Мучительные несколько минут тишины.
— Где ты была, Яна? — вопрос, заданный ровным голосом. — И почему несколько раз браслет сработал, а пришла ты гораздо позже?
— От покоев принцессы до выхода идти всего несколько минут, — добавил негромко Лорес. — А тебя не было гораздо дольше.
— Я… я за фрейлинами пошла, разговор подслушать, — призналась во вроде бы мелочи, но на самом деле…
— Что ты сделала? — тихо переспросил Эрсанн, и я поняла, что извиняться мне придется долго и тщательно.
И не факт, что на словах… Я согласна. Ибо да, виновата.
— Прости, — повторила я и выпрямилась, храбро взглянув в потемневшие голубые глаза. — Я думала, что-то интересное и важное узнаю. Солана с Алорой говорила, но ничего важного не узнала, — торопливо добавила — вряд ли сейчас получится обсудить этот разговор, не до того лордам.
— Ты обещала, что ни во что влезать не будешь, — ровно произнес старший Морвейн, его лицо окаменело. — Ты понимаешь, что за эти двадцать минут с тобой могли сделать все, что угодно? Браслет — не абсолютная защита, и мы понятия не имеем, какие сюрпризы придержал Нолейв, если он ездил на север и знаком с северной магией, и тем более не знаем, кто он на самом деле. Может, это и не брат Соланы вовсе.
Эрсанн не кричал, но от этого его слова звучали даже весомее, били больнее. И все сильнее разрасталось чувство вины, как и болезненное ощущение себя полной дурой, как раз героиней одной из многочисленных книжек фэнтези про попаданок. Да, да, тех самых, где оные совершают глупости от не слишком большого ума и нездоровой жажды деятельности. Я не выдержала, отвела взгляд, и моя голова опустилась совсем низко. Очень хотелось разреветься, но я не дала воли слезам и все же попыталась оправдаться.
— Там много народу было, и они первые вышли, не видели меня, — немного резко, и я сбавила тон, краем глаза отметив, что Лорес переместился из-за моей спины вперед и сел рядом с отцом. Теперь меня буравили два очень недовольных взгляда. — И… и у меня амулет Уинны был. Меня никто не заметил.
— Значит, планировала все-таки? — в разговор вступил Лорес и говорил таким же бесстрастным голосом.
Черт. Оба злятся, и серьезно. Так, Ян, отставить истерику и попытки надавить на жалость.
— Нет, не планировала, но взяла на всякий случай, — тихо ответила правду. — Как вы правильно говорили, дворец опасное место, а если верить словам Уинны, амулет работает исправно.
— Против магии Арнедилии, — уточнил Эрсанн. — Но не северной. Яна, ты понимаешь, что если мы о чем-то просим или предупреждаем, то не просто так? Понимаешь, что если с тобой что-нибудь случится…
— Не случится, — прервала я, поймав себя на том, что начала тихонько поглаживать коленку Эрсанна. — Я больше не буду, честно. Ни случайно, ни намеренно.
— Конечно, не будешь, — заявил вдруг Лорес, и что-то в его голосе заставило сердце екнуть. — У тебя просто не будет больше возможности нарушить собственное обещание.
А в следующий момент его отец опустил ногу, нагнулся и ухватил меня за запястье, дернув к себе. Я почти упала на Эрсанна, пришлось забраться на кровать и повинуясь молчаливому кивку, занять место посередине. И… и что дальше?.. Лорес крепко обхватил, прижав и мою правую руку, а Эрсанн не выпускал из пальцев левую, с браслетом-татуировкой. Мое беспокойство возросло, я попыталась пошевелиться, но Лор отрывисто произнес:
— Тише, — и чуть сбавив тон, добавил. — Ничего страшного, Ян, — легкий поцелуй в висок, и он закончил. — Это поумерит твое любопытство в следующий раз, если он вдруг случится.
Уточнить, о чем это он, я не успела: Эрсанн пробежался по татуировке пальцами, и ладонь закололи сотни иголочек — неприятно, но терпимо, да. Все длилось всего несколько минут, и когда старший лорд убрал руку, браслет порадовал меня мелкими красными камешками, похожими по цвету на гранат.
— Ч-что это? — пробормотала я, разглядывая в очередной раз изменившийся браслет и не решаясь взглянуть на Эрсанна.
— Если что-то пообещаешь и попытаешься не сдержать слово, во-первых, мы сразу узнаем об этом, во-вторых, ты просто не сможешь нарушить обещание, — спокойно объяснил Лорес, объятия стали мягче. — Магия не даст.
Мне снова стало стыдно, и в душе поселилась тоска. Захотелось свернуться клубочком где-нибудь в темном углу, потому что…
— Вы мне больше не доверяете? — почти шепотом спросила я, страшась услышать ответ.
Ведь если разочаровала… если не оправдала надежд…
— Яна, для твоей же безопасности, — заговорил Эрсанн, и голос звучал уже гораздо теплее, чем несколько минут назад. — Ты сегодня тоже не собиралась ничего такого делать, но посчитала, что ничего не случится, — я почувствовала на себе его пристальный взгляд. — Ты не знаешь этот мир так хорошо, как знаем его мы, а укрыть тебя от всего и всех до конца расследования увы, невозможно. Постоянно быть рядом мы не всегда сможем, как ты сама убедилась. Поэтому будет вот так. Временно, пока не поймаем того, кто стоит за попыткой заговора.