Вернулся Эрсанн, мы встретили следующих гостей — это оказалась чета Шайгенов. Я получила еще порцию комплиментов от мужа Уинны и от нее самой, порадовалась, что сначала пришли те, кого я хорошо знаю. Третьими на нашу вечеринку явились Уитфинны… Сияющая улыбкой Алора и ее слишком бурные на мой взгляд восторги слегка подпортили хорошее настроение, но я заставила себя приветливо улыбнуться леди и пожелать приятного вечера. Ее спутник, Раймон, кажется, вел себя гораздо сдержаннее, но его любопытный взгляд на Лореса я заметила. В голову стали закрадываться всякие нехорошие мысли, по большей части не совсем приличные, но я с досадой их отогнала. Незачем грешить на мальчика, толком ничего о нем не зная. За Уитфиннами пришел Рисальд с супругой. И вот тут случилось нечто, мне не совсем понятное в тот момент, объяснение я получила чуть позже. Пока начальник королевской СБ здоровался с Морвейнами, я развернулась к Илинде, постаравшись, чтобы моя улыбка так и оставалась нейтральной. Я сейчас откровенно злорадствовала в душе, мысленно посмеиваясь: да, леди, я прекрасно понимаю, что вы с большим удовольствием сами оказались бы на моем месте. Но — не свезло, так что…
— Добрый вечер, — обратилась к ней и тут заметила взгляд леди.
В нем смешались недоверие, изумление, возмущение и еще куча всего, она неприлично пристально уставилась на мое платье, и я слегка растерялась. Что это с ней? Еще и побледнела, резко так.
— Миледи? Вы в порядке? — чуть нахмурилась, чувствуя себя не слишком уютно под ее взглядом.
Это на нее гарнитур, что ли, такое впечатление произвел? Видела на первой супруге Эрсанна? Или тут что-то другое? Илинда вздрогнула и вернула на лицо безмятежно-вежливое выражение.
— Нет-нет, госпожа Яна, — прожурчала она. — Все в порядке. Голова немного закружилась, — с такой же дежурной вежливой улыбкой, как у меня, леди Грифлис поднесла ладонь к виску. — Думаю, все пройдет. Мои поздравления, госпожа, — она даже не споткнулась.
— Благодарю, — я улыбнулась шире.
Далее последовал обмен любезностями с Рисальдом, и потом гости стали прибывать один за другим, и по большей части я их не знала, только некоторые дамы казались знакомыми по недавним светским мероприятиям у той же Илинды, принцессы и по Охоте. По этикету на приезд гостям отводилось полчаса, появление позже уже считалось неприличным и приравнивалось к опозданию. У нас таких не было, все прибыли вовремя и к моменту, как мы встретили последнюю пару, все разместились в столовой. Мы садились за стол после всех, и теперь полагалось выждать минут десять, пока приглашенные немного утолят голод закусками и салатами перед горячим. Потом я должна сказать несколько слов, как и полагается хозяйке. Черт. Главное, чтобы голос не дрогнул. Вежливый набор фраз уже отрепетировала, и Морвейны одобрили.
Ужин прошел гладко, без подводных камней. Смущали всего несколько вещей: косые взгляды Илинды, в которых слишком задержалось раздражение, восторженные — Алоры, и ехидная усмешка леди Шайген. Не сомневаюсь, Уинна заметила и то, и другое. Для ужина тоже отводилось определенное количество времени, и ровно через полтора часа мы, как хозяева, поднялись из-за стола. Не знаю, как другие, а я успела насытиться, попробовав почти все кулинарные шедевры господина Дорберта. И наконец представится возможность обговорить с леди Уинной странное поведение некоторых гостей. Ну и обсудить родителей Эрсанна, конечно. Любопытство во мне уже дырку почти прогрызло. Я поспешила догнать ее, пока мы шли к бальной зале, и задать наконец интересующий вопрос.
— Вы случайно не знаете, почему леди Илинда так странно на меня смотрит весь вечер? — вполголоса спросила я, спиной чувствуя взгляд супруги лорда Грифлиса.
— Знаю, — со смешком ответила Уинна. — не далее, как пару дней назад случайно услышала один занятный разговор у Гелисана. Две дамы обсуждали ужасное событие, одна их общая знакомая перед ответственным мероприятием осталась без туалета, ибо он понравился другой покупательнице, выше по положению. Конечно, Гелисан отдал платье ей, но кто эта нехорошая воровка, леди не знали, — Уинна хитро глянула на меня. — Пришлось срочно искать что-то другое.
Я не сразу сообразила, что она имела в виду, а когда поняла… Вот же зараза, а. Нет, конечно, официального запрета на появление гостей в нарядах фамильных цветов хозяев не было, но по этикету это считалось крайне невежливым. И среди приглашенных на наш вечер не было никого в синем или голубом, кроме меня и Морвейнов. А Илинда… она собиралась быть в том платье, которое сейчас на мне. Ррррр. Зуб даю, муж ее ни сном, ни духом о том, как собиралась выглядеть его супруга. Вот змея. Зла не хватает. А еще, согрело душу то, что теперь я выше ее по положению. Значит, несмотря на то, что Рисальд начальник королевской СБ, Эрсанн все же главнее его. А, ну да, тут же по категориям смотрят, я забыла совсем. Ну тогда да, все нормально.