— Можно сказать и так, — я улыбнулась и кивнула. — В общем, девушка-то хорошая, только доверчивая слишком, — помолчала, обдумывая, как бы поосторожнее сказать дальше. — Я случайно узнала, что одна из фрейлин пыталась использовать ее в своих интригах, жалко стало, — коротко вздохнула, бросив взгляд на вход в гостиную. — Поэтому и согласилась прийти в гости.
— Правильно, она себя потом долго обязанной будет чувствовать, а полезные знакомства нужны, — спокойно заявила Лиморра. — Кто знает, как жизнь повернется.
Я снова нетерпеливо покосилась на дверь — ну где там наш чай и собственно сама леди Уитфинн? Мы же предупредили, что приедем, что она там так долго собирается?
— А родители Алоры где сейчас? — рассеянно спросила я и спохватилась, что вряд ли моя собеседница знает, ведь она в Мангерне всего несколько дней.
— Вот у нее и спросим, когда изволит появиться, — проворчала Лиморра и поджала губы.
Я уже готова была лично сходить на кухню и выяснить, почему нам не несут чай, как вдруг шею что-то легонько защекотало, будто локон выбился или насекомое какое попыталось сесть. Однако жужания я не слышала, а прическу шпильки держали крепко — Лор старался. Я машинально отмахнулась, и это последнее, что запомнила. Вокруг шеи молниеносно что-то обвилось, живое, тонкое, похожее на веревку, и начало душить. Только и успела судорожно вдохнуть порцию поздуха, поймала изумленный и встревоженный взгляд Лиморры, и… все. Перед глазами замелькали красные мушки, кислород в легких закончился, и мир померк, сознание погрузилось в темноту.
Глава 29
Возвращение в реальный мир принесло множество неприятных ощущений, накрывших прежде, чем я открыла глаза. И первое, самое пугающее — я не могла пошевелиться. То есть, тело не ощущалось вообще, только лицо, судя по тому, что губы сжать я могла. Второе: кожу на левой руке, на которой красовался узор браслета, нещадно жгло, будто в кислоту окунули. Я задохнулась от боли, глаза распахнулись сами, и выгнулась бы, если могла пошевелиться. Но — нет. Паника плеснула ледяной волной, я машинально облизнула губы, уставившись в каменный потолок, сердце гулко стукнулось о ребра и скатилось в желудок, сжавшись до размеров горошины. Мамочки… Где я, и самое главное, что с Лиморрой? Шея тоже побаливала, память услужливо подсунула последние ощущения перед тем, как я выключилась, и возник закономерный вопрос: что это было и каким образом этому удалось обойти защиту браслета? Ведь он настроен против причинения мне любого физического вреда… Скосила глаза на полыхающую огнем руку — она лежала на кровати до локтя, а дальше висела в воздухе, и зачем, думать не хотелось. Застывшие капельки крови таинственно поблескивали в полумраке камеры — судя по отсутствию окон, именно в ней я оказалась, — а вот почему она болела, понять не удалось.
— А, пришли в себя, — послышался знакомый голос, только звучал он небрежно, почти грубо. — Вовремя, госпожа.
Как и предполагала, головой вертеть я могла, и повернув ее, узрела Киара Нолейва собственной персоной. Затолкала удивление поглубже, лихорадочно просчитывая варианты: молчать, как партизан, несмотря на то, что от боли мутилось в голове и из горла рвался стон, или попытаться разговорить, как во всех классических романах про злодеев?.. Брат Соланы выглядел слегка помято, в не совсем чистой рубашке с расстегнутыми пуговицами, растрепанными волосами, тенями под глазами. Видно, что парень напряжен: глаза мрачно сверкают, брови нахмурены, руки сжаты в кулаки. В помещении, где я оказалась, кроме кровати больше ничего не было — ни одного окна, только деревянная дверь в стене, что наводило на совсем тоскливые размышления. Интересно, а сквозь землю Эрсанн может меня почувствовать? Закрались догадки, что меня держат в каком-то подвале, вопрос в том, в Мангерне я еще или нет?..
— Где Линера? — голос вышел хриплым, и я поспешно откашлялась — не хватало еще перед этим… слов приличных нет, показывать свой страх.
Да, я боюсь просто кошмар, как, но он этого не увидит. Показать зверю свой страх — подписать себе смертный приговор, это любая книжка по психологии говорит. Значит, будем, как в плохих фильмах ужаса, пытаться разговорить главзлодея. Киар же этих фильмов не смотрел. А к моему страху еще и злость примешивалась и тревога за Лиморру. Причинит ей вред — порву голыми руками и Эрсанну очередь не уступлю. Киар хмыкнул на мой вопрос, в глазах мелькнуло странное выражение, и он сделал шаг к кровати. Если бы могла, я бы напряглась, а так… скрипнула зубами и сузила глаза, настороженно следя за ним.