Но, что весьма удивительно, после посиделок у Фалбертов ругаться не хотелось. Поэтому я бодро перечислил все, что успел сделать за день:
– Во-первых, я осмотрел подворотню. Во-вторых, познакомился с фрау Элк. У нее, кажется, есть некоторые проблемы с детьми Хинрича. Под проблемами подразумеваются вовсе не подростковые истерики. В-третьих, я случайно нашел сироту, который уже пару недель выживал один, и передал его страже. И, в-последних и в-главных, едва не оказался похищен и подрался в кирхе. А заодно узнал важную информацию. – Подстроившись под темп фон Латгард, я ощущал себя как на прогулке. Боль, успокоенная лекарством, снова запульсировала в затылке, заныло и задергало в спине, и от холода неприятно покалывал металл оков. – Не хочу повторять несколько раз. Разберемся, что за драка и не пострадал ли мальчишка, а потом я расскажу вам обоим. Мне казалось, у вас тоже были дела, кроме совещания в магистрате…
– Оно затянулось. Как же сложно с гражданскими! Стоило заикнуться о комендантском часе и о частичном запрете крупных мероприятий, такой вой поднялся! Представляете, Рихтер, эти бюрократы решили, что я пытаюсь отнять у них праздник!
– А вы пытаетесь? Решили побыть Крампусом? [25]– Я натянул колючий шарф, перекрыв низ лица, и одернул рукава пальто, пытаясь приглушить неприятные ощущения.
Вечер выдался хоть и ясный, зато морозный. Воздух и снег искрились на фоне заходящего солнца так, что смотреть было больно. Под ногами сочно хрустел свежий наст, со стороны нахтвайнской ярмарки нестройным хором голосов доносился гимн во славу Господа.
– Я вообще-то тоже люблю Адвент. Но если бы чиновники думали о людях, настроениях и комфорте! Все, что их волнует, – упущенная прибыль. Они уже превратили военное положение в фарс. Вот вам, Хильда, власть, забирайте и подавитесь! Но мы будем ходить за вами по пятам, обсуждать каждую запятую и ныть, ныть, ныть! – раздраженно передразнила фон Латгард, потянулась здоровой рукой за портсигаром, но передумала и только ускорила шаг.
– Хотите их прижать? Могу помочь.
Чиновники хуже демонов и прочей нечисти. Ту хотя бы можно безнаказанно убивать.
Но фон Латгард, выговорившись, уже успокоилась.
– Благодарю, не стоит. Я пригнала из гарнизона два десятка ребят, они посменно будут патрулировать улицы вместе со стражниками. Маги возятся с защитным заклинанием и укрепляют периметр. И я бы хотела сказать, что все под контролем, ведь, за исключением вчерашнего происшествия, в городе спокойно… Но, Рихтер, меня беспокоит, что демон, не считая убийства бургомистра, по сути, не делает ничего. Скоро уже пойдет вторая неделя с его появления в Миттене. Нет, я вовсе не желаю рек крови и ужасов инферно. Но непонимание лишь усиливает тревогу.
– Да, такое поведение нетипично. Тем более для одного из князей ада. Я не могу представить, что он просто отдыхает от злодеяний и с кружкой какао вечерами читает у камина что-то из классики. – Почему-то я вспомнил кошку, играющую с клубками пряжи, и представил Балберита, вяжущего детский свитер.
А в следующий момент едва не подавился собственным смехом, сообразив, что покалывание вызывал вовсе не холод! Фон Латгард замерла рядом, догадавшись, что остановка не прихоть.
– Бесы? Что-то крупнее? – Она сжала рукоять шпаги, но не спешила ее обнажать. Голос остался ровным и спокойным, не сбилось дыхание, не дрогнули плечи, только губы недовольно поджались, отчего натянулся шрам, уродующий лицо.
– Бес, один, – доложил я, проанализировав намеки дара.
– Из вчерашних? Кто-то улизнул со двора? Или новый прорыв?
Я скорчил рожу. Как, интересно, по ее мнению, я мог бы это определить?
– Думаю, ни то ни другое. Вчерашний бы не ушел из города. Бесы неразумны и живут инстинктами. Он бы давно на кого-нибудь напал. А возникни новая брешь – одним дело не ограничилось бы.
– Не сам же по себе бес образовался?! – Фон Латгард нахмурилась, ее взгляд заскользил из стороны в сторону, будто она верила, что сможет заметить невидимую тварь.
– Нет. Скорее всего, пока ваши люди работали над щитом, заклинание потеряло стабильность, и со стороны гор забрел гость. Хорошо, что один, и еще лучше, что на его пути попались мы, иначе через десяток минут он бы уже достиг первых дворов.
– Хвала Господу. Убейте его, Рихтер, – отрывисто приказала фон Латгард.
Я и сам собирался. Бес – это, конечно, серьезнее, чем два охранника в кирхе, но тоже не особо интересно. Хватит и короткой молитвы.
Но стоило обратиться к силе, как сердце похолодело, а низ живота свело от осознания, что ночной инцидент оставил куда более серьезные последствия, чем раненое плечо фон Латгард и обожженные ладони Самуила.
25
Крампус – существо из германо-скандинавской мифологии. Считается спутником и антиподом святого Николая. В отличие от него, Крампус не дарит подарки, а наказывает непослушных детей.