— Что? — я с любопытством посмотрела на него.
— Защиту меняю, — кратко ответил Эрсанн, продолжая поглаживать.
Покалывание усилилось, но я не удовлетворилась таким ответом.
— Как меняешь? — не отставала я.
Должна же знать, какие сюрпризы готовит мой лорд для всяких обидчиков. Чтобы не сильно удивляться, если что.
— Жемчужину помнишь? — я кивнула. — В браслете будут те же свойства теперь. Отводить мелкие пакости, на которые горазды леди высшего общества, — усмехнулся Эрсанн, еще раз погладил мои пальцы и аккуратно сжал их в ладони. — Артефакт можно снять или нейтрализовать, а браслет — нет. И понять, какие именно в нем свойства, может только владелец, — объяснил старший Морвейн. — Лучший вариант для тебя, Ян.
Ох, согласна. Вспомнилось, как та же Аллалия собиралась подстроить мое падение еще в тот прием, наверняка сборище пираний попытается провернуть что-то подобное. Может, и не с падением, но с чаем точно. Вот и посмотрю, как вытянутся их физиономии, когда поймут, что финт не пройдет. И то, что я не обладаю способностями к магии, не делает меня совершенно беспомощной в их обществе.
— Спасибо, — я благодарно посмотрела на Эрсанна. И тут же озаботилась еще одним важным вопросом. — А обратно как поеду?
— Экипаж будет ждать у ворот, — успокоил он. — Отправлю, как мы до департамента доберемся.
Ну, отлично. Чем ближе мы подъезжали к дворцу и парку, тем сильнее во мне шевелилось волнение. Все же, первый раз окажусь в высшем обществе без моих лордов. А… а если ошибусь в чем-то? Ладони вспотели, я чуть не обтерла об юбку чисто машинально, но Эрсанн сжал чуть крепче, поднес к губам и мягко коснулся губами.
— Все хорошо будет, — тихо произнес он, посмотрев в глаза.
Лорес молча положил ладонь на колено, улыбнувшись уголком губ, и меня немного отпустило. Подумаешь, в чем-то ошибусь, всем понятно, что попаданка не может быть абсолютно безупречной. В первую очередь, сама принцесса это тоже понимает, она не показалась мне такой уж приверженкой официальных церемоний. Остальные же… мнение выводка фрейлин для меня не должно иметь какого-то особого значения. На этом и договоримся, и перестанем нервничать, Яна. Экипаж вскоре остановился, Лорес вышел первым, подав мне руку. До встречи с принцессой оставалось десять минут — как раз успею дойти до внутреннего крыльца к выходу августейшей особы. Проводить себя до места встречи не дала.
— Я сама дальше, — твердо заявила, посмотрев в глаза сначала Лоресу, потом Эрсанну. — Езжайте на работу.
— Уверена? — Лор чуть нахмурился, не торопясь отпускать мою руку.
— Да, — твердо ответила я и улыбнулась, накрыв его ладонь. — Я справлюсь, правда. Спасибо, — добавила и, не обращая внимания на косые взгляды проходивших мимо любителей утренних прогулок, потянулась к Лору, коснулась губами его щеки.
Потом мягко высвободилась и подошла к Эрсанну — тут пришлось приподняться на носочки, старший Морвейн выше меня на целую голову.
— Все, мне пора, увидимся в департаменте, — немного торопливо произнесла я и развернулась, остро спиной чувствуя их взгляды.
Беспокоятся. Приятноооо… И тем более надо приложить усилия, чтобы не ударить в грязь лицом и не подвести моих лордов. Я расправила плечи, подняла подбородок и поправила шляпку — да, мы все-таки заехали и приобрели этот аксессуар, и даже с маленькой черной вуалью. Еще, я оказалась обладательницей шелкового веера, который вешался на запястье с помощью петли из витого шнура — Морвейны сказали, надо, а я спорить не стала. Да и сама думала, что надо бы мне пополнить гардероб не только одеждой, но и всякими нужными мелочами. Теми же веерами, например. И перчаток маловато, а еще, неплохо бы узнать, тут как насчет маленьких сумочек? Углубившись в приятные мысли, я неторопливо шла по дорожке, попутно размышляя, о чем же говорить с принцессой, и для меня стало полной неожиданностью то, что дорогу внезапно преградили, и смутно знакомый голос с преувеличенной радостью произнес:
— О, госпожа, какой приятный сюрприз. Вы одна тут?
Я вздрогнула, остановилась и подняла голову: передо мной стоял тот самый мужчина, которого мы с Морвейнами встретили в нашу первую прогулку здесь. Если мне не изменяет память, некто Шехил Орлейв, скользкий тип с подмоченной репутацией. И какое счастье, что я тороплюсь на встречу с ее высочеством.
Глава 10
Я быстро справилась с замешательством и спокойно ответила:
— Прошу прощения, я спешу. У меня очень важная встреча, милорд, опаздывать на которую никак нельзя.