- Разве на Луне был потоп?- изумился Слун.
- Конечно. Иначе откуда бы взялись лунные моря?
- Но в этих морях нет никакой воды!
- А раньше была, - веско сказал Слунопотам. - Вот ее-то нам и не хватает.
- Но куда же она делась? - спросил Слун.
- Испарилась! - с досадой ответил Слунопотам. - Но что мы говорим о том, чего нет? Я совсем не для этого тебе снюсь.
- А для чего?
- Для того, чтобы предупредить: великий маг и чародей УМСЛОПОГАС решил погасить Луну! Ты должен ему помешать.
- Помешать? Но как?
- Спроси что-нибудь полегче! - ответил Слунопотам и пропал.
- Ничего себе заявочки! - пробормотал Слун. И проснулся.
Глава 24,
в которой Слун наконец видит в небе Луну,
но обнаруживает, что она какая-то не такая
Когда Слун проснулся, он увидел, что все вокруг залито ярким лунным светом.
- Наконец-то! - воскликнул Слун. - Значит, этот самый маг Умслопогас еще не успел погасить Луну. Скоро я буду дома!
И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.
- Вставай, соня, - сказал Слун. - Я вижу Луну!
- А? Что такое? - спросил Тигровый Кот, просыпаясь. - Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.
- Подумаешь, тигровая мышь! - сказал Слун. - А мне вот приснился Слунопотам - допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.
- Что еще за Умсло... пегас такой? - удивился Кот. - Зачем ему нужно погасить Луну?
- Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, - ответил Слун. - Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.
- Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, обиженно сказал Кот. - Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.
- Слонов - может быть, - заявил Слун. - Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать. - Не знаю, не знаю, - сказал Кот, зевая и потягиваясь. - Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?
Слун молча указал хоботом направление.
- Хм! - сказал Тигровый Кот. - Я, конечно, не специалист, но мне кажется....
Кот не договорил и стал молча рассматривать Луну.
- Что тебе кажется? - спросил Слун, которому тоже что-то казалось, но только он никак не мог понять, что именно.
- Мм? Право, это меня начинает тревожить, - ответил Кот. - Я всегда думал, что Луна - круглая!
- Конечно! - подтвердил Слун и вытащил из кармана карту Луны. - Вот она, Луна! На самом севере - Море Холода, там мы храним продукты. Южнее - Море Дождей, там лучше не гулять без зонтика...
- Что, так все время и льет? - спросил Кот, который даже не взглянул на карту, а по-прежнему продолжал внимательно рассматривать Луну.
- Что - льет? - не понял Слун.
- Ну, дождь.
- Метеоритные дожди не льют, они выпадают, - заметил Слун. - Восточнее расположено Море Ясности. Слуны ходят туда, когда им что-нибудь неясно. А потом спускаются южнее, в Море Спокойствия. Еще южнее - Море Нектара и Море Изобилия. Там можно подкрепиться. А вот здесь, на западе, - Океан Бурь. Его лучше обходить стороной.
- Неужели такие сильные бури? - спросил Кот рассеянно.
- Никаких бурь! Но название, знаешь ли, настораживает. А здесь Море Влажности. Рядом - Море Облаков. Очень красивая местность, - продолжал Слун свой рассказ. - Впрочем, вся наша круглая родина - Луна - прекрасна и мила каждому слуновому сердцу!
- Так значит, твоя Луна круглая, - утвердительно сказал Кот.
- Вне всяких сомнений, - согласился Слун. - Вот и на карте она круглая, а это самая что ни на есть точная и подлинная карта.
- На карте Луна круглая, - повторил в задумчивости Кот. - А на небе квадратная.
Тут только Слун понял, что ему казалось - ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.
- Квадратная Луна! - ошеломленно прошептал он. - А я-то думаю, что тут не так? А она - квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна - щелк! - и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
- Вот так штука! - сказал Кот. - В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
- Как раз в этом нет ничего загадочного, - возразил Слун. - Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
- Очень просто, - объяснил Кот. - Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
- Есть и такая? - удивился Слун.
- Как видишь!
- Но я как раз ничего не вижу, - сказал Слун. - Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
- Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, - решил Кот. - Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
- Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
- Легко сказать "порулим", - возразил Кот. - Но как рулить этими обломками?
- Очень просто, - сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. - Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"
- Этого мало... - начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
-- Я не понял, куда руля?
-- Компьютер остался цел! - удивился Кот. - А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.
- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего доброго, и крыша поедет!
- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...
-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
- Вон туда, - показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд
и рассуждают о бесконечности
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.
- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
- Вселенную Квадратных Лун?
- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
- Эй, лево руля!
- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.
- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.