и протянул его девушке. - У меня есть патент, но у меня нет самой песни. Я ее забыл. Понимаешь, забыл! А Лес, наверное, обиделся. Поэтому и молчит. Не веришь?
Арика отрицательно покачала головой и сказала:
- Твоя песня должна быть записана в запоминающем устройстве Пасика.
- Тогда прикажи ему, чтобы он ее проиграл!
- Я этого не могу сделать. Ведь это твоя песня. Сделай сам.
- А он меня послушает?
- Конечно, если ты ему покажешь свой патент.
Игорь протянул лист с водяными знаками к самым глазам кибера. Тот, зашипев: «Вижу, вижу!», нажал кнопку на своей груди, и капитан «Громовержца» услышал мелодию, которую он пел здесь, в Поющем Лесу.
Арика вся подалась вперед. Удивление и восхищение было написано на ее лице. Мелодия была несложная, да и певец из Игоря был неважный. И все-таки девушку все это очень взволновало. А мелодия скоро кончилась.
- Ну как? - спросил Игорь. - Теперь ты веришь, что эту песню сочинил Лес?
- Ты изобрел чудесную песню, Игорь. Я ее буду иногда напевать про себя.
- Пой вслух, если она тебе нравится.
- Ты думаешь, что у меня тысячи буреней? Чем же я буду платить штрафы?
- Это все из-за того, что у меня на нее есть патент? Но я не возражаю. Пой.
- А Пасик на что? Он сейчас же наложит штраф в тысячу буреней.
- А ну-ка пошел отсюда, паук! - Игорь вскочил и пошарил в траве, ища какую-нибудь палку.
- Игорь, это бесполезно. - Арика потянула его за руку. - Сядь со мной. От Пасика никуда не денешься. Он все равно все будет знать. Он все видит и слышит.
- Так как же вы в таком случае поете? Покупаете лицензии на любимые песни?
- Конечно. Только это очень дорого. Последний раз я пела, когда мне было семнадцать лет. Это было в мой день рождения. Папа купил мне в подарок одноразовую лицензию одной очень грустной песенки. О! Как это было чудесно!.. А ты говоришь - Поющий Лес. Разве такое бывает?
- Было, - упорно повторил Игорь. - Было! А хочешь, я подарю тебе эту песню? А?
Арика сначала не поняла смысла слов, сказанных Игорем, а потом испуганно замахала на него руками.
- Что ты! Не делай этого!
- Пасик, сюда! - крикнул капитан «Громовержца». Кибер подбежал поближе, но остановился на почтительном расстоянии. - Этот патент принадлежит Арике. Я дарю его ей. Понял?