Отмывая рабочую поверхность, отмечаю очередную странность — край столешницы грубо отломан, да и сама она испещрена полосами и царапинами. Что-то подобное я уж видела в колодце, только там борозды крупнее и глубже. Кто же это расцарапал? И зачем? Может, лорд держит какое-то крупное хищное животное? Это бы объяснило его запрет на ночные прогулки по дому.
К сожалению, я не знаю, как и чем замаскировать следы, потому перехожу дальше, отчищая от грязи кусочек за кусочком.
Дело спорится, если отдаешь ему все силы и старание. Через час все, до чего смогла дотянуться, стало в разы чище: полки, стол, место у очага, даже раковина. Кто знает, может удастся уговорить лорда заменить насос? И тогда поддерживать порядок на кухне, да и во всем доме станет в разы проще и легче.
Посуда к этому моменту «оттаяла», и я быстро перемываю всю гору, даже не заметив, как она — раз! И закончилась. Улыбнувшись стопочке из вымытых тарелок, понимаю, что вода у меня закончилась. А вот пол так и остался невымытым. Лезть снова в колодец, игнорируя слова хозяина, мне показалось слишком самонадеянным, потому решаю дать себе небольшой отдых. И отправляюсь на поиски башни с гостевыми комнатами, где мне предстоит провести ближайшую ночь.
Стоило сделать шаг за порог, как где-то наверху раздается ужасающий грохот. И рык! Совершенно нечеловеческий, от которого все волосы на теле встают дыбом.
Прижимаюсь спиной к стене, прислушиваясь к звукам. Но они больше не повторяются. Тишина после подобного, кажется еще более пугающей. Да что, в самом деле, происходит в этом доме⁈
Глава 8
Маленькая победа
Успокаиваю разошедшееся сердце и крадусь вдоль коридора, посматривая по сторонам. Двери в остальные комнаты заперты, и я пока не решаюсь заглянуть — что же за ними. Лестница, ведущая на третий этаж и в башню, расходится в разные стороны. Я бегом пересекаю открытое пространство и перепрыгивая через две ступени взлетаю наверх. Ну вот я и на месте!
В башне, как и в остальных частях замка, очень пыльно. С канделябров свисает ажурная паутина, сквозь мутные стекла окон плохо проходит свет. Толкаю первую попавшуюся дверь и попадаю в гостевую комнату.
Здесь… Роскошно! Впервые мне доведется ночевать в подобном месте. Вокруг сплошь резная мебель на гнутых ножках, обитая дорогой парчой. Тяжелые портьеры, присобранные фалдами и перехваченные шнурами с кисточками… Обои все на месте, что не может ни радовать. Очевидно, эта часть замка меньше подвергалась перепадам температур, и сохранила былую красоту. И только грязь портит общую картину.
Бросаюсь к окну, чтобы отворить створки и впустить немного свежего воздуха, но вовремя вспоминаю о запрете лорда Вейна. Что ж… Придется спросить у него дозволения при встрече на проветривание комнаты. Иначе я задохнусь в этом царстве пыли и затхлости.
В моей комнате есть камин, и чтобы почувствовать себя уютнее, решаю развести огонь. Но в нем, ожидаемо, не оказывается дров. И надо бы спуститься за ними на улицу, так как я видела дровницу снаружи, но, честно говоря, пугают странные звуки и запреты хозяина.
Заглянув во все шкафчики и измаявшись от скуки, все же рискую выглянуть за дверь. Тем более, что в доме стоит такая тишина, будто бы я осталась совсем одна. А чтобы не бегать дважды — собираю с собой покрывала и накидки, снимаю пыльный балдахин с кровати. Раз уж буду на улице — вытрушу пыль и освежу.
Осторожно спускаюсь по лестнице, прижимая к себе узел с покрывалами. Коридоры кажутся еще более гулкими и пустыми, чем часом ранее. Через кухню пробираюсь во внутренний двор, передвигаясь практически бегом. Сумерки уже начинают сгущаться, окрашивая серые камни замка в лиловые тона. Быстро вытряхнув белье над чахлым кустом шиповника, замечаю краем глаза темную фигуру, застывшую в одной из высоких арочных галерей на втором этаже.
Лорд?
Почему-то мороз пробегает по коже, но силуэт наверху не двигается. Стараясь не смотреть туда, торопливо отхожу к дровнице у дальней стены. Она оказывается не заперта. Выбираю несколько сухих поленьев, но они довольно увесистые, а нести и их, и узел с бельем не очень-то удобно! Приходится пристроить вязанку дров поверх покрывал.
Выхожу наружу, балансируя своей ношей, как вдруг тихий, чуть хрипловатый голос раздается сбоку:
— Не стоило вам выходить.