Когда же я снова смогла дышать, Эрсанн тихо фыркнул в ухо и произнес тоном, не допускающим возражений:
— Так, милая, в таком случае, пообещай, что если тебе захочется в следующий раз сделать покупку, просто напиши расписку, договорились? Мне не нравится, что за мою будущую жену платит кто-то другой.
Я встрепенулась, чуть повернула голову и выставила встречное предложение:
— В таком случае, милый, за своими расходами я буду следить сама, и если не сообщаю тебе, что именно купила, значит, ты не спрашиваешь, — развернулась совсем, обняла Эрсанна за шею, прильнув к нему, и мурлыкнула, утонув в глубоком взгляде цвета вечернего неба. — Ты же мне веришь?.. — спросила, понизив голос и почти касаясь его губ.
Несколько секунд Эрсанн молчал, потом тихо рассмеялся и упал на спину, повалив меня на себя.
— Ох, Янка, — он вздохнул, легко чмокнул в кончик носа. — Верю, конечно. И да, не буду следить за твоими покупками, — голубые глаза чуть прищурились. — Но ты же не собираешься злоупотреблять, правда?
Я поставила локти на грудь Эрсанна, согнув ноги и скрестив лодыжки. Словно в задумчивости улыбнулась, накрутила прядь на палец. И ответила кротким голосом:
— Я подумаю, мой лорд.
Конечно, мою жалкую попытку изобразить транжиру никто не принял всерьез. Лор обнял, отодвинул ворот платья и коснулся губами местечка чуть пониже шеи, заставив тихо ахнуть. По позвоночнику скатилась волна колких мурашек.
— Хулиганка, — нежно протянул он. — Так, с вами очень хорошо и душевно, но мне надо в департамент, — Лорес выпрямился, вздохнул с явным сожалением. — Ненадолго.
— А мне тоже по делам съездить, — Эрсанн мягко отстранил меня. — Справишься тут, Ян?
— Мы с Хлоей присмотрим за приготовлениями, — кивнула я, отодвинувшись и дав им встать.
Еще немножко повалялась вместе с кисками, наблюдая, как мои лорды одеваются, потом проводила их, поцеловав каждого на прощанье, и поспешила к Хлое. Дел по горло, и пусть я больше не экономка, но предпочту лично за всем проследить, да и помочь, где нужно. Все же мой первый прием в качестве хозяйки, все должно быть на высшем уровне.
Хлоя, конечно же, пыталась отговорить, но я доходчиво заявила, что не собираюсь стоять в сторонке и командовать, поскольку по-другому немного воспитана, и в моем доме буду вести себя так, как захочется. А значит, приготовлениями занимаемся вместе. И время быстрее пройдет, и я меньше волноваться буду. Несмотря ни на что, внутри нет-нет, да что-то дергало, а горло то и дело пересыхало, и приходилось бегать на кухню, прикладываться к кувшину с соком. Украшение парадной столовой и бальной залы живыми цветами, расстановка сервиза на пятьдесят персон, а еще, я распорядилась поставить в бальной зале у стен небольшие столики, где позже появятся легкие закуски и напитки. В прошлый раз Морвейны не стали радовать гостей еще и фуршетом, а я посчитала, что после танцев точно большинству захочется освежиться, так что пусть будет. Конечно, положить карточки с именами гостей, кто где сидит, и еще раз свериться со списком — правильно ли мы все сделали, не перепутали ли кого. Обнаружив, что Грифлисы достаточно близко к началу стола, где наши с Морвейнами места, немного расстроилась, но с другой стороны — Рисальд начальник королевской СБ, и это скорее ему уважение, чем внимание к его супруге. Уитфиннов посадили в серединку. Ближе всех к нам сидели Солерны и Шайгены, к моему облегчению, хоть будет, с кем поговорить.
Время бежало незаметно. Сола и Сильва активно участвовали, стараясь везде сунуть свои мокрые носы, но при этом ухитрялись не путаться под ногами и не создавать лишних сложностей прислуге. Лорес и Эрсанн вернулись к обеду — младший, правда, слегка нахмуренный, видимо, известия не слишком хорошие. Но я твердо решила, что сегодня — никаких дел. Сегодня у нас троих праздник, поэтому работа подождет. Пусть даже такая важная, как расследование заговора против короны. И за обедом мы разговаривали о чем угодно, только не о подозреваемых и интригах. Например, обсудили, как лучше встретить родителей Эрсанна — они уже через день приезжают, кошмар. Он сразу сказал, что ничего грандиозного не стоит затевать, обычный семейный ужин подойдет лучше всего. Еще, конечно, прогулка по городу и Королевскому парку — чета Морвейнов-старших давно не была в столице и наверняка захочет обновить воспоминания.
— Ну и, безусловно, мама навестит всех старинных подружек, — со смешком произнес Эрсанн и при этом хитро так глянул на меня.