— Яна, сейчас тебя будут брать на слабо, — вполголоса произнес Эрсанн чрезвычайно довольным голосом.
— О, пока это не получилось ни у кого, — спокойно ответила я, глядя на приближающуюся леди. — Я легко признаю, что некоторые вещи мне не по плечу, пока, по крайней мере.
— Доброго дня, госпожа Яна, — с широкой улыбкой поздоровалась Илинда, ее взгляд пробежался по мне, задержавшись и на не совсем привычном покрое амазонки, и на моих ногах, которые выглядывали из-под подола аж до середины икры — я же сидела в мужском седле. — Не желаете присоединиться к нам?
Она махнула рукой в сторону тех, кто собрался на другом конце поляны и соревновался в езде галопом на короткие расстояния.
— Благодарю, миледи, — в тон ей ответила я. — Но нет, пожалуй.
— Боитесь? — светлая бровь изогнулась, и хотя голос звучал так же нейтрально, во взгляде мелькнула насмешка.
— Вообще-то да, миледи, — с милой улыбкой призналась я, с наслаждением наблюдая удивление и легкую растерянность на лице Илинды. Вот так, родная, разрыв шаблона тебе. — Я недавно в седле, и пока еще не слишком уверенно в нем себя чувствую, — под конец мой голос превратился почти в мурлыканье. Кажется, я начинаю ловить определенное удовольствие от шпилек и поддразнивания некоторых слишком настойчивых в своих стремлениях особ. — Возможно, к следующей Охоте я приму участие в вашей забаве, миледи, но не сейчас.
— Что ж, — Илинда быстро взяла себя в руки, к моей досаде. — До встречи на вашем приеме, госпожа, милорды, — леди Грифлис склонила голову, стукнула лошадь пятками и красивым галопом ускакала к своим.
В женском седле, между прочим. Ну да, она ездить с детства училась, а я всего неделю. Это была последняя попытка — на ближайшее время, подозреваю, — дам высшего света попробовать меня на зуб. В обед для всех снова устроили большой пикник, после которого гости потихоньку начали разъезжаться — до города несколько часов, как раз к вечеру добраться. Мы тоже не стали искушать судьбу, и попрощавшись с его величеством и наследниками, прихватили Эрис и отправились в Мангерн. Рик не особо радовался, но Солана оставалась в свите Керис, так что, ему пришлось смириться. Бедняга, надеюсь, шаман, которого обещался привезти Геленар, поделится, как изготовить противоядие к духам леди Рахлард.
Глава 22
В город мы приехали, когда по небу разливался розово-оранжевый закат — мы никуда не торопились, а мои вредные лорды еще и решили воспользоваться моментом и заставить меня дальше осваивать галоп. Конечно, под их чутким руководством, встречаться с землей как-то не очень хотелось. Мы даже немножко в догонялки поиграли, к собственному удивлению, ближе к концу поездки я перестала судорожно цепляться за поводья и начала получать удовольствие от скорости и плавного бега Уголька. Правда, моя попа выразила возмущение таким беспределом, но синяки на этой нежной части тела мне вылечат, причем через пару часов, как до дома доберемся.
Дом… Такое сладкое слово. Мы распрощались с Солернами и доехали до нашего особняка, где ждали Сильва и Сола, и по которым я тоже очень соскучилась за два дня. А еще, там ждала горячая ванная, вкусный ужин, массаж — тело не совсем привыкло к целому дню в седле, — ну и долгожданный отдых. Оказывается, эти светские мероприятия такие утомительные. А мне через день еще и торжественный прием предстоит. Ох. Надо бы с Хлоей поговорить, как готовность, я, конечно, в ней не сомневаюсь, но все равно переживаю. Слегка морщась от неприятных ощущений, поковыляла к дому, жаждая скорее обняться с моими животинками. Едва переступила порог, как тут же услышала возмущенный возглас Хлои и быстрый топот лапок. Мои хорошие. Расплылась в улыбке при виде серебристой и рыжей тушек, несущихся ко мне с громким мурлыканьем, присела и с наслаждением запустила пальцы в густой пушистый мех.