А Светозарчик вскочил в седло и уверенно направился в известную ему одному сторону.
К счастью, в этот раз в правильную. И я, и Ураган были просто счастливы, когда после одной улицы и двух поворотов увидели длинный ряд домиков с большой надписью "Обитель Света" на всех.
- Добро пожаловать, отважный герой, - поспешил нам навстречу Распорядитель пятидесятого уровня, - Слава от твоих подвигах спешит впереди тебя! Мы подготовили для тебя скромное жильё, в котором ты сможешь набираться сил для битв за Свет!
Оказалось, нам был положен милый двухэтажный домик с длинным общим двориком, беседками, деревьями и даже небольшим ручьём. Или в Семи Королевствах неправильно работала служба новостей, или у Света были зловещие планы на моего хозяина. Потому что за его реальные подвиги вполне хватило бы собачьей будки.
Я зашёл в дом, как в музей на экскурсию. Опрятный, чистый, с удобной мебелью и каморкой привратника. Здесь жил очень работящий домовой. Кухня на втором этаже порадовала простором и удобством, в комнате рядом стояла только статуэтка Богини и подставка для коленей перед ней.
- Здесь вы сможете отдохнуть, исцелиться в часовне, получить задания Света, повышать свои навыки и даже сражаться с другими рыцарями на турнире, и зарабатывать на своих победах и ставках.
Бам! Ну зачем он это сказал! Я, не глядя почувствовал, как напрягся Светозарчик.
Боль, страх, поражения - что ещё нужно для счастья?
- А когда ближайшее состязание, - небрежно поинтересовался он.
Распорядитель улыбнулся. Едва заметно. Похоже, название его должности относилась и к турнирам.
- Я всё вам покажу, - пообещал он, нежно увлекая под руку моего бдительного и недоверчивого хозяина, - В Синих Далях всё сделано по высшему классу, не то, что в этих посёлках. Смерть исключена! Вы можете подобрать противника по классу, по уровню, по пету, по количеству побед и поражений на турнирах или в целом. Смерть исключена, есть режимы общей схватки, битвы с магами, битвы петов и битвы с петами...
Журчание их беседы стихло внизу, а я вздохнул и пошёл искать болеутоляющее, повязки и мази.
Откуда я знал, что они скоро понадобятся?
+++++++++++++++++++++++++++
Светлые будни
Я сидел на тёплых мраморных ступенях нашего домика и почти бездельничал. Внутренний дворик убежища Света напоминал парк какого-нибудь эльфийского лорда. Поросшая деревьями полоса между двумя рядами домов, заканчиваясь где-то вдалеке воротами. Лёгкий ветерок перебирал листву, в ручье мелькали рыбьи спины, на мостике играли водные блики. Через деревья виднелись аккуратные домики, шагах в двадцати. А что ещё важнее - Светозарчик сидел в часовне, и потому ещё с полчаса меня не мог ничего приказывать. Хорошо!
Я со вздохом потянулся и ещё раз провёл тряпкой по щиту, лежащему на моих коленях. Выгравированное в металле солнце посветлело, будто выглянуло из-за туч. Ещё пару минут трудов - и свойство щита Ослепление снова заработает в полную силу. Особенно если убрать пятнышко под правым лучом... Нахмурившись, я принялся драить непослушное местечко. Конечно, можно было очистить щит одним касаниям, но так не качалась профа, да и зачем? Мне нравилось сидеть здесь, у задних дверей нашего дома, и стараться не думать о кровавых заботах и суматохе двух миров.
Закончив с очисткой, я нежно пробежался по дырке в правой нижней четверти щита, в которую легко входило два моих пальца. Чуть вогнута, значит, противник использовал Рывок в последний момент. С медленным ударом вмятина была бы шире. Края оплавлены. Огонь? Электричество? Я понюхал пробоину. Пожалуй, всё-таки молния. Огненное заклятье спалило бы для начала копьё, а тут будто прошлись электросваркой. А это что? Ржавчина? Вот уж рыцарь постарался с перепугу... Наложил все мыслимые эффекты у специалистов, пользуясь тем, что не имел религиозных ограничений по классу. На всё про всё он потратил изрядную сумму игрового золота. Но оно и понятно - ведь против него был сам Светзарчик!
