Тут же другой слон, поменьше, заложил хобот в рот и оглушительно свистнул. Раздался гул и Луна дрогнула под ногами у Охотника. За дальними кратерами на горизонте появилось облако пыли.
- Спасайся, кто может! - крикнул самый маленький слон. И слоны бросились врассыпную.
А Охотник остался один.
Глава 4,
в которой Охотник и его новый друг Марсианский Комар
(откуда он взялся?!) попадают в Лунный Лабиринт
...Один, да не один. Неподалеку в тени огромного валуна притаилось странное радужное существо, более всего напоминающее комара, но такого комара, которого надули велосипедным насосом до невероятных размеров. Да еще вдобавок раскрасили такой краской, какой раскрашивают мыльные пузыри.
Заслышав топот слонов-охотников, существо задрожало и выглянуло из своего укрытия.
- Ай! - воскликнул Охотник, который никак не ожидал никого такого встретить.
- Это ты и есть специальный слон? Ты больше похож на комара!
На всякий случай он вскинул ружье и прицелился.
- Я и есть комар, но только марсианский, - сказало существо, не переставая дрожать и нервно озираясь. - Не стреляй, а то я лопну!
- Ну и лопнешь, эка невидаль, - проворчал Охотник, но ружье опустил. - И какая же нелегкая тебя на Луну занесла?
- Сам прилетел, - вздохнул Марсианский Комар. - Поохотиться.
- Э, да мы с тобой коллеги, - сказал Охотник. - Я вот тоже думал поохотиться. А он - Слун этакий! - кааак дууунет!!!
Охотник хотел было показать, как именно дунул Слун, но вовремя сообразил, что на Луне нет воздуха, поэтому дунуть, собственно, нечем.
- Меня и забросило на Луну, - закончил он. - Сейчас вот буду знакомиться с какими-то специальными слонами: Слонами-на-Охотников.
Марсианский Комар задрожал еще сильнее и стал бледно-зеленым с легкой желтизной (так случается с марсианскими комарами, когда они чем-то очень обеспокоены!).
- Со Слонами-на-Охотников?! - воскликнул он. - Я с ними уже знаком, едва лапы унес! Как только здесь узнали, что я прилетел поохотиться...
Тут над их головами пролетел предмет, по форме чрезвычайно напоминающий пушечное ядро - и в десяти шагах от них врезался в лунный грунт.
- Начинается! - произнес Марсианский Комар.
- Не взорвется? - забеспокоился Охотник.
- Взорвется, но позже, -успокоил его Комар и продолжал:
- Так вот, когда здешние слоны узнали, что я прилетел поохотиться, то ужасно рассердились. Они так топали ногами, так топали! Я чуть не лопнул. А потом позвали этих сумасшедших Слонов-на-Охотников.
- Сумасшедших? - переспросил Охотник.
- Сам увидишь.
Еще один предмет (ядро?) упал уже в пяти шагах от них.
- Пристрелялись, - сообщил Комар. - Теперь накроют!
- Надо бежать! - вскричал Охотник. - Не будем же мы ждать, пока нас тут прихлопнут!
- ВЫ ОКРУЖЕНЫ! СДАВАЙТЕСЬ! - вдруг прогремел кто-то таким голосом, каким на железнодорожных вокзалах сообщают об опоздании поезда на три часа.
- ПОВТОРЯЮ: СДАВАЙТЕСЬ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ!
- Сдаться каким-то слонам? - возмутился Охотник. - Никогда! Должен же быть какой-то выход!
- Насчет выхода не знаю, - задумчиво произнес Комар. - А вот вход здесь есть, это точно.
Он уперся боком в валун, за которым недавно прятался, напрягся (от чего стал лилово-оранжевым) и отодвинул его. Под валуном оказалась какая-то неприятного вида черная дыра.
- Вход в Лунный Лабиринт! - гордо сказал Комар. - Я нашел его. Мне о нем рассказывал мой дедушка, а ему - его дедушка, а ему...
Но тут со всех сторон посыпались ядра и Комар вынужден был прервать свое повествование.
- Вперед! - воскликнул он и прыгнул в дыру.
