Зашла, аккуратно прикрыла дверь, огляделась. Стул с высокой спинкой, стол, заваленный бумагами, окно с веселенькими занавесками в цветочек. У стены деревянный стеллаж, на полках тоже бумаги, где-то чистые, где-то исписанные. Надо бы прибраться, мелькнула отстраненная мысль, а потом взгляд упал на фарфоровую безделушку. Я подошла, взяла фигурку и со всей силы ахнула о стену, смачно выругавшись трехэтажным матом, как-то случайно слышанным.
— Придурки озабоченные, — прошипела, пнув осколки. — Коз-з-з-злы, с-с-скоты кретинистые. Н-ненавижу-у-у-у, обои-и-и-их… — последние слова получились с подвыванием, и я резко оборвала себя, распахнув окно и высунувшись почти по пояс, вдыхая полной грудью свежий, сладковатый воздух, напоенный ароматами цветов из сада.
Ф-фу-у-у-у, вот это меня накрыло, однако. Так, ладно, две минуты истерики и берем себя в руки, дорогая, у тебя дел полно. И к шести как штык, у себя. Осколки потом подмету, черт с ними. Еще несколько минут потратив на медитацию на умиротворяющую картину сада, я прикрыла окно и пошла к двери. Самое поганое, что где-то ну очень глубоко в душе зрела уверенность, что моя злость и раздражение всего лишь оттого, что я боюсь принять правду. Которая заключается в том, что… игра Морвейнов мне нравилась. Нравилось, что со мной не сюсюкали и в то же время не унижали, не издевались по-серьезному. Провокации лордов заставляли постоянно держаться в тонусе, не расслабляться и быть собранной, внимательной, не допускать ошибок. Мда. Приехали, Яночка, поздравляю.
Подходя к столовой, я почти успокоилась. Запихала волнительные мысли и переживания поглубже и сосредоточилась на деле: сервировка. Хлоя уже командовала горничными, у стены стояли несколько столиков на колесах со сложенным столовым сервизом из серебра, отдельно на подоконнике лежали открытые коробки с приборами, а бокалы горничные носили из смежной буфетной. На длинном столе уже стояли вазы со свежими цветами, белоснежные скатерти красивыми складками спадали по бокам, украшенные цветочными гирляндами.
— Извини, — я виновато улыбнулась, остановившись рядом с Хлоей. — Пришлось задержаться.
— Да ладно, — старшая горничная махнула рукой. — Значит так, смотри, сначала кладется льняная салфетка, ее положат на колени дамы или заправят за рубашку мужчины, — начала лекцию Хлоя, медленно идя вдоль стола. — Потом, поскольку у нас будут и салаты, и горячее, сначала ставится большая тарелка под горячее, на нее — поменьше, под салаты, и еще, розеточка под соус, — Хлоя ткнула в фарфоровую посудинку. — На горячее сегодня мясо двух видов, тушеная с овощами свинина в соусе и фаршированные домашние голуби, значит, нож и вилка. Для салатов — отдельная ложечка, ее справа кладешь, рядом с ножом, — я внимательно слушала и запоминала. — Закуски можно к салату положить, они подаются на отдельных блюдах, господа сами разберутся, кому что нравится. Теперь спиртное, — продолжила Хлоя. — За ужином только вино, поэтому бокал один, справа за тарелкой. После ужина, уже в музыкальной зале, будут и ликеры для дам, и покрепче для мужчин. Запомнила?
— Угу, — кивнула я, окинув взглядом стол.
Что-то из сказанного старшей горничной и так знала, все же не совсем темнота в вопросах столового этикета.
— Десерт, — продолжила Хлоя. — Там проще, чашка с блюдцем и ложечка, и дополнительная тарелка на всякий случай. Ты не волнуйся, это обычный званый ужин, — "обрадовала" девушка, жизнерадостно улыбнувшись. — Когда их светлости праздновали день рождения лорда Лореса, торжества на два дня растянулись, и гостей в два раза больше было.
Я шумно сглотнула: а ведь если задержусь здесь надолго, к чему все шло, столкнусь и с такими масштабными празднествами. Ладно, поживем, увидим, нечего раньше времени переживать. В столовой я помогла горничным расставить оставшуюся посуду, принесла из своего кабинета таблички с именами и расставила согласно одобренной Эрсанном схеме, включая и леди Аллалию, ту самую вдову. Места самих лордов во главе стола. За всеми хлопотами время пролетело незаметно, и я вдруг обнаружила, что уже без пяти шесть и Хлоя настойчиво выпихивает меня из гостевой спальни, которую я уже по третьему разу обходила, проверяя, все ли в порядке.