Кажется, у меня все же появилась подруга, надеюсь, не единственная. И снова нас прервал стук в дверь. Ну конечно, наверняка новость о невесте Морвейнов распространилась со скоростью пожара. В нашу ложу начнется паломничество… Эрсанн посмотрел на часы и невозмутимо произнес:
— Еще десять минут, — оглянулся на меня и мягко улыбнулся. — Сделаем вид, что никого не хотим видеть?
Я храбро улыбнулась в ответ и покачала головой. Пусть внутри все и замирает от тревоги и напряжения, но… Если хищникам показать слабость, догонят и загрызут.
— Это будет малодушно, — как можно спокойнее отозвалась я. — Пусть входят.
Следующих желающих поглазеть на меня я не знала. Пара средних лет, которая отнеслась ко мне вполне нейтрально, только у леди в глазах блестел нездоровый огонек любопытства. Эрис и ее брат оставались в нашей ложе, чему я только радовалась: подозреваю, при лишних свидетелях интересующиеся не посмеют даже завуалировано проявлять ко мне какой-то негатив. И я расслабилась. Пара всего лишь поздоровалась, меня представили — и опять это "невеста", — мы обменялись вежливыми приветствиями, и они ушли. Второй раз слышать свой новый статус было значительно легче, а потом еще пришли любопытствующие, и все повторилось. За почти десять минут в нашей ложе появились в общей сложности человек восемь, кто захотел убедиться в свеженькой сплетне и невероятной новости. Я терпеливо сносила пристальные взгляды, правда, от вежливой улыбки уже немного болели щеки. Но я надеялась, что перерыв вот-вот закончится, и мы вернемся к представлению. И тихо радовалась, что ни Аллалия, ни Илинда не почтили своим сомнительным присутствием нашу ложу. Вот еще их для полного счастья не хватало, ага. Лорес меня так и не отпускал, демонстрируя всем, что новость не дурная шутка, Эрсанн тоже стоял рядом, держа мою руку в своей ладони и тихонько поглаживая пальцы. Эта молчаливая поддержка и выражение чувств, пусть и немного выходящее за рамки приличий — возможно, на местный взгляд, — помогли пережить перерыв, и я уже почти успокоилась. Эрис и Рикар ушли к себе, до представления оставалось всего несколько минут, и я наконец села, немного устав стоять. Однако в дверь снова постучали.
— Да сколько можно, — проворчала я тихонько и посмотрела на Лореса — он сесть еще не успел. — Может, я посижу, а?
— Сиди, конечно, — он ласково улыбнулся и убрал за ухо тоненькую прядку.
Дверь открылась, и… В нашу ложу буквально ворвалась леди Аллалия в сопровождении незнакомой мне барышни кукольной внешности, лицо которой выражало растерянность и беспокойство. Тем не менее, непременная вежливая улыбка на губах и почтительно склоненная голова — леди явно воспитана лучше ее спутницы. Аллалия глянула на меня, сверкнула глазами, и брови красавицы сошлись на переносице, вдовушка сжала веер в руке, и мне даже показалось, слышу тихий хруст. Ну-ну, и что скажешь, птичка моя? Я подавила желание усмехнуться и спокойно посмотрела на нее, не собираясь вставать.
— Добрый вечер, миледи, — поздоровался Эрсанн, даже не думая делать вид, что он доволен вторжением. — Прошу прощения, но сейчас начнется представление, поэтому увы, долго времени мы вам уделить не сможем.
Аллалия открыла рот, переводя взгляд с меня на Лореса, Эрсанна и обратно на меня.
— Добрый вечер, — выпалила она все же, вспомнив о вежливости. — А…
Договорить ей не дал Лорес.
— Не представите вашу спутницу? — перебил он леди, и его ладонь легла на мое плечо.
Пальцы Лора тихонько погладили изгиб шеи, и судя по замершему взгляду Аллалии, она этот жест заметила.
— Леди Алора Уитфинн, — скороговоркой произнесла вдовушка, махнув рукой на притихшую спутницу. — Алора, лорд Эрсанн Морвейн, лорд Лорес Морвейн… — а вот тут дамочка сделала красноречивую паузу, уставившись на меня с выражением наигранной задумчивости на лице.
Вот как, милочка? Пытаемся оскорбить? Я выпрямилась, однако ответил Эрсанн.
— Леди Алора, позвольте представить госпожу Яну, нашу невесту.
Картина маслом, как говорится. Аллалия хлопнула ресницами, оторопело посмотрела на Эрсанна и не нашла ничего лучшего, чем пробормотать:
— Так… так это правда?
Я покосилась на спутницу вдовушки: барышня, радуя румянцем во все щеки, присела в реверансе, опустив взгляд, и чрезвычайно нежным, немного дрожащим голоском ответила:
— Добрый вечер, милорды… госпожа… — после чего выпрямилась, и наши глаза встретились.
Эта Алора почему-то покраснела еще больше, совсем смешалась, наклонив голову, и отступила на шаг, теребя кружево на платье. Чего это она? Странная девушка. А вот на реплику Аллалии ни я, ни Морвейны ответить не успели — в зале погас свет.