На второй день непрерывного дождя, из-под серой мглы пробивались лучи яркого солнца, я был безумно рад, как и все люди, вымотанные и промокшие. Они радовались каждому прикосновению теплых лучей. Наконец Аквария и Виндор утихомирили свой гнев. Во мне горело желание высадиться на берег сию же минуту, как Фертус осветил нам путь. Но людям требовался отдых. И столь желанные земли все еще были недосягаемы.
Глава 2
- Спустить шлюпки на воду! Сразу пойдет тяжелая пехота, полностью вооруженная, без провизии. Основная ваша задача - защитить пляж от нападающих, пока следующее войско будет высаживаться. Димитэр (сильный, большой мужчина, командир тяжелой пехоты), проследи, чтобы потери были минимальны. И оцени силу противника.
- Да, император!
- Лучники, прикрывать пехоту стрелами! Не давать этим варварам ни шанса на прорыв к высаживающимся войскам!
Лодки едва успели коснуться белого песка побережья, как Димитэр уже командовал отрядами, становя их в боевые позиции. Выстроившись в три шеренги, шириной в триста человек, они заняли оборонительную позицию полумесяца выдвинутый авангард и оттянутые фланги, солдаты находящейся по краям построения были по колено в воде. Предотвращая возможность зайти противникам с тыла. Еще сто человек стояло позади всех и подавало оружие или щиты, которые могли прийти в непригодность в бою.
Так как доспехи и оружие тяжелой пехоты были очень массивными и тяжелыми, долгий бой для одного был невозможен физически. Только Димитэр мог сражаться часами, не отвлекаясь на отдых. Он был отважным и очень сильным воином, его уважали и любили, но в то же время боялись. Этот человек заслужил свое прозвище - Огр, поистине великан, а не человек. Сам Димитэр же считал, что он обычный седой воин и никаких привилегий он не хотел. Служил он еще моему отцу.
Тяжелая пехота в основном использовалась для удержания позиции или защиты. Выстраиваясь в три шеренги, вплотную друг к другу, они могли менять переднего сражающегося воина и дать ему время на передышку. Такая позиция выматывала противника и не давала ему места для маневра. Она так же была хорошо вооружена - от всевозможных молотов и топоров до двуручных мечей и огромных щитов.
Первый налет противника ударил в самый центр отрядов Димитэра. Быстрые и резкие атаки дикарей не имели никакого эффекта. Оружие нападавших лишь слегка царапало тяжелые железные щиты. Наши воины неустанно размахивали топорами и молотами, круша черепа и кости врагов. Кто-то умирал сразу, а кто-то - в ужасных мучениях и агонии от переломов и внутреннего кровотечения. Были слышны крики и стоны дикарей, лежавших на земле с переломанными костями, торчащими из-под кожи и мяса. Тех, кому повезло меньше всего - втаптывали в землю их же соплеменники или их накрывало телами убитых, они задыхались или захлебывались в их крови.
Лучники прекрасно справлялись со своими обязанностями, находясь на кораблях. Они закидывали врагов градом стрел. Те несли серьезные потери. Не намереваясь сдаваться, они безумно, как дикие животные, защищая свой дом, атаковали и атаковали, разбивая свои четные атаки об щиты тяжелой пехоты. Но вот все же пришел конец их безумству, один из воинов подул в свой рог, что в последствие означало их отступление. Все, кто мог стоять на ногах или сидеть на животном, ушли прочь - в лес, оставив своих мертвых или еще полуживых соратников дожидаться своей участи.
Бой окончился, и отряд Димитэра мог пойти на заслуженных отдых. Тем временем другие люди занялись переправкой на берег и обустройством лагеря для армии.
- Малек, отправь развед-отряды, пусть прочешут ближайший лес и берег на наличие еще отрядов!
Малек молча кивнул и пошел давать указания: «Труппы собрать и сжечь!»
- Тяжелая пехота, молодцы! Вы отдыхаете! Остальные, разделиться на отряды по сто человек, и вырубить ближайший лес! Строим укрепленную крепость. Неизвестно сколько времени мы будем на этих землях, и кто нас еще может ждать.
Неделю спустя
Лагерь уже набирал очертания. Дозорные башни для лучников через каждые двадцать метров. Стена, шириной в полметра, позволяла спокойно стоять человеку и нести свой дозор. Частокол, с обратной стороны стены, не позволял близко подойти противнику. Внутри лагеря уже во всю горели костры и готовилась пойманная дичь. Солдаты травили байки и громко смеялись. Те, кто нес свою вахту, завистливо косились на них, а отдыхающие только подкалывали завистников кружкой эля. К тому времени как Фертус спрятал свой щит[13], лагерь был очень оживлен. Дозорные несли службы, а остальные кутили после долгого плаванья и постройки крепости.
Традиционно вечером я созвал совет, на котором присутствовали командующие отрядов: Малек - командир ударного отряда и командующей армиями, в мое отсутствие, Мефисто – командир Токриотов, Димитэр - командир тяжелой пехоты, Сареф - командир лучников, Тифтон - командир легкой пехоты, Тристон - командир конницы и колесниц, так же старшие офицеры и их заместили.
- Ну что же… мы, наконец, здесь! Мы укрепились, и, скажу, что нам не особо сложно было отбить берег у этих "легенд", - не скрывая иронию в голосе, сказал я, - а сейчас, Димитэр, так как ты был в самой гуще событий в последней битве, расскажи нам о противнике.
- Они довольно умелые воины, хоть и дикари. Сразу было видно, они ни разу не видели тяжелую пехоту и не знали, как ей противостоять. Потому мы и так легко взяли побережье. Но нельзя их недооценивать, на открытой местности варвары будут грозным противником. Они пренебрегают своими соплеменниками и презирают смерть, вы и сами могли видеть, как эти звери втаптывали в землю своих соратников.
- Но, все же, дикари тступили, - прозвучал звонкий голос молодого офицера, стоявший за спиной Тифтона.
- Скорее они отступили для того, чтобы рассказать о чужаках повелителю или лорду этих земель, - продолжил Димитэр, - это было не трусливое бегство, а тактическое отступление. Они будут ждать. Соберут все силы и встретят нас!
- Пускай ждут, скоро к ним придет смерть, - вступил в разговор Тристон, - эти варвары не знают слово «дисциплина». Что они могут противопоставить нашим отборным войскам?
- Сколько можно каждый вечер задавать одни и те же вопросы? - резко спросил Малек,- пора уже воевать!
- Командующий дело говорит! – сильным высоким голосом подержал Малека Тристон.
- Я тоже так думаю, господин, - добавил Димитэр.
- Ну что же, в таком случае завтра с утра выдвигаемся. Малек, отберешь пятьсот бойцов - они останутся в лагере. Все свободны!
- Да, император! - в один голос сказали командиры отрядов, поклонившись, покинули шатер.
Проснувшись, я умылся в приготовленной миске с водой. Окатив лицо холодной водой, я почувствовал, как сон покидает мое тело. Еще пару раз повторив процедуру, сон совсем пропал. И я был полон решимости и бодрости. Иногда мне казалось, что лишь в военных походах, я могу выспаться. Я все никак не могу привыкнуть к своей огромной кровати во дворце. Выйдя из палатки, я сделал глубокий вдох, наполнив легкие влажным прохладным воздухом.