- Ах, чтоб его! - сказал Охотник и тоже прыгнул. И их окутал непроницаемый мрак. Охотник тут же включил фонарик, с которым никогда не расставался (иначе как отыскать дичь ночью?) и посветил. Комара нигде не было! Узкий лаз уходил вниз и тут же разделялся на три коридора. Сверху на стене Охотник увидел какие-то знаки, ярко вспыхнувшие в электрическом свете. Подойдя поближе, он прочел:
"ОСТОРОЖНО! ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ!"
А над другим коридором:
"ЕЩЕ ОСТОРОЖНЕЕ! САМЫЕ ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ ЖИВУТ ЗДЕСЬ!"
А над третьим:
"НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!"
"Что еще за лунатики такие? - подумал Охотник. - На всякий случай лучше пойти там, где их нет!"
Тут ему показалось, что кто-то захихикал. Охотник огляделся, но никого не увидел. Тогда он проверил ружье и пустился в путь.
Глава 5,
в которой Охотник думает,
что сумеет избежать встречи с лунатиками.
"Вот лопух!" - думают лунатики
Но вы, конечно, уже догадались, что все лунатики, сколько их ни было на Луне, прятались именно в том коридоре, над которым красовалась надпись:
"НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!"
Те из вас, кто может представить себе хоть одного настоящего лунатика, знают, какие это хитрые и коварные создания. А если это не один лунатик, а несколько? А если несколько, да еще несколько, да еще несколько раз по столько?
А ведь именно такое количество лунатиков и собралось в пещере, в которой их якобы не было! Поэтому, едва ступив туда, наш Охотник мгновенно превратился в Неосторожного Охотника.
Внешне это никак не было заметно, разве что шагать Неосторожный Охотник стал не так уверенно, да еще взгляд его стал рассеянным и мечтательным. Но если бы только это! Еще прежде чем наш Охотник стал Неосторожным, он из-за своего хвастовства превратился из простого Охотника в Охотника-на-Слонов. А теперь, следовательно, из простого Охотника-на-Слонов (это еще куда ни шло!) он превратился в Неосторожного Охотника-на-Слонов.
Скажу вам по секрету, на Луне нет должности опаснее, чем эта. Но наш Охотник об этом еще не знал. "Хорошо, что здесь нет лунатиков! - размышлял он, углубляясь в лабиринт. - Кто знает, что они такое? В любом случае, лучше избежать встречи с ними".
И он беспечно шагал, светя под ноги фонариком, и даже стал насвистывать веселую мелодию.
"Вот лопух!" - между тем веселились лунатики, которые тоже были телепатами и поэтому хорошо знали, о чем думает Неосторожный Охотник-на-Слонов. А другие лунатики, более опытные, думали: "Лопух-то он лопух, но с ружьем!" - и на всякий случай прятались получше. А третьи лунатики думали: "Вот идет лопух с ружьем. Ну и что? - и продолжали заниматься своими делами. А четвертые лунатики...
Но если я начну перечислять, что думали четвертые, пятые, шестые и так далее, до бесконечности, лунатики, то это перечисление может, пожалуй, заполнить всю эту книжку до самого конца. Поэтому я ограничусь тем, что скажу: лунатиков было великое множество, и все они думали разные мысли, но при этом никто из них не отказал себе в удовольствии упомянуть мысленно лопух.
И от этого в подлунном телепатическом пространстве (а это такое пространство, где носятся и сталкиваются разные лунатические мысли) мгновенно произросло такое неимоверное количество лопухов, что Марсианский Комар, летевший сломя голову по лабиринту, запутался в них и рухнул вниз.
Тут нужно упомянуть, что Марсианские Комары тоже все как один телепаты. Земной комар просто ничего не заметил бы и полетел дальше.
Но наш Комар был не земной, а марсианский. "Что за напасть такая? подумал он, выдираясь (мысленно, конечно) из зарослей лопухов. - И откуда здесь столько этих бесполезных растений? Настоящие лопушиные джунгли!"
Комар сел и мысленно огляделся. И заметил, что лопухи эти были - очень странные лопухи! Все они шагали, беспечно насвистывая и освещая себе путь фонариками. Мало того: за спиной у каждого (если только у лопухов есть спины) болталось по ружью!
"Кого-то они мне напоминают, - подумал Комар. - Ну конечно: этой мой коллега с Земли! Если он поверил надписи и пошел по коридору, где будто бы нет никаких лунатиков, то что они, лунатики, могут о нем подумать?"