С одной стороны, я всегда боялась внимания к себе чисто с мужской, сексуальной точки зрения, потому и пряталась за невзрачной одеждой и хмурым видом. С другой, если вспомнить поведение лордов, проглядывала и забота: взять хотя бы мое лечение сегодня, хотя могли не обратить внимания, лично проверяли, как я учусь, хотя Эрсанн и так обеспечил списком книг и доступом в библиотеку. Кстати, через пару недель месяц, как я здесь. И тот самый экзамен — кто проводить будет? И что грозит, если не сдам? Надо бы спросить обязательно.
Мой покой неожиданно нарушила Хлоя.
— Ян, принеси в бильярдную рош, лорд Лорес попросил, — чуть запыхавшись, выпалила старшая горничная, появившись на пороге библиотеки.
Рош — аналог нашего коньяка, местный крепкий напиток. Я подняла брови в удивлении.
— Я? А что, остальные девочки заняты? Ужин закончился, что ли?
— Да, гости в музыкальной и бильярдной, — кивнула старшая горничная. — Ян, не знаю, но его светлость попросил, чтобы я тебе передала, — с легким нетерпением добавила Хлоя. — Я собрала все, поднос внизу.
— Хорошо, хорошо, — я отложила книгу и поднялась, надев туфельки. — Отнесу, раз попросили.
В бильярдной будут одни мужчины, поэтому вряд ли столкнусь там с леди Аллалией. Всего-то принести поднос, поставить и уйти, вернуться в библиотеку. От мысли, что снова увижусь с Морвейнами, подлое сердце радостно стукнулось о ребра, сбив дыхание, и пришлось срочно напомнить себе о возмутительном поведении милордов. Помогло мало. Черт. Еще не хватало краснеть и смущаться перед гостями. Кое-как взяв себя в руки, я спустилась за Хлоей, взяла поднос и поспешила в бильярдную.
Из музыкальной залы звучала мелодия, там леди и те из мужчин, которые не прочь пофлиртовать, устроили танцы. Остальные сбежали в бильярдную — она располагалась в конце коридора. Слева слышался смех, шорох ног по паркету. Я скосила глаза, проходя мимо распахнутых стеклянных дверей, скользнула взглядом по танцующим парам. Сделала буквально еще пару шагов к бильярдной, из которой долетали мужские голоса и негромкий стук шаров, и вдруг услышала за спиной шаги. Хотя коридор был широким, на всякий случай посторонилась — все же у меня поднос с бьющимися предметами. И одновременно из бильярдной вышла та леди, Эрис Солерн, заместительница Лореса, если не ошибаюсь.
— О, Яна, — дама выглядела оживленно, светлые волосы чуть растрепались, в руке она держала толстую сигару к моему удивлению.
Запах, кстати, из бильярдной не ощущался, не иначе, магия. Взгляд Эрис переместился на кого-то, кто почти поравнялся со мной, и улыбка Эрис стала насмешливо-ироничной.
— Леди Ульвен, мое почтение, — проговорила Лоресова помощница своим неподражаемым хрипловатым голосом. — Вы что-то хотели?
Меня обдал сладковатый запах духов, слишком приторный на мой взгляд, и мимо прошла вдовушка, сделав вид, что я — пустое место. Не знаю, шестым чувством, наверное, уловила ее намерение, поэтому почти прижалась к стене, пропуская леди Аллалию. Острый локоток пролетел в опасной близости от моего подноса со спиртным, и внутри вспыхнула злость: стервочка решила отыграться за столовую? Подстроить так, чтобы я разбила дорогой алкоголь? Вот дря-а-а-а-ань. Я даже остановилась, вперившись в спину сволочной леди яростным взглядом.
— Мне стало скучно, надоели эти танцы, — капризно прощебетала интриганка и томно обмахнулась веером. — Всегда было интересно, как играют в бильярд, можно посмотреть?
— Ах, леди, — голос Эрис стал совсем низким, она подхватила Аллалию под локоток, заслонив собой вход в бильярдную. — Ну вы же знаете, благородным леди нельзя туда заходить. Там ведутся скучные мужские разговоры, и отвратительно пахнет сигарами, — доверительно сообщила Эрис, а я чуть не захихикала самым неприличным образом.
Выглядело так, будто она разговаривала с маленькой капризной девочкой. Между прочим, мне аромат хороших сигар нравился, это не дешевый запах обычных сигарет. Заместительница Лореса сделала шаг от бильярдной, крепко держа Аллалию, и та вынуждена была тоже отойти — вытянув шею, леди попыталась заглянуть через плечо Эрис в вожделенную комнату.
— Но… — возразила было она, однако Эрис перебила.
— Поверьте, милая Аллалия, там ничего интересного для вас нет, вы же не интересуетесь политикой, — дама в штанах продолжала потихоньку оттеснять настырную вдовушку. — Яна, неси, Лорес ждет, — это уже мне.
— Да, миледи, — я кивнула и спокойно пошла к бильярдной.
— А… а почему ей можно? — возмущенно воскликнула леди, и меня снова одолел приступ смеха.
Я обернулась на пороге, улыбнулась и ответила: