Тут Слуну надоело стоять неподвижно, и он опустил руку, в которой держал волшебную палочку. И... (вот оно!) из космических глубин вылетел холодильник.
- Это ещё что такое? - удивился Кот.
- Как что? Холодильник, - сказал Слун.
- Но зачем он здесь?
- Откуда я знаю. Он появился, как только я опустил волшебную палочку.
- Значит, - сказал Кот, - значит, это не простой холодильник!
- Ещё бы, - согласился Слун. - Просто так холодильники в космических просторах не летают. Интересно, что в холодильнике?
- А вдруг там кефир? - заволновались пираты.
- Вот бы взять холодильник на абордаж...
- Но вы же обещали, что не будете больше пиратствовать, - укорил их Компьютер.
- Да это мы так, по привычке, - смутились пираты, а Крокоморда сказал:
- Зачем брать на абордаж холодильник? Его можно просто открыть.
И он открыл дверцу. Тут все очень удивились: в холодильнике сидели пингвины.
- Привет! - сказал Крокоморда.
- Опять эти пираты! - заволновались пингвины.
- Успокойтесь! Я больше не пират, - сказал Крокоморда. - Теперь я в отставке. Буду учить таблицу умножения.
- И я! И я! - загалдели пираты.
- Странно! - сказали пингвины.
- Пираты перевоспитались, - пояснил Слун, - после того как залезли в бутылку, а вылезти не смогли.
- Тогда они поняли, какое это рискованное дело - лезть в бутылку. добавил Кот.
- О да! Так и было, - подтвердили пираты.
- Тогда привет, - сказали пингвины.
- А вы? - спросил Слун. - Как вы оказались в этом холодильнике?
- Залезли погреться, - отвечали пингвины. - После того, как Большой Космохрюк хрюкнул, нас выбросило на край Вселенной. И мы сильно замёрзли. А тут пролетает холодильник. Ну, думаем, в нём теплее. Залезли, а дверца и защёлкнулась.
- Всё ясно, - сказал Слун. - Это не холодильник, а мираж-ловушка для пингвинов.
Он направил на холодильник волшебную палочку, и тот исчез, словно его и не было. А пингвины остались.
- Давно хотел спросить вас, - поинтересовался Крокоморда. - Что влечёт пингвинов в космические просторы?
- Мы летели на Луну, - сказали пингвины.
- Но зачем? - спросил Слун.
- Да Луна ведь сделана из мороженого, - ответили пингвины. - А мы любим мороженое!
- Луна сделана из мороженого? - удивился Слун. - Увы! Это иллюзия. На Луне вообще нет мороженого.
- Гм! Гм! Не поверим, пока сами не убедимся в этом, - качали пингвины головами.
Внезапно что-то вспыхнуло в отдалении, и всё вдруг осветилось мерцающим красноватым светом.
- Это Заяц, наконец, развёл костёр, - шепнул Слуну Тигровый Кот. - Но он опоздал: цилиндра уже нет...
- Смотрите! - сказал Слун.
И все увидели Солнце, вокруг которого бежали по своим орбитам знакомые планеты: сначала Меркурий, потом сверкающая Венера, потом голубая Земля, потом красноватый Марс, потом... ну, дальше вы знаете.
- Вот мы и дома! - сказал Слун.
Глава 35,
в которой Охотник и Марсианский Комар
оказываются на Обратной Стороне Луны,
где их поджидают Большие Неприятности
Где же мы оставили Марсианского Комара и Охотника? Ах, да: в тот момент, когда Коварный Лунатик заколдовал всех слунов и потерял волшебную палочку, побоище - то есть, извините, научная дискуссия! - прекратилась, а Комар и Охотник сочли, что наступило самое время им с достоинством удалиться. И они помчались так быстро, словно им пятки намазали скипидаром. (Если у комаров есть пятки. Ну, у многих охотников-то точно они есть).
В общем, бежали они с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. (Если у комаров есть уши. Если на Луне есть ветер). И оглянуться не успели, как оказались на Обратной Стороне Луны. Тут следует пояснить для наших маленьких читателей (а большие и сами знают), что у Луны две стороны - одну называют Видимой Стороной (потому что с Земли её хорошо видно), а другую - Обратной. Едва наши друзья там оказались, как сразу сильно похолодало и стемнело.
- Стоп! - сказал Марсианский Комар. - Мы, конечно, удалились с достоинством, но кажется, куда-то не туда. Боюсь, что мы забежали на Обратную Сторону Луны!
- На ту, которую никогда не видно? - спросил Охотник. - Это хорошо: здесь нас никто не заметит. Чего же ты боишься?
- Это с Земли не видно Обратную Сторону Луны, - сказал Комар. - А с Марса её видно отлично. Поэтому-то я и боюсь.
- Да чего же бояться? Я ничего такого не вижу, - возразил Охотник, который и в самом деле ничего не видел, настолько стало темно.
- Боюсь, что нас здесь ждут Большие Неприятности! - торжественно произнёс Комар. И едва он это сказал, как вдруг в небе что-то вспыхнуло, словно зажглась новая - нет, сверхновая! - звезда. Нет, даже ещё ярче: словно в небе кто-то зажёг костёр. А может, так оно и было?
- Вот они! - сказал Комар.
- Кто? - не понял Охотник.
- Большие Неприятности.
Охотник огляделся. Со всех сторон их окружали устрашающего вида истуканы, будто бы изваянные бурей из пепла и пыли (вы сейчас их увидите их на картинке на следующей страничке и убедитесь, что они и действительно ужасные!). Именно так выглядят Большие Неприятности, если столкнёшься с ними на Обратной Стороне Луны (а в других местах они могут выглядеть и по-другому). Истуканы стояли неподвижно, глядя на Комара и Охотника пустыми глазницами.
- Бррр! - сказал Охотник. - Прямо мороз по коже! Бежим!
- Зачем? - спросил Комар. - Они не погонятся за нами. Это ведь истуканы. Статуи!
- Тогда почему их называют Большими Неприятностями? - спросил Охотник.
- Потому что они большие, - объяснил Комар. - И потому что неприятные.
- Жутко неприятные, - согласился Охотник. - Не лучше ли нам покинуть это место?
- Покинем обязательно, - сказал Комар. - Хотя с таким же успехом можно оставаться и тут.
- Почему это?
- Да потому, что на Обратной Стороне Луны нет такого места, где нас не ждали бы Большие Неприятности.
- Гм! - сказал Охотник. - Но всё равно: может быть, в других местах они поменьше, или же не столь неприятны?
- Посмотрим, - ответил Комар. И они осторожно двинулись между истуканами, благо вспыхнувшая в небе новая звезда (если это была звезда) давала достаточно света.
- Всё-таки интересно, - бормотал Охотник, - почему это Обратную Сторону Луны никогда не видно с Земли?
- Не знаю, - отвечал Комар (а вы знаете?).
- Если бы её, эту сторону, было видно, уж я бы постарался не попасть на Луну, - сказал Охотник.
- А как ты сюда попал? - полюбопытствовал Комар.
- Случайно, - сказал Охотник. - А ты?
- А я - из любопытства, - ответил Комар. - Все марсианские комары ужасно любопытные!
Тут он увидел что-то впереди и ускорил шаг.
- Ты только посмотри! - позвал он Охотника.
А посмотреть было на что: в окружении мрачных истуканов (они же - Большие Неприятности) находился средних размеров кратер, из которого бил к небу каменный фонтан. Конечно, он был неподвижен, но струи играли в отблесках пламени, свет которого продолжал литься с неба, капли переливались рубиновыми оттенками и казалось - вот сейчас зашумят, заиграют водяные потоки!
- Как настоящий! - произнёс Охотник.
- Подойдём поближе, - предложил Комар.
Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством.
- Держите их! Вяжите! - произнёс кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас - великий маг и чародей космоса.
И напрасно Марсианский Комар пытался войти в состояние боевого транса. Истуканы живо связали его толстыми верёвками. Охотник тоже не успел вскинуть ружьё. Да и что значит какое-то ружьишко против Больших Неприятностей? Через секунду он тоже был крепко связан.
- В пещеру их! И посадить в реторту, - велел Умслопогас. - Я использую их для проведения химических опытов!
И маг довольно потёр руки.