Вскоре к нам присоединился Эрсанн — зашел, окинул нашу компанию невозмутимым взглядом и уселся рядом со мной прямо на пол. Чернильница сразу повисла рядом в воздухе, как и стопка чистых приглашений, и работать стало удобнее. На моих губах появилась улыбка, рука сама потянулась к слегка растрепанным темным прядям, и пальцы зарылись в них, легонько поглаживая, массируя. Эрсанн длинно вздохнул, чуть откинул голову, и меня облило теплой волной нежности к моему лорду. Заметила в его руках знакомую книгу по истории магии и тут же проснулось любопытство.
— А можно потом тоже почитать? — спросила, на время отложив приглашения.
— Конечно, но не скучновато ли будет? — благодушно отозвался Эрсанн и добавил. — Ох, теперь понимаю твоих кошек, Яночка… Ммммм, хорошоооо…
От Лореса донеслось тихое хмыканье, и моя улыбка стала шире. Такая уютная, домашняя атмосфера, уже ставшая привычной. Подумать только, всего несколько недель назад я и мечтать не смела о таком. Как круто повернулась жизнь за последние дни.
— Завтра вечером Рисальд придет, — произнес Эрсанн, открыв книгу. — Проверка, кстати, пока ничего не выявила.
— Следовало ожидать, — Лорес пожал плечами. — Вряд ли у заговорщиков хватило смелости запустить кого-то в наш департамент. Знают, что их в два счета тут выловили бы. Не рискуют.
— Завтра с утра я к королю, — Эрсанн снова вздохнул. — Посвящать в наши планы. Надеюсь, возражений не последует.
Снова воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая только потрескиванием пламени в камине. Мысли рассеянно крутились вокруг фрейлин, пока я, сверяясь со списком, писала приглашения. Как бы так вывести обеих на чистую воду? С Соланой подружиться уже не получится, даже для вида — девица твердо нацелилась на моего будущего мужа, и мне это категорически не нравилось. Алора? Та попроще вроде, да и помогли они мне тогда, в парке. До Охоты пять дней, стоило бы до этого зацепить как-то леди Рахлард. Ну, точнее, подсунуть ей ложного Эрсанна, и может даже, с какими-нибудь знаками внимания… И братец ее, к нему тоже надо подход найти. Все бы хорошо, да вот только с метками оставались непонятки. Разве что, Эрсанн что-то вычитает в книге, относящееся к северной запретной магии.
— Эрсанн, а что с теми артефактами? Выяснили, откуда они? — спросила я задумчиво.
— Пока нет, но сдается, следы могут вести как раз на север, — так же задумчиво ответил старший лорд. — Набор составляющих наводит на подобные мысли. Сейчас отдел артефактов разбирается с ними. И уже отправлено предупреждение на границу с севером, чтобы тщательнее патрулировали. Ладно, если один-два, но тут целая партия. Нехорошо.
Наш разговор прервался негромким стуком в дверь.
— Входи, Хлоя, — ответил Лорес, даже не обернувшись.
Экономка вошла, как всегда, с довольной улыбкой.
— Для госпожи Яны просили передать, — она держала в руках маленький круглый поднос с коробочкой на нем. — От леди Шайген.
Мои брови взлетели вверх в удивлении, лорды разом посмотрели на Хлою.
— Эээ… от кого? — переспросила я озадаченно.
— От леди Шайген, — терпеливо повторила Хлоя, остановившись рядом с кушеткой.
— Как интерессссссно, — протянул Эрсанн. — Ну, открывай, Ян.
Я взяла коробочку и — сложенный листок, запечатанный маленькой печатью. Даже так, еще и послание? Уинна что-то подозрительно благосклонна ко мне. Неужели только потому, что я похожа на нее и напомнила ей самой трудные годы молодости в новом, незнакомом мире? Вскрыла письмо и пробежала глазами несколько строчек, написанных быстрым, летящим почерком. "Мой маленький подарок тебе, Яна. Амулет настроен только на тебя и работать будет только на тебе, для остальных это останется всего лишь красивым украшением. Прими вместе с ним разок ванну, чтобы закрепить настройку, и носи с удовольствием. Помни только, что во всем полагаться на магию не стоит. Уинна". Конечно, я тут же полезла в коробочку, удовлетворить любопытство. Ох тыыы… На белом бархате мягко переливалась в неярком свете лампы крупная жемчужина с радужными разводами, необычного сине-зеленого цвета, на золотой цепочке. Я осторожно вынула украшение, разглядывая, и протянула письмо Эрсанну — он сидел ближе.