Форум три дня снова гудел о доблестном паладине, его достижениях, эффектном выходе из Синих Травок и появлении в Горках. Три медали в песочнице до него получали лишь пятеро. Читер, два админа-тестера, и пара бешеных корейских фермеров, которые прошли всё, до чего смогли дотянуться. Светозарчику снова припомнили гибель несчастного палача, добавили спасение города, и по новой начали обсуждать, что он за зверь, и с чем его лучше фармить. Когда я входил в игру, спор распался на две основные ветки: про отъявленного доната, который ввалил в игру стоимость двух вертолётов, чтобы собрать легендарку, и про невероятно хитро прокаченного хая-вора, так хорошо скрывшего свой уровень, что сумел проникнуть в нубятник. Ветки про небрачного сына создателя игры, крутого рерольщика и блуждающего вируса отпали сами собой. Уже существовало пять вариантов прокачки Светозарчика - один другого лучше. Когда я их разглядывал, то искренне жалел, что паладин не последовал любому из них.
В соседнем домике хлопнула дверь. Выскочившая из жилища светлой жрицы девушка в переднике и коричневом платье пронеслась мимо меня с тазиком белья, сверкнув на ходу улыбкой.
- Здравствуй, Глая, - поздоровался я.
- Привет, - хихикнув, отозвалась она.
"Отношение Глаи меняется на игривое"
Я покраснел и поправил щит. В этом городе у всех игроков были слуги. Шустрые пареньки у мужчин, хорошенькие девушки у женщин. Неписи, конечно. Но всё-таки. Никак не мог к этому привыкнуть. А в городе совершенно спокойно, и даже с уважением приняли слугу Светозарчика. Может даже, кто-то и разобрался, что я - человек, но не удивился - разве мог быть нормальный слуга у такого ненормального героя? По поводу меня даже завели на форуме пару тем, обозвали Альфредом и пока притихли.
А вот служанки... Я покраснел и сильней завозил тряпкой. Чт Глая, что другие питали ко мне весьма озорной интерес, и явно были не против обсудить наедине рецепт пшеничного супа с прибавкой к бодрости. А хозяйка Глаи желала уточнить у Светозарчика пару вопросов веры. Надо будет всё-таки объяснить Глае, что Светозарчик слишком мал для таких бесед. Объяснить со всем старанием. Может, и хозяйке заодно. В конце концов, надо улучшать репутацию с сёстрами по оружию.
Я встряхнулся от приятных мыслей и взялся за молоточек. В обители Света каждый домик был снабжён малым ремонтным набором оснащения героев. И если кристаллики, порошки и палочки для ремонта магической снасти мне не пригодились, то малый кузнечный набор использовался в полный рост. Несколькими лёгкими ударами я выпрямил края дырочки, провёл напильником, акульей шкуркой, потом забил дыру дубовой пробкой. Грубо, конечно, щит потерял во всех своих свойствах, но носить каждый раз на ремонт к кузнецу было бы слишком роскошно.
Я полюбовался на характерисники щита ещё раз, и повесил его обратно на чучело. У каждого дома стоял манекен проживающего сейчас персонажа с его же параметрами, на котором можно было набирать оснащение. Передо мной красовалась грозная конная фигура в полном вооружении. У чучела коня была даже грива с хвостом для вплетания зачарованных ленточек, а у паладина - дырочки в ушах под бонусные серьги. Они давали хорошие бонусы, но их носил мало кто из Светлых мужчин, разве что сильно волосатые, ну, или камнями вовнутрь, и всё равно никто не признавался. Всё снималось и убиралось в один тык. Дамы - игроки вовсю пользовались этим манекеном для подбора одежды, и перед праздничными вечерами рядом с чучелами часами крутились служанки, подбирая комплекты от и до, и никого не стесняясь. Так я узнал, что хозяйка Глаи предпочитает весёленькое розовое мини с белыми цветочками, а приветливая хилерша из дома наискосок слишком любит кожаное бельё с шипами, чтобы захотеть познакомиться с ней поближе.
Передо мной красовался полный сет Веры, масштабирующийся до тридцатого уровня, чуть просевший из-за пробитого щита, смятого шлёма и трещины в нагруднике, но всё равно уникальный.