— Спасибо, Хлоя, — знакомый голос, от которого сердце рванулось в груди, аки породистый скакун от выстрела пистолета.
Не дожидаясь отдельного приглашения, я вошла, привычно сложив руки перед собой и опустив взгляд в пол. От волнения закружилась голова, горло перехватило, и я чуть не закашлялась самым позорным образом. Смотреть на Лореса не хотелось. Тут же очень остро почувствовала недостаток в моем гардеробе, между ног стало неприлично жарко, и… проклятый румянец.
— Привет, Яна, отлично выглядишь. Садись, — невозмутимо произнес Лорес, пришлось подойти к столу и выполнить просьбу.
Да, приборы стояли для двоих, и раз Хлоя сказала, что Морвейн-младший сам отдал указания, а никого из гостей не осталось, все в курсе, с кем он обедает. Ладно, Хлоя правильно сказала, слуги о господах не сплетничают. И об их увлечениях тоже…
— Спасибо, милорд, — упорно не отрывая взгляда от тарелки, вежливо поблагодарила за комплимент.
Ура, несмотря на пылающие щеки, голос не дрогнул. Поскольку Лорес уже налил себе супа, я потянулась к половнику, и чуть не выронила его от следующих слов господина главного следователя.
— Лорес, Яна, мы же договорились, — с легким недовольством произнес он и тут же добавил. — Приятного аппетита. Хорошо отдохнула? Выспалась?
— Да, спасибо, Л-лорес, — опять споткнулась на его имени и сосредоточилась на наливании в тарелку супа.
Так проще, и на него смотреть не надо. Хотя краем глаза заметила и расстегнутый бордовый мундир, и улыбку на губах — сегодня у него явно день полегче, чем позавчера. Интересно, как скоро заговорит на тему оставленных утром указаний и… нижнего белья? И заговорит ли? С него станется вогнать меня в краску, сказал же вчера, что ему с папенькой нравится мое смущение. Так, срочно завести разговор на отвлекающую тему. Однако Лорес опередил меня.
— Вот и здорово, — Морвейн-младший взял черную папку, лежавшую рядом с его тарелкой на столе. — Держи, здесь все, что собрали по делу Лимер, посмотри, вдруг что-то интересное заметишь, — неожиданная просьба Лореса настолько удивила, что я молча взяла протянутую папку и нарушила собственное обещание себе не смотреть на собеседника.
Эрсаннов отпрыск изучал меня задумчивым взглядом, и я поспешно отвела глаза, не готовая увидеть искорку интереса в темно-голубой глубине. Определенного такого интереса.
— А… С-спасибо, — пробормотала обескуражено я и положила папку на колени. Расхрабрилась и заговорила дальше. — Только я не понимаю, что могу увидеть такого, чего не заметили бы ваши люди, — чуть опять не ляпнула "милорд", но вовремя остановилась.
— Ян, ну ты же расспрашивала вчера, — Морвейн-младший отправил в рот ложку супа, закусил хрустящим хлебцем, прожевал. — Секретного в этих бумагах пока ничего нет, да и кроме нас тебе не с кем этот вопрос обсуждать, не с Хлоей же, — скрытый намек в его словах я поняла прекрасно.
— Что такое тайна следствия, знаю, — невольно улыбнулась, доверие, оказанное вдруг главным следователем Арнедилии, отозвалось теплом в груди.
— Вот и отлично, — кивнул Лорес. — Как учеба, есть какие-нибудь вопросы?
Удивительно, но эта спокойная беседа без всякого подтекста уняла волнение и напряженное ожидание подвоха, я чуть-чуть расслабилась и даже смогла нормально есть. Пряная похлебка из потрохов с зеленью была просто божественной.
— Есть, но не по учебе. Какие свойства у этого браслета? — я покосилась на вязь узора на руке.
— А я все ждал, когда наберешься смелости и спросишь, — со смешком отозвался Лорес. — Разные, Яна, — он снова отвлекся на похлебку. — Основная — компас. Я и папа всегда знаем, где ты находишься, и сможем найти, если что. Потом, защита против чужого ментального воздействия, амулетов в том числе, — начал перечислять Морвейн-младший. — В доме защита внешняя, но ты же и в город выходить будешь, мало ли кто захочет использовать тебя в своих интересах, у нас врагов хватает, — слова, сказанные будничным тоном, вызвали холодок вдоль спины. — Все наши слуги носят такую защиту, это обязательное условие. Ну, про знания языка тебе папа говорил. Еще, если в течение определенного времени ты не вернешься домой, браслет подаст сигнал мне или отцу, — мимолетный взгляд Лореса остро резанул по мне, и я вздрогнула, чуть не подавившись последней ложкой похлебки. — И сообщает твой статус.
Ну да, у Хлои браслет другой, куда скромнее, коричневого цвета и вокруг запястья, а не как у меня, почти перчаткой. И без блесток. Руки остальных слуг не рассматривала. Я отодвинула пустую глубокую тарелку и приступила ко второму — мясо с грибами в сливочном соусе с капустой. Вкуснятина. С браслетом понятно, короткий поводок и одновременно охранка. Удобно тем, что даже захоти какие-нибудь темные личности использовать меня против Морвейнов, у них ничего не выйдет. Неудобно тем, что лорды по нему легко меня найдут. Хотя, я же никуда все равно сбегать не собираюсь. Больно надо, меня и тут неплохо кормят.