- Никогда! - отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. - Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!
- А вот и было! - отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.
- Было вовсе не так! - кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. - Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были...
- Эту историю я уже слышал, - пробормотал Охотник. - Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.
- А где же они были? - кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).
- Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.
- Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.
- А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, - заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. - И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.
- Мы-то понятно откуда, - возмущались слоны. - А вот вы...
- И начались бесконечные дискуссии, - закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.
- Ой-ой! - сказал Коварный Лунатик. - Отступаем!
И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).
- Что будем делать? - спросил Охотник у Марсианского Комара.
- Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, - ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.
Глава 29,
в которой Слун и Тигровый Кот
попадают во Вселенную Треугольных Лун
и обнаруживают таинственные следы
Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.
- Смотри: она уже не такая далекая, - говорил Тигровый Кот. - Все-таки мы хорошо придумали - лететь поперек. Километры - это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!
Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.
- Целый квинтиллион километров до этой звезды! - продолжал Кот. - Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.
- Так все-таки "нет" или "почти нет"? - спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.
- Не должно быть, - ответил Кот. - Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.
- А что скажет Бортовой Компьютер? - спросил Слун.- Есть у километра ширина?
- У одного километра - нет, - сказал Бортовой Компьютер.
- А у двух?
- Тоже нет.
- А у трех?
- Тоже.
- А если километров квинтиллион?
- Тогда есть... немножечко.
- Как это может быть? - не понял Слун.
- Переход количества в качество, - туманно ответил Компьютер.
- Ты понял что-нибудь? - спросил Слун у Кота.
- Ничего! - ответил тот. - Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек - пустое место!
- Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! - сказал Слун. - Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.
- Они существуют, как видишь, - заметил Кот. - И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.
- А перпендикулярно - не так, - догадался Слун.
- Не так, - подтвердил Кот.
- А как?
- А кто его знает - как! - сказал Кот. - Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?
- Очень часто, - сказал Компьютер. - Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.
- И как это? - поинтересовался Слун.
- Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.
- А я что говорил! - сказал Кот. - Мгновенно!
- Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, заметил Слун.
- Это оттого, что мы уперлись в плоскость, - сказал Компьютер. Интересно, кто ее здесь поставил?
- Плоскость? - удивился Кот. - Не вижу никакой плоскости.
- Ее нельзя увидеть, - объяснил Компьютер. - Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это - теоретическая плоскость.
- Ее и понюхать нельзя? - спросил Слун, шевеля хоботом.
- И поцарапать нельзя? - добавил Кот, выпуская когти.
- Нет и нет, - отвечал Кот. - В нее можно только упереться. Да и то теоретически.
- Кажется, мы уперлись в эту самую плоскость практически, - сказал Кот. Смотрите! Звезда перестала расти.
Слун посмотрел на звезду и увидел, что она треугольная.
- Час от часу не легче, - пробормотал он. - Из Вселенной Квадратных Лун мы попали во Вселенную Лун Треугольных.
- Она тоже из коллекции господина Ры, - заметил Тигровый Кот. - Прекрасно помню, как он накрыл ее своим волшебным цилиндром! Теперь, когда цилиндр дал трещину, все вселенные разлетаются. Может быть, это господин Ры пытается собрать их и ставит кругом теоретические плоскости?
- Да, раньше здесь никакой плоскости не было, - сказал Компьютер. - Еще неделю назад! Я здешние места хорошо знаю.
- Что же нам теперь делать? - спросил Слун. - Нельзя ли эту плоскость как-то проломить?
- Если бы это была плоскость стены, то можно было бы, - ответил Компьютер. - Но это теоретическая плоскость. Значит, проломить ее можно только теоретически. И чем это нам поможет на практике? Да ничем.
- А что делали пираты, когда упирались в подобные плоскости? - спросил Кот.
- Пили кефир.
- А потом?
- А потом снова пили.
- А потом?
- Пели пиратские песни. "Мы странники эфира, но мы хотим..."
- Знаем, знаем, - прервал его Кот. - Слышали! Что они делали потом?
- Потом проваливались в подпространство. Там существуют другие препятствия, но именно этой плоскости там нет.
- Так давайте провалимся в подпространство! - воскликнул Слун.
- Не выйдет.
- Почему?
- Веса не хватит. Тогда корабль был целый, к тому же с пиратами на борту. А только один Крокоморда весит килограммов сто. Да и Бивень, и Коробок...
- Но мы, слуны, тоже тяжелые! - воскликнул Слун. - Правда, я еще маленький...
- А мы, коты, слишком мало весим, - с сожалением сказал Кот. - Иначе нам сложно было бы лазить по деревьям.
- Неужели положение безвыходно? - опечалился Слун. - И все из-за какой-то плоскости, к тому же теоретической!
- Теория - это серьезно, - сказал Компьютер. - Но выход есть. Раз нельзя сейчас провалиться в подпространство, значит, надо подняться в надпространство. Но, хотя от корабля остались одни обломки, они слишком тяжелы для этого. Придется воспользоваться хрюллером.
- Это еще что такое? - спросил Кот.
- Мотороллер для космических хрюлек. Пираты взяли его как трофей и использовали в качестве спасательной шлюпки. К счастью, при взрыве... то есть когда Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, хрюллер не пострадал.
- Догадываюсь, почему, - сказал Кот. - Может быть, Большой и Малый Космохрюки приходятся космическим хрюлькам родственниками?
- Вряд ли. Хрюльки - обаятельнейшие создания, тогда как Космохрюки, оба, не умеют вести себя в обществе...